ディエンビエンフー要塞群：「難攻不落の要塞」

1954年の夏、インドシナに駐留していたフランス軍は、ベトナム人民の戦争の底知れぬ力を十分に理解していなかったため、自らが仕掛けた罠に陥りました。北部戦場の司令官、コグニー将軍は、恥じらいながらこう認めました。「ビエンフーは確かに罠だった。だが、もはやベトミンにとっての罠ではなく、我々にとっての罠になったのだ。」ディエンビエンフー

1953年末までにインドシナ戦争は8年に及び、フランス軍は受け身の立場に陥り、ほぼ全ての戦場で敗北へと沈んでいった。当時のフランス経済は、もはやインドシナにおけるフランス軍兵士とその取り巻きの戦費を負担し支払うことがほぼ不可能となり、フランスは米国に経済的・軍事的支援を要請せざるを得なかった。こうした状況下で、フランス政府は戦争を終わらせるための受け入れ可能な平和的解決を模索する一方で、インドシナにおける自国の権益を維持したいと考えていた。そこでフランスは、優勢な立場での和平協議の土台として、決定的な軍事的勝利を狙うため、アンリ・ナヴァール司令官をインドシナに派遣した。1953年から1954年の乾期以前、軍事力の面ではフランスがはるかに優勢であった。

フランス軍は数、装備、技術において圧倒的な優位に立っていたものの、ベトナム人民軍（VPA）のゲリラ戦法を徹底的に適用した人民戦力戦略によって、フランス軍は戦力を各戦場に分散せざるを得なかった。フランス軍はその優位性を一つの決戦に集中させることができなかっただけでなく、北部のVPA主力に大規模な攻撃を仕掛けるだけの兵力もなかった。総勢267個大隊のうち、185個大隊が直接占領任務を遂行しなければならず、戦術的・戦略的機動性を発揮できるのはわずか82個大隊にとどまった。フランスの機動部隊の半数以上、44個大隊がVPA主力に対処するため北部に集中しなければならなかった。この時、北部戦場における大隊総数でみるとベトナム人民軍戦力はフランス軍の約3/4（76大隊/112大隊）に過ぎなかったが、戦略機動部隊に限ってみると大隊数ではベトナム人民軍が優勢であった（56/44）。

ディエンビエンフーはベトナム北西部の肥沃な渓谷である。長さ15km、幅5kmの渓谷の中央にはナムロム川が流れ、一年中タイの人々が耕作する田園が広がっている。盆地の北、ナムロム川沿いには、1945年に日本軍がインドシナから撤退して以来放棄された小さな野戦飛行場がある。ディエンビエンフーはハノイの西300km、ライチャウの南80kmに位置している。なだらかな丘と森林に囲まれているため、ゲリラの隠れ家になりやすい。ライチャウやナサンと同様に、ディエンビエンフーはラオス北西部と首都ルアンパバーンを守る戦略的な要衝である。ディエンビエンフーの拠点はベトナム北西部を守るために築かれたもので、ラオス北部とのつながりを支配して罠となり、ベトミンの主力に攻撃を挑んだ。フランスの計画によれば、ベトミン軍はそこで壊滅するはずだった。

ディエンビエンフー要塞は、中央サブ地域、北部サブ地域、イザベルサブ地域の3つのサブ地域に分かれており、それぞれ49の要塞を含む10のレジスタンスセンターが設けられていました。戦闘の過程で、要塞は何度も再編されました。

最も重要な地域である中央地域は、ムオンタン渓谷の中央に中央戦場を有し、GONO基地集団の司令部、砲兵陣地、兵站倉庫、空港を有しています。また、地域東部には強力な高台システムが整備されており、地域防衛において重要な役割を果たしています。ここには、クロディーヌ、クロディーヌ、ユゲット、エリアン、エペルヴィエ、ジュノンの6つの抵抗拠点が配置されています。

中央サブセクターには敵軍の3分の2（8個大隊、うち5個占領大隊と3個機動大隊）が集中し、抵抗拠点は相互に支援し合いながら、指揮所、射撃基地、兵站基地を包囲し、空港を防衛した。サブセクターの東側の高地はA1丘陵、C1丘陵、D1丘陵、E1丘陵であり、これらの高地はサブセクター防衛において重要な役割を果たした。

北部には、ドクラップ高地とバンケオという抵抗の中心地を含む北部地域がありました。ドクラップ高地は北部を防衛し、ライチャウからディエンビエンフーへの道を封鎖する任務を負っていました。ヒムラム抵抗の中心地は中部地域に属していましたが、ドクラップ高地とバンケオと共に敵の最も急峻な周辺陣地であり、北東部を防衛し、トゥアンジャオ方面からの我が軍の攻撃を阻止していました。

南部には、ホンクム地域としても知られる南部地域があり、その任務は、上ラオスとの連絡を維持しながら、我が国の軍隊による南部からの攻撃を阻止することです。

砲兵力は二つの拠点、ムオンタンとホンクムにそれぞれ配置され、攻撃を受けた際には相互に支援し合い、他の全ての拠点も支援することができた。拠点群全体の火力に加え、各抵抗拠点は独自の火力も備えており、様々な大きさの迫撃砲、火炎放射器、直射砲などがシステム的に配置され、自陣の防衛と周辺拠点の支援を両立させていた。

各基地に装備されたフランス軍の火力は通常、重機関銃4挺、短機関銃40～45挺、中機関銃9挺、擲弾発射器9門、60mm迫撃砲2門、57mm無反動砲1門だった。重要な基地では兵力が増強され、武器も必要に応じて増強された。特に、夜間に無灯火で射撃するための火炎放射器、防煙車両、赤外線銃などの新兵器もあった。ディエンビエンフー基地群を建設する際、ナバラは2つの空港を建設し、メイン空港はムオンタン、予備空港はホンクムとした。この2つの空港はハノイとハイフォンに空中橋で結ばれており、1日平均100回近く輸送機が発着し、約200～300トンの物資を運び、約100～150トンのパラシュートを降ろしていた。フランスは合計100機のC-47ダコタと16機のアメリカ軍C-119を動員した。爆撃機にはB-26インベーダー48機、プライベーター重爆撃機8機が含まれた。攻撃機にはF6Fヘルキャット、F8Fベアキャット、F4Uコルセアなど227機が含まれた。

ディエンビエンフー要塞は、当時のインドシナ情勢を根本的に解決するためのフランスとアメリカの最大かつ最後の努力であった。第7代将軍の戦略計画には含まれていなかったものの、ベトナム北西部の国境門は最終的にナバラ計画の要衝となった。

ベトナム人民軍は、中国との国境が繋がれたことで、ソ連と中国から貴重な軍事援助を受けました。それ以来、ベトナム人民軍は1950年以前よりもはるかに強力で成熟した軍となりました。歩兵師団（当時は連隊と呼ばれていました）と砲兵連隊、そして工兵連隊を擁するベトナム人民軍は、要塞化された掩蔽壕に立てこもるフランス軍大隊を殲滅する豊富な経験を積んでいました。また、対空砲部隊も編成され（1954年初頭、ベトナム人民軍はフランスから鹵獲した数十丁のM2ブローニング機関銃に加え、76門の37mm対空砲と72挺のDShK対空機関銃を保有していました）、フランス軍の制空権を低下させました。

1953年12月6日、政治局はホー・チミン主席の議長の下、会議を開催し、軍事総委員会の報告書を聴取し、1953年から1954年の冬春作戦計画を最終承認するとともに、いかなる犠牲を払ってでもこの拠点集団を壊滅させる決意でディエンビエンフー作戦を開始することを決定した。（写真：ベトナム通信社資料）

ベトナム人民軍総司令部は、ディエンビエンフーの戦いを敵を殲滅し、長期にわたる抗戦に終止符を打つ圧倒的勝利を収める好機と捉え、フランス軍のディエンビエンフー拠点攻撃の挑戦を受け入れた。これはベトナム人民軍にとって決定的な戦略的戦いであった。ベトナム労働党（現ベトナム共産党）中央委員会は、「アメリカ帝国主義がインドシナに深く介入する前に、ディエンビエンフー拠点を破壊し、戦争の新たな転換点を作ろう」と決意した。北西部における作戦期間は2つの段階に分けられる。• 段階1：第316師団はライチャウを攻撃し、1954年1月末に終了した。その後、部隊は約20日間休息と再編成を行い、全戦力をディエンビエンフー攻撃に集中させた。• 段階2：ディエンビエンフー攻撃ディエンビエンフー攻撃の推定期間は45日間だった。フランス軍が追加部隊を派遣しなければ、期間は短縮される可能性があった。作戦は1954年4月初旬に終了する見込みだった。その後、部隊の大部分は撤退し、残りの部隊はラオスへの侵攻を続け、ラオス軍はルアンプラバンを包囲した。