プレミアリーグ第9戦のロンドン・ダービーを前に、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、アーセナルが継続的に成長し、今シーズン主要タイトルを争えるよう貢献した同僚のミケル・アルテタを称賛した。
「アーセナルを尊敬しています。素晴らしいクラブですし、アルテタは私の家族の一員です」とポチェッティーノ監督は10月20日の試合前記者会見で述べた。「アーセナルは非常に好調なので、次の試合は難しいものになるでしょう。プレミアリーグだけでなく、チャンピオンズリーグなど、あらゆるタイトル獲得候補です。しかし、私たちは全力を尽くし、良い試合ができると確信しています」
51歳のポチェッティーノはアルテタより10歳年上で、2001-02シーズンにPSGで共にプレーした。当時、アルテタはまだバルセロナのBチームに所属する若手選手で、PSGへのレンタル移籍でプレーしていた。一方、ポチェッティーノはエスパニョールからパリに移籍した。
「素晴らしい思い出です。私たちは同じ価値観とサッカーへの情熱を共有していました」とポチェッティーノは回想した。「一緒にパリに行き、同じホテルの部屋に泊まり、その後は近所に住んでいました。素晴らしい旅でした。アルテタは17歳の頃から指導者になる素質を持っていたので、驚きはありません。彼はサッカーを非常に深く理解しており、 世界最高の指導者の一人になれる可能性を秘めています。」
ポチェッティーノ（中央）とアルテタ（左）は2001-2002シーズンにPSGでプレーしていた頃、親交を深めていた。写真：オフサイド
2019年12月にウナイ・エメリの後任として就任したアルテタ監督は、数ヶ月後にFAカップとコミュニティシールドの制覇に貢献し、アーセナルの躍進を支えました。スペイン出身のアルテタ監督は、昨シーズンのプレミアリーグで準優勝を果たし、2023年のコミュニティシールドではマンチェスター・シティを破るなど、チームの飛躍的な成長に貢献しました。
ポチェッティーノ監督は、アーセナルが苦戦の末、着実に成長を遂げるのを支えたアルテタ監督を称賛し、経営陣もアルテタ監督の絶対的な信頼を示した。アルゼンチン出身のポチェッティーノ監督は、かつてのチームメイトと新たなポジションで対戦するのは奇妙だと認めつつも、チェルシーは勝ち点3獲得を目指して臨むと強調した。
インターナショナルブレイク前の10月7日、チェルシーはプレミアリーグ第8節、ターフ・ムーアでバーンリーに4-1で勝利した。「ブルーズ」はリーグカップ第3節でブライトンに1-0、プレミアリーグでフラムに2-0で勝利し、今年2度目の3連勝を飾った。チェルシーが公式戦で3得点以上を挙げたのは、2022年4月にプレミアリーグでサウサンプトンに6-0の大勝を収めて以来初めてであり、また19ヶ月ぶりに勝利してインターナショナルブレイクに突入した。
ポチェッティーノ監督は、代表ウィークによってチェルシーの連勝が中断されたことを残念に思い、選手たちが一刻も早く最高の状態を取り戻すことを望んでいる。51歳のポチェッティーノ監督は、選手たちのメンタルは向上し、億万長者のトッド・ボーリー監督の下で波乱に満ちた初シーズンを過ごし、プレミアリーグで12位に終わった数ヶ月前と比べて、はるかに気分が高揚していると語った。
10月20日、チェルシーのコブハム練習場でポチェッティーノ監督。写真： X / chelseafc
ポチェッティーノ監督は、キャプテンのリース・ジェームズの怪我からの回復に問題はなく、キックオフ前にイングランド代表DFの出場可否を判断すると明らかにした。エンツォ・フェルナンデスとモイセス・カイセドの2人は出場可能だが、アクセル・ディサシ、ニコラス・ジャクソン、ブノワ・バディアシルは出場が危ぶまれ、アルマンド・ブロハは膝の負傷で欠場する。さらに、チェルシーはカーニー・チュクウェメカ、トレヴォ・チャロバー、ベン・チルウェル、コール・パーマー、ロメオ・ラヴィア、ウェズレイ・フォファナ、クリストファー・ヌクンクも怪我のため欠場する。
「必ずしも不運なだけではない」とポチェッティーノ監督はチェルシーの負傷状況について語った。「選手の状態や過去の負傷歴が原因となることもある。チェルシーは非常にプロフェッショナルで、選手たちが強くなり、安心してプレーできるよう、最善の方法とツールを提供しようとしている。チームの負傷状況は時間とともに改善していくだろう。これは新しく若いチームなのだから」
ホン・デュイ
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