フィリピンは、中国沿岸警備隊がセカンド・トーマス礁付近で同国の補給船一隻を放水砲で妨害し、損傷させたと述べている。
フィリピン軍は本日、中国海警局の白い船2隻が、横を航行する船舶に繰り返し放水する様子を捉えた映像を公開した。別の映像には、「中国海警局」と書かれた白い船が、フィリピンの補給船ウナイザ・メイ4号(UM4)と特定される灰色の船首を横切る様子が映っている。
3月23日朝、中国海警局の船舶がセカンド・トーマス礁付近のフィリピン補給船に放水した。動画:フィリピン沿岸警備隊
フィリピン軍によれば、中国海警局の行動は3月23日朝、南シナ海のセカンド・トーマス礁沖で1時間近く続いた。当時、UM4号はセカンド・トーマス礁の駐屯部隊に物資を補給するため航行中だった。
フィリピン軍は「補給船UM4号は午前8時52分、中国海警局の艦艇による放水攻撃の連続により深刻な被害を受けた」と発表し、UM4号とフィリピン海警局の護衛艦は依然として貨物と海軍人員6人をセカンド・トーマス礁のフィリピン前哨基地に輸送し交代勤務にあたることができたと付け加えた。
軍はまた、後に撮影された、中国船が「浅瀬への船舶の接近を防ぐため浮きブイ」を展開する様子を映したビデオも公開した。
フィリピン沿岸警備隊の広報担当者ジェイ・タリエラ氏によると、この事件はUM4号が沿岸警備隊艦艇2隻と海軍艦艇2隻に護衛されていた際に発生した。その後、フィリピン沿岸警備隊の護衛艦BRPカブラ号は沿岸警備隊艦艇3隻と他の中国艦艇に「妨害され包囲」され、補給船から引き離された。
一方、中国海警局の甘宇報道官は、フィリピンの船舶は「中国側からの再三の警告にもかかわらず、同海域に侵入した」とし、中国軍によって「制御、妨害され、追い払われた」と述べた。
補給船UM4号は3月5日に同じ海域で中国海警局の放水により損傷を受け、乗組員4人も負傷した。
フィリピン軍は1999年以来、セカンド・トーマス礁で座礁した老朽化した軍艦BRPシエラ・マドレを前哨基地として、同海域でのプレゼンスを維持してきた。同艦には海兵隊が駐留しており、補給は本土からのものに完全に依存している。
中国とフィリピンは最近、セカンド・トーマス礁付近で度々衝突を繰り返している。中国艦艇は、フィリピン政府がシエラ・マドレ基地(BRP)の駐屯部隊への補給を阻止するため、頻繁に放水砲を発射したり、フィリピン艦艇に体当たり攻撃を行ったりしている。
フイエン・レ( AFP通信)
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