今年のアジア選手権で準決勝に進出した4チームは、イラン、カタール、ヨルダン、韓国です。このうち、最初の3チームは西アジア、東アジアからは韓国のみとなっています。
理論上は、日本が敗退したため、韓国が優勝候補の最有力候補となる。しかし、現実には、ユルゲン・クリンスマン率いる韓国にとって、優勝への道は険しいものとなるだろう。
韓国(赤シャツ)が東アジア代表として準決勝に出場
まず、韓国の準決勝の相手はヨルダンで、グループステージでは韓国と2-2で引き分けました。また、1月20日に行われた今大会のグループステージ第1戦でも、韓国はロスタイムにヨルダンのDFヤザン・アル・アラブのオウンゴールで勝ち点1を奪い返しました。
したがって、韓国はヨルダンよりも評価が高いとはいえ、この準決勝戦は東アジアのチームにとって容易なものではない。
ユルゲン・クリンスマン率いるチームがヨルダンに勝利した場合、決勝の対戦相手はイラン対カタールの準決勝の勝者となります。このうちカタールは前回優勝チームであり、開催国であり、2019年アジアカップ準々決勝で韓国を破ったチームでもあります。
その年、カタールはミッドフィールダーのアブドゥルアジズ・ハテムのゴールで韓国を1-0で破りました。特にこの選手をはじめ、カタール代表チームの多くのメンバーが2023年のアジアカップでも健在です。つまり、5年前に韓国を破った西アジアチームの力は、現在とほとんど変わっていないということです。
韓国が準決勝でヨルダンに勝利した場合、決勝で対戦する可能性のあるもう一つの相手はイランです。イランの選手たちは、体格、体力、経験など、あらゆる面で韓国に劣っていません。実際、技術面ではイランの選手の方が韓国の選手よりもわずかに優れています。
技術的な要素と体力も、西アジアのほとんどのチームが東アジアのチームよりも互角に戦える要因となっている。
韓国以外では、東アジアで高い評価を得ているチームは日本だけである(ただし、日本も準々決勝でイランに敗退したばかりである)。
日本(青いシャツ)はイランに敗れた
今年のアジアカップに出場する東アジアの代表チームには、中国、香港(中国)、タイ、インドネシア、マレーシア、そして非常に弱いベトナムチームが含まれます。これらのチームはいずれもグループステージまたはラウンド16で敗退しており、大会が進むにつれて西アジアと東アジアの力関係はますます不均衡になっています。
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