ラッシュフォードはバルセロナにとってお買い得品

ラッシュフォードは最近コンスタントに輝き続けている。

27歳になったこのイングランド人ストライカーは調子を取り戻しただけでなく、晩年にはオールド・トラッフォードで得られなかったサッカーの喜びを再び見つけた。

マンチェスターを離れ、自分探しの旅へ

ラッシュフォードがマンチェスター・ユナイテッドでの最初の日々を忘れる人はおそらくいないだろう。2016年、キャリントン出身のこの若者はピッチに立つと、デビュー戦2試合連続でダブルゴールを決め、新たな希望の象徴となった。しかし、時間、プレッシャー、そして「夢の劇場」における内部の混乱が、彼を徐々に疲弊させていった。

かつて輝かしい才能を誇ったラッシュフォードは、不安定なプレーだけでなく、集中力の欠如も指摘され、批判の的となっている。期待の影と精神的指導者としての重圧が相まって、彼の最大の強みである自由と自発性を失ってしまったのだ。

昨シーズン、アストン・ヴィラへの短期ローン移籍でラッシュフォードは本来の力を取り戻し、そのパフォーマンスがバルセロナへの移籍を決断するきっかけとなった。今夏マンチェスター・ユナイテッドを退団したラッシュフォードは、再生のために新たな環境が必要だと痛感していた。そして、ハンジ・フリック監督が若くオープンマインドなバルセロナの再建に尽力するカンプ・ノウが、彼にとって絶好の機会を与えてくれた。

カタルーニャに到着して以来、ラッシュフォードはあらゆる心理的制約から解放されたようだ。もはやチームを救う責任を背負う「マンチェスターの息子」ではなく、分かち合いの精神を心得ているチームの絆のような存在だ。ハンジ・フリック監督は、ラッシュフォードに押し付けるのではなく、動きの自由を与え、20代の頃に彼が得意としていた本能的なプレーを促している。

ラッシュフォードはすぐにバルセロナに溶け込んだ。

その結果、ラッシュフォードはわずか12試合で5ゴール、6アシストを記録し、90分あたり平均1.24のゴール関与率を達成した。これは、マンチェスター・ユナイテッドでの426試合で記録した平均0.68を大きく上回る数字だ。これは単なる統計ではなく、彼が全盛期を取り戻しつつあることの証左と言えるだろう。

チャンピオンズリーグでオリンピアコスに6-1で勝利した試合は、その明確な証拠だった。フェルミン・ロペスがハットトリックで輝き、ハンジ・フリック監督がラ・マシアの選手7人を起用する中、ラッシュフォードは華麗なダブルゴールで注目を集める術を心得ていた。彼は柔軟に動き、ペドリ、ラフィーニャ、ラミーヌ・ヤマルといった選手たちとリズミカルに連携した。ほんの数ヶ月前までは、彼がこれほど早くチームに溶け込めるとは誰も予想していなかった。

信仰が回復される

バルセロナでラッシュフォードは失っていたもの、つまり自信を取り戻した。ハンジ・フリック監督は、教え子であるラッシュフォードにスピードのあるストライカーとしてだけでなく、現代サッカーを理解し、チームメイトのために犠牲を払うことができる選手として見出した。そして、オールド・トラッフォードでの長年のプレッシャーを経て、ラッシュフォードは今や常に笑顔を絶やさずプレーしている。かつてイングランドのファンが見失っていたあの姿だ。

興味深いことに、ラッシュフォードは「ローン選手」として加入したにもかかわらず、バルセロナの得点貢献度（11）でトップに立ち、ラミーヌ・ヤマル（8）とフェラン・トーレス（6）を上回っている。この好成績により、バルセロナとマンチェスター・ユナイテッドの契約に含まれる3000万ユーロの契約解除金は、この夏の「お買い得品」となっている。

ラッシュフォードのおかげでバルサの攻撃はより恐ろしいものになった。

ラッシュフォードのキャリアは、光と闇のジェットコースターのようだった。マンチェスターの誇りの象徴として称賛されたかと思えば、精彩を欠いたパフォーマンスでファンからブーイングを浴びた。しかし、サッカーには挽回する力があり、バルセロナはマンチェスター・ユナイテッドがもはや我慢の限界だったことを成し遂げた。ラッシュフォードに時間と信頼を与えたのだ。

今、ラッシュフォードはゴールを決めるだけでなく、人々にインスピレーションを与えている。スタンドでラッシュフォードに喝采が送られるのは、彼がイギリス人だからではなく、美しく、シンプルで、純粋なサッカーを体現しているからだ。

今週末のエル・クラシコが次の試金石となるだろう。ハンジ・フリック監督はラッシュフォードをストライカーとして起用し続けることができる。彼はフィニッシュを担うだけでなく、相手ディフェンスを張り詰めてヤマルとペドリのためのスペースを作り出すこともできる。もし彼がこの好調を維持すれば、バルセロナだけでなくヨーロッパ全体が認めざるを得なくなるだろう。マーカス・ラッシュフォードはかつてないほど成熟し、より的確で、そしてより危険な存在として復活したのだ。

サッカーの世界では、誰もがトップに返り咲くチャンスを得られるわけではない。ラッシュフォードは、故郷マンチェスターではなく、カンプ・ノウで、再び自分らしくいられる場所を見つけた。

出典: https://znews.vn/rashford-la-mon-hoi-cua-barcelona-post1595977.html