UNSW 大学 (オーストラリア) の研究によると、夜間に地球が宇宙に放射して冷却するのと同じように、日没後でも地球の放射赤外線熱を利用して発電できることがわかっています。

現段階で発電される電力量は太陽光パネルで発電される量の約10万分の1と非常に少ないが、研究者たちは将来的には結果が改善されると考えている。

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熱画像カメラがシドニー港から放射される熱を捉えている。写真：ニューサウスウェールズ大学シドニー校

日中は太陽光としてエネルギーが地球に降り注ぎ、地球を温めます。夜間には、同じエネルギーが赤外線として宇宙に放射され、このプロセスを利用することで発電が可能になると、ネッド・エキンズ＝ドークス准教授は述べています。

フィービー・ピアース博士によると、エネルギーの流れがあれば、それは様々な形に変換される可能性がある。太陽光を直接電気に変換するプロセスは、人類が太陽エネルギーを電気に変換するために開発したものだ。熱放射のプロセスも同様で、温かい地球から冷たい宇宙へと赤外線のエネルギーを伝達する。

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研究チームは、この半導体デバイスが赤外線を放射することで発電できることを実証した。写真：ニューサウスウェールズ大学シドニー校
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太陽光を電気に変換するプロセス。

研究チームは、この新技術は将来、さまざまな用途に応用でき、現在は不可能な方法で電力を生成するのに役立つ可能性があると確信している。

マイケル・ニールセン博士によると、研究から商業化まではまだ長い道のりがあるが、夜間に太陽から電気を生み出す解決策が開かれることになる。

太陽光発電農場では、草刈りのために豚が飼育されています。羊だけでなく、豚も太陽光発電農場で飼育され、太陽光パネルの周りの草刈りに使われています。