ワシントンポスト紙によると、この投資はジョー・バイデン大統領が6月26日（現地時間）、ホワイトハウスで発表したもので、今後2030年までに全米50州と地域にブロードバンドインターネットソリューションを提供することを目指している。この投資はブロードバンド展開および公平なアクセスプログラムに基づいており、バイデン大統領が2021年に署名した1兆ドルのインフラ投資法の一部である。「これは高速インターネットへの史上最大の投資だ。今日の経済では、誰もが働くためにインターネットを必要としており、インターネットへのアクセスは電気や水道などの基本サービスと同じくらい重要だ」とジョー・バイデン大統領はホワイトハウスで記者団に語った。

ジョー・バイデン大統領は6月26日、高速インターネットへの投資を発表した。写真：ワシントン・ポスト

しかし、420億ドルは均等に分配されるのではなく、インターネットのカバー範囲マップに基づいて分割され、各州には少なくとも1億700万ドルが提供されます。米国で人口が最も多い2つの州、テキサス州とカリフォルニア州には、それぞれ31億ドルと19億ドルの最大の投資が行われます。バージニア州、アラバマ州、ルイジアナ州など人口の少ない州も、農村部が広く、都市部に比べてインターネット接続が不足しているため、資金を受け取る上位10州に含まれています。各州は、今年後半にブロードバンドインターネットインフラを構築する計画を提出し、資金の約20％を前払いで受け取る予定です。残りの金額は、米国政府から後日支払われます。「このプロジェクトでどのコミュニティも取り残さないことが非常に重要です」と、コロラド州ブロードバンドサービスプロバイダーオフィスのエグゼクティブディレクター、ブランディ・ライター氏は強調しました。

現在も、米国では多くの地域でブロードバンドインターネット接続が制限されている。ロイター通信によると、ベライゾン、コムキャスト、チャーター・コミュニケーションズ、AT&Tなどの通信会社は、高額な投資コストと潜在的な加入者の少なさから、地方や人口の少ない地域へのインターネット提供には慎重だ。カマラ・ハリス米副大統領は、月々の料金を支払う余裕がないため、あるいは光ファイバー網が完全に整備されていない地域に住んでいるため、高速インターネットを利用できないアメリカ人が2,400万人もいると付け加えた。新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生し、多くのアメリカ人学生がオンライン学習を余儀なくされて以来、この問題は世間の注目を集めている。

ジョー・バイデン大統領が最近発表した投資により、米国の850万世帯と企業が高速インターネットインフラにアクセスできるようになると期待されている。

ワシントン・ポスト紙は、多くのアメリカ人にとってインターネットは仕事、勉強、買い物、そして大切な人との連絡を保つための安全な手段だと指摘しています。2021年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、低所得層の消費者の60%が、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にインターネット速度の遅さのためにオンラインサービスを利用する際に頻繁に問題が発生したと回答しています。さらに、回答者のほぼ半数が、毎月のインターネット料金の支払いに不安を感じていると訴えています。

アン・ヴ