トゥ・レでの特別な一日

1ここは人口がまばらなコミューンで、人口は約700人で、主に米作りで暮らしています。新しくできたリゾートを除けば、モーテルは少なく、私たちが予約した部屋は4階建てでエレベーターもありません。でも、まあ、仕方ないですね。たまにはちょっと頑張って、不思議な感覚を楽しむのもいいかもしれません。

トゥ・レーはムー・カン・チャイから50km離れており、村を出てカウ・パー峠を登り始めます。村はハンモックのように窪んだ道の真ん中に位置し、家々は道のすぐそばに建ち、背後には田んぼが広がり、さらに奥へ進むと黒タイ族、モン族、ザオ族などの高床式住居を持つ民族の村々が広がっています。

仙女洞窟という目的地を示す標識がある以外、景勝地はありませんが、観光客にとってはあまり魅力的ではないようです。トゥ・レを訪れるなら、田んぼと特産のもち米がお勧めです。時には、化粧や高級レストラン、お店のない、素朴なものに出会う土地に来るのも良いものです。

2私たちはハンモックロードに沿って歩きました。店の商品を紹介する看板がありました。家々は多機能で、肥料、もち米、食料品まで売っています。豪華なレストランはなく、野菜炒め、肉炒め、川魚のフライなどおなじみの料理しかありませんが、それらは十分においしいです。トゥレの人々は、観光客が散歩に来るのを見慣れていて、お客に微笑みかけて、米やもち米を買うように勧めます。収穫期には、通りのいたるところに青米を作っている家々が並び、雰囲気を醸し出すだけでなく、観光客の購入を刺激します。トゥレの青米は最初の収穫のもち米から作られ、とてもおいしくて有名です。夕暮れ時、小さなポーチで、赤い火のついた鋳鉄製の鍋に米を入れて炒め、冷ましてから青米になるまで搗きます。すり鉢は地面近くに設置され、てこの形をしており、好きな客は一緒に青米作りを練習することができ、購入を強制されることはありません。しかし、青米は街に帰った時に友人にあげる貴重な贈り物なので、観光客が買わないことはまずないようです。私も面白半分ですりこぎ棒で青米を搗いてみましたが、もちろん写真を撮るためだけに搗いています。緑米を作るのはとても手の込んだ作業だからです。トゥレに来た人が皆買って帰るものの一つがトゥレのもち米です。どの店に行っても、購入後、売り手はそれを真空パックに入れてくれるので、遠くまで持って行くのにとても便利です。

3屋台を出て、小さな道に入ると、絵のように美しい田んぼが続き、人々の足跡を惹きつけていました。実りの季節を迎えた田んぼは、黄色い色と、田んぼを焼く煙が立ち上っていました。牛たちは放牧され、不思議なことに、咲き誇る花や緑の草、そして捨てられたばかりの香りの良い藁を食べていました。牛の70%以上が、この土地で暮らしていると言われています。

ここの田んぼではもち米が栽培されていますが、収穫期を過ぎると収穫量が限られてしまうため、本物のトゥ・レーもち米を買いたいなら、ここに行くしかありません。そして、トゥ・レーという美しい名前を持つこの小さな村を出発する前の朝、お店に立ち寄って朝食をとったのは本当に楽しかったです。温かいもち米に豚肉のデンプンやソーセージを添えて食べました。お皿にもち米を乗せ、手を洗い、もち米を取り上げてゴマ塩につけて食べると、とても美味しく感じました。

谷間には田んぼが広がり、温泉が流れています。岩の間を縫うように流れる小川の水温は常に45度で、地元の人々に大変喜ばれています。リゾートでは、宿泊客のために小川の脇に専用のエリアを設けており、地元の人々は午後になるとそこへ行き、沐浴を楽しむという珍しい光景が広がっています。

トゥ・レはまさにそんな場所です。曲がりくねった道、季節の香り高い田んぼ、有名な緑の米、そして朝に食べるもち米だけで、特別な一日を過ごすことができます。