天の川銀河観測探査機、12年の任務を終える

（CLO）欧州宇宙機関（ESA）のガイア宇宙船は、天の川銀河の地図作成に12年間尽力した後、1月15日に正式に科学観測を終了した。

その理由は、自己調節能力を維持するために必要な低温ガス燃料がほぼ枯渇しているためです。2013年12月の打ち上げ以来、ガイアは前例のない精度で3兆回以上の観測を行い、天の川銀河の最大かつ最も正確な3D地図を作成し、多くの天文学的謎を解明してきました。

ガイアは10年以上の運用で、連星、クエーサー、小惑星、太陽系外惑星など、宇宙の約20億個の天体に関するデータを収集した。

天の川銀河を観測するESAのガイア宇宙探査機。写真：ESA

ASTRO天体測定システムのおかげで、Gaiaは星の位置と動きを高精度で測定することができ、RVS視線速度分光計は視線に沿った星の速度を測定します。

BP/RP 光度計も重要な役割を果たしており、科学者が星の質量、温度、化学組成を判断するのに役立つ色情報を提供します。

ガイアの注目すべき成果としては、15万個以上の小惑星の軌道を正確に決定したことや、周囲の恒星への重力の影響を通じてのみ明らかになった新しいタイプのブラックホールを発見したことなどが挙げられる。

科学観測は終了しましたが、ガイアが残した膨大なデータは天文学の分野に変革をもたらし続けています。第4回ガイアデータリリース（GR4）は2026年に予定されており、5年半にわたる観測から得られた500テラバイトのデータが含まれます。

これはガイアが収集したデータのほんの半分に過ぎません。2020年代後半に予定されている最終版（GR5）には、ガイアが10年半にわたって収集したデータがすべて含まれ、宇宙に関する前例のない情報の宝庫となるでしょう。

ガイアの旅はまだ終わっていません。今後数週間にわたり、科学者たちはデータの較正精度を向上させ、将来のミッションの設計に役立てるための一連の技術試験を実施します。

これらの試験は、ガイアの機器とそれらが宇宙環境でどのように相互作用するかをさらに研究することを目的としています。試験が完了すると、ガイアは2025年3月または4月に太陽中心軌道に移動し、将来的に他の宇宙船と干渉しないことが確認されます。

ガイア・ミッションは、ESAにとって最大の成果であるだけでなく、宇宙への理解の進歩の象徴でもあります。天の川銀河の最も詳細な地図の作成から、ブラックホールや太陽系の天体に関する画期的なデータの提供まで、ガイアは永続的な科学的遺産を残しました。

天文学者たちは今後何十年にもわたってこのミッションから得たデータを採掘し続け、宇宙研究の新たな扉を開くことになるだろう。

ホアイ・フオン（Space, Universe Todayによる）

出典: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-ve-ban-do-dai-ngan-ha-ket-thuc-su-menh-sau-12-nam-post330785.html