グエン・トゥアン・アン准教授率いる研究チームは、初めてRNAマイクロストランド合成のメカニズムを発見し、心血管疾患、がん、神経疾患の治療における研究の方向性を開拓することに貢献しました。
香港科技大学（HKUST）のベトナム人科学者らが行ったこの研究は、RNAマイクロストランド（miRNA）の合成におけるマイクロプロセッサ複合体の非古典的なメカニズムを発見し、分子生物学分野に重要な前進をもたらしました。これは、RNAマイクロストランド合成におけるマイクロプロセッサ複合体の、これまで発見されていなかった新たな分子生物学的メカニズムです。
この発見は、遺伝子治療や、がん、心血管疾患、神経疾患などRNAマイクロストランド関連疾患の治療といった介入法の開発と応用の可能性を切り開くものです。この研究は6月初旬にMolecular Cell誌に掲載されました。
グエン・トゥアン・アン准教授（前列左から3人目）と香港科技大学のベトナム研究チーム。写真：研究チーム
研究チームを率いるグエン・トゥアン・アン准教授は、RNAマイクロストランドは遺伝子発現の制御に重要な役割を果たす小さな分子であると述べた。RNAマイクロストランドのエラーは、ヒトにおいて多くの疾患を引き起こす可能性がある。過去20年間、科学者たちはその答えを見つけようと試みてきたが、まだ部分的にしか成功していない。
本研究では、研究チームは次世代DNAシーケンシング技術を用いて数十億もの配列を収集し、数理モデルを適用し、様々なバイオインフォマティクス手法を用いて最適な生物学的モデルを同定しました。
その結果、RNAマイクロストランド合成におけるマイクロプロセッサ複合体の新たな分子生物学的メカニズムの発見は、がんや心血管疾患などRNAマイクロストランド関連疾患の治療における遺伝子治療などの介入療法開発の機会を開く可能性があります。「製薬会社やバイオテクノロジー企業も、この研究結果を新たな創薬標的の探索やRNAマイクロストランド関連疾患の新たな治療法の開発に応用できるでしょう」とトゥアン・アン准教授は述べています。
DNA模型の横に立つグエン・トゥアン・アン准教授。写真： NVCC
香港科技大学生命科学科長のティン・シー教授は、トゥアン・アン准教授らの研究が、RNAマイクロフィラメント生物学分野における最も困難かつ重要な問題の一つを解決したと述べた。RNAマイクロフィラメントの生合成過程の失敗は、細胞代謝の障害や様々な疾患につながる可能性がある。「非標準的なRNAマイクロフィラメント生合成メカニズムの発見は、RNAマイクロフィラメント生合成メカニズムへの新たな知見をもたらすだけでなく、RNAマイクロフィラメントの制御によって多くのヒト疾患を治療する道を開く」とティン・シー教授は述べた。
研究チームは、この発見を基に、遺伝子制御技術に用いる人工RNAマイクロストランド前駆体の設計を継続していく予定です。「つまり、これらの前駆体を細胞に導入すると、設計されたRNAマイクロストランドが生成され、標的遺伝子の発現を増加または減少（制御）するのに役立ちます」と、トゥアン・アン准教授は述べています。
トゥアン・アン准教授は、グループのメンバーは留学前に自然科学大学、 ハノイ国家大学、ハノイ薬科大学で学んだと述べた。同教授によると、ベトナムの学士号取得者やエンジニアは、科学技術分野でさらに発展する能力を十分に備えているという。「特に研究の機会が与えられれば、持ち前の情熱と相まって、ベトナムの科学者は国際的に評価されるような深い研究を行う能力を十分に備えています」と述べ、科学界における協力と知識の共有に非常に積極的だと付け加えた。
ヌー・クイン
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