オオカミはビーバーを狩るために水に飛び込む

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ビーバーはオオカミを見つけるとすぐに水の中に飛び込んだが、それでも捕食者の爪から逃れることはできなかった。

オオカミはビーバーを狩るために水に飛び込む — オオカミがビーバーを捕まえます。ビデオ:*ジョン・ギャラー*

鹿猟師のジョン・ギャラー氏が、米国ミネソタ州ヒルシティ近郊でのオオカミ狩りの様子を撮影したと、アース・タッチ・ニュースが1月27日に報じた。グレーター・ボイジャーズ生態系に生息する北方オオカミを研究するプロジェクト「ボイジャーズ・ウルフ・プロジェクト」が、ギャラー氏が撮影した映像を公開した。

ボヤージャーズ・ウルフ・プロジェクトのチームは投稿で、ビーバーは生後6～7ヶ月ほどの若い個体だと述べています。ガラー氏はビーバーを約15分間追跡していましたが、オオカミが現れ、近くのビーバーダムを渡っていきました。アルファオオカミがマーキングを始めるまで、ビーバーとオオカミは互いの存在に気づいていないようでした。アルファオオカミの引っ掻き音に、岩の上で羽繕いをしていたビーバーは驚いて水に飛び込み、オオカミの注意も引きました。

「オオカミはビーバーが水に飛び込む音を聞き、すぐに行動を変えました。湖に飛び込み、完全に水没していたビーバーを捕まえたのです」と、ボヤージャーズ・ウルフ・プロジェクトのチームは語った。

2016年にボエジャーズ国立公園で行われた研究では、オオカミがビーバーを水中から陸に引き上げる様子が観察されました。しかし、ギャラー氏の映像は、オオカミがビーバーを完全に水中に沈めた状態で捕獲する様子を直接観察した初の事例と思われます。

オオカミとビーバーが共存する北部のほとんどの地域では、ビーバーは氷のない季節に捕食に対して最も脆弱です。冬季は凍った水域や巣の中で活動するため、オオカミの手が届かないことが多いからです。春から秋にかけては、森林地帯に生息するビーバーは、開けた水域で活動し、岸辺で餌を探し、巣の修復を行うため、より大きな危険にさらされます。

ビーバーは俊敏なシカや巨大なヘラジカほど恐ろしくはないかもしれませんが、決して容易な獲物ではありません。北米とユーラシアに生息するビーバーは、南米のカピバラに次いで世界で2番目に大きな齧歯類です。体重は最大60ポンド（約27kg）にもなり、木を砕くほどの強力な歯を持っています。ボヤージャーズ・ウルフ・プロジェクトによると、ギャラーが記録したオオカミ狩りは、獲物が成体のビーバーだったらもっと困難だっただろうとのことです。

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