経済発展空間の再編と鉄道競争力の向上という課題に直面したフランス政府は、過密状態にあったパリ・リヨン回廊に高速鉄道(Train à Grande Vitesse、TGV)を建設することを決定しました。1981年、フランスはパリとリヨンを結ぶ最初のTGV路線を開業しました。営業速度は時速260kmでしたが、設計・試験速度は時速380kmという世界記録に達しました。TGVの誕生は、フランス鉄道産業にとって新たな飛躍的発展期の幕開けとなりました。TGVはフランス、そしてヨーロッパを3~4時間圏内に「縮小」し、フランスの主要都市を結びました。1990年から2010年にかけて、多くの国内TGV路線が開通しました。その中には、イギリスへの英仏海峡トンネルを経由する全長50kmのユーロスター路線や、ベルギーとオランダを結ぶタリス路線などがあり、フランスとヨーロッパ、そしてイギリスを、適度な所要時間、高い安全性、そして優れたサービス品質で結んでいます。フランスの高速列車(TGV)は主に旅客輸送に重点を置いており、以前はTGV Sud-Est旅客列車(La Poste mail train)を改造した専用列車で少量の高価値品目を輸送するために編成されていました。 しかし、2015年に需要の低迷により運行を停止しました。 最初のTGVが開業してから10年以内に、乗客数は継続的に急増しています。 フランス国鉄グループ(SNCFグループ)によると、TGVシステムは1日あたり約25万人の乗客、年間平均9,000万人にサービスを提供していると推定されており、2003年末までにTGVシステムは10億人の乗客を輸送し、2010年までに20億人の乗客に達しました。 ピーク需要時には、TGVはSNCF管理路線の旅客輸送量の約75%を占めていました。 TGVが航空や道路と競合できる利点は、移動時間、多様なサービス、利便性、安全性、そして飛行機よりもはるかに安い運賃です。同時に、環境への配慮もフランス国民がTGVを選ぶ重要な要素であり、1,000km以内、所要時間3時間以内の輸送においては、TGVに競合相手がいないことを支えています。
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