膝関節のパチパチという音は、気泡が蓄積することによって発生する場合があり、関節炎または怪我の警告ですが、正常な現象である場合もあります。
膝は歩行時に体重を支えるため、怪我をしたり、摩耗したり、ポキポキと音が鳴ったりすることがあります。この症状の原因は次のとおりです。
気泡
正常で健康な膝関節でも、ポキポキという音がすることがあります。これは、関節周辺に空気泡が蓄積し、関節液中に小さな泡が形成されることで発生します。膝を曲げると、その泡の一部が破裂します。これは正常な現象であり、痛みを引き起こすことはありません。
半月板損傷
半月板は膝関節の両側にある線維軟骨で、膝の骨が接合する部分にクッションとして機能します。半月板が断裂すると、膝が正常に曲がらなくなり、断裂した軟骨が関節内で引っ掛かり、ポキポキと音を立てることがあります。
半月板断裂は、運動中に突然起こることがあり、若年者に多く見られます。兆候としては、腫れ、膝の不安定性、跛行などが挙げられます。痛みやカチカチ音の程度は、断裂の程度と部位によって異なります。
膝がポキポキ鳴っても痛みを感じないのは正常です。写真： Freepik
関節炎
変形性関節症は、膝の軟骨がすり減ることで、露出した骨同士が擦れ合い、関節を損傷し、炎症を引き起こすことで発症します。これにより、膝を曲げる際に異音がしたり、腫れや痛みが生じたりすることがあります。多くの研究によると、変形性関節症は50歳以上の人や肥満の人に発症しやすいことが示されています。
膝蓋大腿骨痛症候群
膝蓋骨と大腿骨の間の圧力が通常よりも高くなると、関節軟骨が軟化し、摩耗し始めることがあります。軟骨の滑らかさが失われると、膝蓋大腿骨痛症候群を引き起こす可能性があります。これは、10代や60歳未満の成人によく見られる膝の痛みの原因です。膝を曲げたり、しゃがんだり、階段を降りたりする際に、カチカチという音が聞こえ、膝の前部に痛みを感じることがあります。
膝を動かしたときにポキポキと音が鳴るだけで、痛みを感じないのは正常なことです。膝を動かしにくい、膝の痛みが続く、膝が腫れたり変形したりするのは、この部分に問題がある兆候です。
軽度の怪我の痛みを和らげるには、最初の24～72時間はRICE法と呼ばれる応急処置を行ってください。RICE法とは、安静（Rest）、氷（Ice）、圧迫（Compression）、挙上（Elevation）の頭文字をとったものです。抗炎症薬や理学療法も効果的です。怪我が重度で自然に治らない場合は、医師が関節手術を勧める場合があります。
適切な食事と運動を心がけ、1日30分以上、適度な運動を心がけ、運動前にはストレッチを行い、痛みを感じたらすぐに運動を中止することで、膝関節の健康状態を改善しましょう。オメガ3脂肪酸とコラーゲンを豊富に含む食品を摂取することで、関節痛の予防や軽減に役立ちます。
Huyen My （ Healthline、Medical News Today、GoodDrXによると）
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