チェルシーという名の新たな勢力

前任の監督の下での数々の困難な日々と、費用がかかり複雑な組織再編からわずか2年で、チェルシーは2025年のFIFAクラブワールドカップで優勝し、サッカー界を驚かせた。

疑いを克服する

大会開幕前、チェルシーは上位候補とは考えられていませんでした。2023-2024シーズンは無冠に終わり、プレミアリーグでもトップ4圏外に終わったため、ロンドンを本拠地とするチェルシーは、2021年のUEFAチャンピオンズリーグ優勝者の順位に基づいてのみ、2025年のFIFAクラブワールドカップに出場できます（規則上、2021-2024シーズンのヨーロッパ王者は大会への出場が認められています）。

Thế lực mới mang tên Chelsea - Ảnh 1. — エンツォ・マレスカ監督がチェルシーに新たな展望と勝利への意欲をもたらす（写真：FIFA）

チャンピオンズリーグのタイトルは古すぎる。言うまでもなく、それ以来、チェルシーは監督から選手まで、数え切れないほどの変化を経験してきた。2024年夏にエンツォ・マレスカ監督が就任して初めて、「ブルース」は若々しく野心的な姿で徐々に形を整えていった。

エンツォ・マレスカ監督は就任からわずか1年で、プレースタイルと実績の両面で大きな足跡を残しました。イタリア出身のマレスカ監督は、現代的なボールコントロールと素早いポジションチェンジを融合させた柔軟な戦術システムを構築しました。スペインのメディアは、マレスカ監督の秘訣は選手たちに「もっと走れ…そして全員で一緒に走れ」と冗談交じりに評しました。

エンツォ・マレスカ監督は、選手たちを一体感と活力に満ちたユニットへと変貌させ、ピッチ上のあらゆるホットスポットに絶え間なくプレッシャーをかけ、堅固な守備と効果的な攻撃を組織することで、3ラインに均等にキープレーヤーを配置した堅固なチェルシーを築き上げた。さらに、相手チームに合わせて柔軟に戦術を展開し、PSGのベテラン同僚ルイス・エンリケでさえ決勝戦で対応できない状況を作り出した。

コール・パーマーの2得点とジョアン・ペドロの前半終盤の決勝点により、チェルシーは2021年の前回大会に続き、FIFAクラブワールドカップで2度目の優勝を果たした。これは単なる勝利ではなく、ヨーロッパと世界のサッカーの地図に力強く昇りつめる準備ができている、若く勇敢なグループの宣言だった。

重要な転換点

チェルシーは、もはやトレードマークとなっていた守備的なカウンターアタックスタイルを捨て、開始直後から先制攻撃を仕掛け、PSGを窒息寸前まで追い詰めた。自らの実力を知らない劣勢チームの無謀さなど微塵も感じさせず、チェルシーはプレッシャーを強め、「冷静沈着な暗殺者」コール・パーマーの見事なパフォーマンスで、開始8分以内に2連続ゴールを奪った。

イングランドチームのハイプレス、激しい加速、そしてサイドへのロングパスは、PSGにとって突如として問題となった。このひどいリズムに巻き込まれ、前半終了間際にジョアン・ペドロに3点目を許してしまう。後半はまだ時間があったにもかかわらず、挽回はほとんど不可能だった。

両チームの一連の調整により、後半は知略と力の勝負となり、PSGの選手たちの顔には無力感が滲み出ていた。クラヴァツケリア、デンベレ、デシレ・ドゥエ、そしてヴィティーニャが放ったシュートは、チェルシーのゴールキーパー、ロベルト・サンチェスの手から逃れることができず、一方、ピッチの反対側では「スパイダーマン」ドンナルンマが才能を発揮し、フランスチームを何度も救った。

多くの疑念と不安を抱えながら大会に臨んだチェルシーは、グループステージでフラメンゴに1-3で敗れたことで、その不安はさらに増した。この敗北は「ブルーズ」に変化を迫り、人々はマレスカ監督率いるチームの驚異的な復活劇を目の当たりにした。彼らはラウンド16で4時間近くも続いた試合を制し、ベンフィカを破り、若いチームの勇気と粘り強さで南米の強豪パルメイラスとフルミネンセを破り、決勝へと駒を進めた。

決勝でチェルシーは、ほぼ「弱小」候補だったPSGを3-0で破り、新フォーマット下でFIFAの主要タイトルを獲得した初のイングランドチームとなった。これは重要な転換点となり、億万長者のトッド・ボーリーとベダド・エグバリの下で再建に長年苦戦してきたチェルシーにとって、国際舞台への復帰を象徴する出来事となった。

チャンピオンシップのタイトルと1億ドルを超える賞金は、チェルシーにとって来シーズン、若く層が厚く、綿密に計画されたチーム編成で新たな高みへと到達する絶好の機会となります。プレミアリーグやチャンピオンズリーグといった遠い目標を目指す準備は万端です。2025年FIFAクラブワールドカップは、単なるタイトルではなく、復活、信念、そして大志の象徴でもあります。