ベトナムは近年の観光部門への慎重な投資のおかげもあり、ケーブルカーブームの真っ只中にある。
「私たちは世界最長の旅客用ケーブルカーシステムの一部であるケーブルカーのボックス席に座っていました。ケーブルカーは、約5マイルにわたって静かに走行し、ベトナム南部フーコック島沖のターコイズブルーの海から50階建ての高さに浮かんでいました。3月の明るい午後、ケーブルカーに乗ってホントム島に戻る途中、透き通った海に浮かぶ何百隻ものカラフルな木造漁船が眼下に浮かんでいました」 - パトリック・スコットはフーコック島でホントム・ケーブルカーに乗った旅について語り、巨大な観光複合施設「サンワールド・ホントム＆サンセットタウン」をベトナムで最も素晴らしい人工アトラクションの一つと評しています。
帰路、20分の旅が終わりに近づくと、フーコック島のターミナルとその周囲に新しく建設された街が見えてきた。ターミナルはコロッセオの実物大のプレハブを思わせ、街は巨大な鐘楼、広場のバロック様式の噴水、復元されたローマ遺跡など、イタリアの海辺の街を精巧に再現していた。周囲には、ヴェネツィア、アマルフィ、ポジターノ、ソレントといった名前の通りに、何百ものパステルカラーのテラスハウスが立ち並んでいた。
「まるでディズニーランド、あるいは『トゥルーマン・ショー』のようだった」と、一緒に旅行していたポーランド人の友人４人のうちの１人、トメク・タバカさん（４４）は語った。
ホントムケーブルカーから、筆者はベトナムでケーブルカーを利用する観光客が現在トレンドになっているとコメントしました。ベトナムはケーブルカー発展期の真っ只中にあり、ケーブルカーを利用する観光客が増えています。ベトナムには世界最長のケーブルカー路線が4つあり、いずれも過去10年間に建設されたものです。これは、ベトナム経済と観光産業の目覚ましい変貌を物語っています。
ケーブルカー業界の動向を追跡するウェブサイト「ゴンドラ・プロジェクト」の創設者、スティーブン・デール氏は、世界のケーブルカー業界の成長の大部分は観光と都市交通市場にあると述べた。アジアでは、ケーブルカー開発において最も成功している国の一つがベトナムだ。
観光客はサンワールドのファンシパン・レジェンド・ケーブルカーに乗って、ムオンホア渓谷を見下ろす山を下る。
ケーブルカーメーカーによると、過去20年間でベトナム全土の数十カ所に約26本のケーブルカー路線が建設された。これは、ヨーロッパで同時期に建設された数百本のスキーリフトとほぼ同規模だ。しかし、ベトナムは観光施設の急速な発展で特筆すべき点がある。ベトナムのケーブルカーシステムの大部分は、業界を二大支配するオーストリアのドッペルマイヤー・グループと、ベトナム最大の観光・不動産開発会社サン・グループが共同で建設したものだ。
サングループは、ダナンのバナヒルズで観光業界に衝撃を与えました。まずはバナ山頂まで全長3.6マイル（約5.8キロメートル）のケーブルカーを開通させました。同社はバナヒルズに複数のケーブルカーを増設しており、昨年は世界最長の単線式ケーブルカーを開通させました。時を経て、この地はフランスの丘陵リゾートから、世界的に有名なヨーロッパ風テーマパーク「サンワールド・バナヒルズ」へと変貌を遂げました。
サングループのリーダーたちは、ベトナムに世界的に有名な観光施設を建設するという愛国的な使命を示すため、各プロジェクトを通じてケーブルカーの記録更新に力を入れてきました。サンワールドのケーブルカー施設6か所は、フーコック島最長の3線式ケーブルカー、ハロン湾トラム路線最大のケーブルカーキャビン、カットバ島ルート沿いで最も高いケーブルカータワー、そしてベトナム最高峰のファンシーパン山頂への最長垂直登攀距離など、9つのギネス世界記録を達成しました。
パトリック・スコット氏は、ケーブルカーシステムは遠隔地への容易なアクセスを提供する優れた技術的特徴であり、レジャーと低炭素輸送の最高峰であると述べた。これは地域の観光開発を大きく支援するものだ。
例えばサパの町では、地元当局によると、2014年にハノイからの高速道路が建設され、2016年にケーブルカーが開通する前の2010年にサパを訪れた観光客はわずか6万5000人だった。2019年までに訪問者数は330万人に増加し、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後の昨年には250万人に達した。
ケーブルカーの専門家スティーブン・デール氏は、山や森林、島が多いベトナムの地形はケーブルカーシステムの設置に非常に適しており、道路建設よりも早く、安く、環境へのダメージも少ないという好条件が整っているとコメントした。
ベトナムのような発展途上国では、中流階級が急速に増加し、国内観光を体験するために25ドルから45ドルでケーブルカーの往復チケットを買う余裕があるため、ケーブルカーは理にかなっている。
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