脳を守り、認知機能の低下を防ぐ黄金律

認知機能の低下は世界中で深刻な健康問題になりつつあります。世界保健機関（WHO）の推定によると、現在約5,500万人が認知症を患っており、その数は毎年約1,000万人の新規患者数増加しています。

認知障害による物忘れを認識する

多くの人は、記憶力の低下は老化の避けられない過程だと考えています。しかし、正常な物忘れと病的な認知機能の低下との境界線は非常に曖昧です。ハイ博士は、認知機能の低下とは、思考力、記憶力、言語能力、問題解決能力など、自然な老化過程の正常なレベルを超えた低下であると強調しました。

正常な老化による物忘れ

認知障害による物忘れ

時々、知り合いの名前を忘れたり、物をどこに置いたか忘れたりします。

後で、または要求されたときに呼び出すことができます

仕事や日常生活に重大な影響を与えない

たとえば、昔の友達の名前を忘れてしまったとしても、しばらくすると、あるいは促されれば、自分で思い出すことができます。

最近学んだ出来事や情報を頻繁に忘れる。

促されても思い出すのが非常に難しい、または不可能

生活、仕事、自立に大きな影響

たとえば、電話や電子レンジなどの使い慣れた機器の使い方を忘れてしまうこと。

兆候を早期に認識することが重要です。ご自身またはご家族に以下の症状が見られる場合は、特にご注意ください。

記憶喪失は生活に影響します。同じ話を何度も繰り返したり、最近の重要な出来事を忘れたり、記憶ツールに頼るようになります。

計画や問題解決の難しさ: いつものレシピに従うのが難しい、個人的な財政管理が難しい、請求書の支払いを忘れる。

時間と空間に関する混乱: 何曜日か、何季節か思い出せない、近所のようなよく知っている場所で迷子になる。

言語障害: 自分を表現するための適切な言葉が見つからない、物を間違った名前で呼ぶ（例：時計を「タイムテラー」と呼ぶ）、会話の途中で突然止まる。

物を失くし、それを見つけられない: 頻繁に物を普通ではない場所に置いておき（例：電子レンジの中に財布を置き忘れる）、その後思い出せないため他人がそれを盗んだと非難する。

判断力の低下：金銭面での判断が下手（無駄なものにお金を投資したり、信用できない他人に多額の寄付をしたりする可能性）。天候に合わない服を着る。

気分や性格の変化: 異常にイライラしたり、落ち着きがなくなったり、疑い深くなったり、落ち込んだり、無関心になったりする。

仕事や社会活動からの撤退：趣味への興味を失い、コミュニケーションの困難さから家族や友人との集まりを避ける。

早期発見は不可欠です。早期発見は適切なタイミングでの介入の機会を広げ、病気の進行を遅らせ、患者とその家族が最善の備えをするのに役立ちます。

認知機能低下の危険因子とリスクの特定

ハイ博士によると、認知機能の低下につながるリスク要因には主に2つのグループがあります。

一つは、65歳以降の年齢など、変えられないグループです。遺伝的要因：親族（父、母、兄弟）にアルツハイマー病、特にアルツハイマー病の患者がいる場合、リスクは高まります。しかし、ハイ医師は「家族歴はリスクを高めますが、必ずしも死を意味するわけではありません。私たちは積極的に予防に取り組むことができます」と断言しました。

2番目は、変更および制御できるグループです。心臓血管および代謝疾患: 高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満。不健康なライフスタイル: 喫煙、アルコール乱用、糖分と飽和脂肪の多い食事。身体的および精神的な運動不足: 座りがちなライフスタイル、読書が少ない、精神的な活動への参加が少ない。社会的交流が少ない: 孤立した生活、友人や親戚とのコミュニケーションが少ない。精神的健康: うつ病、長期にわたる不安、未治療の睡眠障害。

ハイ博士によると、ほとんどのリスク要因は自分でコントロールできるとのことです。生活習慣の変化が脳の健康を守る最も効果的な鍵です。

認知機能の低下を防ぐための6つの黄金律

ハイ博士は、高齢者だけでなく若者も含め、誰もが今日から実践すべき6つのシンプルで効果的な原則を推奨しています。

定期的な運動：激しい運動は必要ありません。ウォーキング、ヨガ、ガーデニングなど、1日30分以上行いましょう。

脳に良い食事：緑黄色野菜、魚、ナッツ、植物油を優先的に摂取しましょう（地中海式ダイエット）。砂糖、動物性脂肪、加工食品は控えましょう。

脳に刺激を与え続けましょう：脳を「休ませない」ようにしましょう。読書、チェス、クロスワードパズル、新しい言語やスキルの習得など、脳を柔軟で適応力のある状態に保つ活動を取り入れましょう。

社会的な交流を増やしましょう：クラブや地域活動に参加したり、子供、孫、友人と定期的に会話をしたりしましょう。社会的なコミュニケーションは脳にとって素晴らしい「運動」です。

十分な質の良い睡眠をとる：深い睡眠（1晩7～9時間）は、脳が自らを「整理」し、記憶を統合する時間です。就寝前の電子機器の使用は控えましょう。

基礎疾患を適切に管理する：血圧、血糖値、血中脂質を厳密に管理する。うつ病や不安症などの精神疾患を徹底的に治療する。

ハイ医師は、ご自身やご家族が記憶、行動、感情に気になる兆候がある場合は、信頼できる医療機関を受診し、検査を受けることを推奨しています。早期診断は生活の質を向上させるだけでなく、家族や社会への負担を軽減することにもつながります。

自己診断や症状の無視は治療を遅らせる可能性があります。ビタミンB12欠乏症や甲状腺機能低下症など、認知機能低下の原因の中には、早期発見すれば治療・回復可能なものもあります。

ティエン・ラム