暗黒物質望遠鏡の打ち上げ成功

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スペースX社のファルコン9ロケットは7月1日午後10時11分（ハノイ時間）に欧州宇宙機関（ESA）のユークリッド宇宙望遠鏡を軌道に乗せた。

暗黒物質望遠鏡の打ち上げ成功 — ユークリッド宇宙望遠鏡がファルコン9ロケットで打ち上げられました。動画： *SpaceX*

打ち上げは米国フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地で行われました。ユークリッドを搭載したファルコン9ロケットが空高く舞い上がり、わずか8分後に第一段が分離され、大西洋上の無人機船に正確に着陸すると、見物客は拍手喝采しました。

暗黒エネルギーと目に見えない暗黒物質の探査を目的としたユークリッドは、打ち上げから約41分後にロケットから分離し、現在は地球から約150万キロメートル離れた太陽の反対側に位置するラグランジュ2へと向かっています。ラグランジュ点とは、衛星の燃料消費量が最も少ない比較的安定した軌道のことです。ユークリッドの目的地は人気が高く、例えばNASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡はラグランジュ2で運用されています。

科学者たちは、暗黒物質と暗黒エネルギーが宇宙の大部分を構成していると考えていますが、人間は光の波長でこれらの現象を観察することはできません。その代わりに、専門家は他の物体への影響を通してそれらを追跡することができます。

科学者たちは、暗黒宇宙の働きを研究することで、宇宙における時間の影響を明らかにしようとしています。銀河の合体、宇宙の膨張、そして個々の星の運動はすべて、暗黒エネルギーと暗黒物質の影響を受けています。

宇宙にあるユークリッド望遠鏡の図。写真：ATG/ESA — 宇宙にあるユークリッド望遠鏡の図。写真： *ATG/ESA*

ユークリッド望遠鏡は天の川銀河の外側を観測し、天の川銀河の外側の空の約3分の1の地図を作成します。6年間のミッション期間中、この望遠鏡は銀河や恒星を含む数十億個のターゲットを地図上に描きます。ユークリッド望遠鏡に搭載された2つの観測機器は、可視光線と赤外線の波長に焦点を合わせ、科学者のために情報を記録していきます。

このミッションは、遠方の天体の運動と化学組成を探査します。ユークリッドの鋭い「目」は、地球の邪魔な光や大気から遠く離れているため、地上の望遠鏡で得られる画像よりも少なくとも4倍鮮明な画像を提供します。

ユークリッド計画は約15億ドルの費用がかかり、20年近くかけて進められており、ラグランジュ2に到達するまでに約30日かかる。専門家らは最初の科学画像がいつ撮影されるか発表していないが、数ヶ月先になるとの見通しを示している。

Thu Thao （スペースによると）

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