1971年にベトナム戦争に関する国防総省の秘密文書を漏洩した米国の軍事アナリスト、ダニエル・エルズバーグ氏が92歳で亡くなった。
エルズバーグさんの家族によると、彼は6月16日にカリフォルニア州ケンジントンの自宅で亡くなった。彼は2月に手術不能な膵臓がんと診断されていた。
エルズバーグは1931年4月7日、イリノイ州シカゴで生まれました。1971年、エルズバーグはニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポスト、その他17のアメリカの新聞社にペンタゴン・ペーパーズを公開しました。この文書は、リンドン・ジョンソン政権がベトナム戦争を秘密裏にエスカレートさせ、その行動について議会に虚偽の報告をしたことを証明しています。文書によると、国防総省はベトナム戦争に勝利できる能力についてもアメリカ国民に嘘をついていたとされています。
エルズバーグはベトナム戦争の終結を早めることを望み、一連の機密文書を漏洩した。しかし、この漏洩はジョンソン大統領の後継者であるリチャード・ニクソン政権による中傷キャンペーンの標的となった。当時大統領の国家安全保障問題担当大統領補佐官を務めていたヘンリー・キッシンジャーは、エルズバーグを「いかなる犠牲を払ってでも阻止しなければならないアメリカで最も危険な男」と呼んだ。
2019年、スウェーデンのストックホルムで行われた授賞式に出席したダニエル・エルズバーグ氏。写真： AFP
1960年代半ば、米国務省に勤務するためにサイゴンに到着したエルズバーグは、輝かしい経歴の持ち主だった。ハーバード大学で3つの学位を取得し、海兵隊に勤務し、国防総省と米国に拠点を置く政策研究機関であるランド研究所で勤務した。
彼はベトナム戦争に対して強硬派だった。しかし、2003年に出版した著書『シークレッツ：ベトナム回顧録とペンタゴン文書』の中で、エルズバーグはサイゴンでの2年間の任務の最初の1週間で、アメリカは勝てないと悟ったと述べている。
当時の国防長官ロバート・マクナマラ氏の命令で、国防総省当局者は1945年から1967年までのベトナム戦争へのアメリカの関与に関する7000ページに及ぶ文書を秘密裏にまとめた。1969年に文書が完成すると、15部のうち2部がエルズバーグ氏が復職していたランド研究所に送られた。
戦争に対する新たな視点を得たエルズバーグは、平和集会に参加した。ある反戦デモ参加者が軍隊に入るくらいなら刑務所に行くと発言したのを聞き、ペンタゴン・ペーパーズのコピーを思いついた。
エルズバーグはRANDオフィスから機密文書を密かに持ち出し、夜間にレンタルしたコピー機でコピーし始めた。13歳の息子と10歳の娘が手伝った。エルズバーグはマサチューセッツ工科大学（MIT）で働くためボストンに移った際、これらの文書を携行した。1年半後、彼はそれらをニューヨーク・タイムズに提出した。
ニューヨーク・タイムズ紙は1971年6月13日にペンタゴン・ペーパーズの最初の部分を公表した。リチャード・ニクソン大統領の政権は直ちに判事に対し、公表差し止め命令を出すよう要請した。
その後、エルズバーグはペンタゴン・ペーパーズをワシントン・ポストをはじめとする10社以上の新聞社に引き渡した。ニューヨーク・タイムズ紙が米国政府を相手取って出版差し止め訴訟を起こした際、最高裁判所は報道機関にデータを公表する権利があるとの判決を下した。ニューヨーク・タイムズ紙はその後も機密文書の公表を続けた。
ファイルは、米国当局がベトナム戦争での勝利は不可能だと結論付けていたことを示している。リンドン・ジョンソン大統領は、1964年の戦争中は北ベトナム爆撃を行わないと明言していたにもかかわらず、戦争拡大を計画し、北ベトナムへの爆撃も行っていた。また、ファイルは、米国がカンボジアとラオスを秘密裏に爆撃していたこと、そして公表されているよりも多くの死傷者数を記録していたことも明らかにしている。
ニューヨーク・タイムズ紙は誰が文書を提供したかを明らかにしなかったが、FBIはすぐにそれを突き止めた。エルズバーグは約2週間地下バンカーに潜伏した後、ボストンの当局に出頭した。
「責任あるアメリカ国民として、この情報をアメリカ国民から隠蔽することにこれ以上協力できないと感じました。私は大きな個人的リスクを負ってこれを行い、その結果を受け入れました」とエルズバーグ氏は当時述べ、もっと早く文書を公開しなかったことを後悔していると付け加えた。
エルズバーグとランド研究所の同僚は、スパイ活動、窃盗、共謀の罪で起訴された。しかし、1973年の裁判では、政府がエルズバーグの精神科医の診療所に押し入り、有罪の証拠を探していたという理由で、この訴訟は棄却された。
エルズバーグは後に作家や講演者となり、政府の透明性と核拡散防止のための擁護活動に携わった。
2006年3月、エルズバーグはベトナムを訪問し、「諸国間の平和と友好」メダルを授与された。
フエン・レ氏（ロイター通信による）
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