ベトナムスポーツ協会は、第19回アジア競技大会（ASIAD19）の開会式において、ベトナムスポーツ代表団を代表して旗手を務める選手を選出しました。もし変更がなければ、その顔となるのは、ベトナム水泳代表チームの男子選手、グエン・フイ・ホアン選手です。 クアンビン省出身のホアン選手は、今回も選出されたことで、誇りと名誉を胸に刻んでいます…
第32回東南アジア競技大会でベトナムスポーツ代表団の旗を掲げるフイ・ホアンさん。写真：ヒュー・ファム
2年間で4つの重要な旗
ベトナムのスポーツ界は、過去から現在に至るまで、東南アジア競技大会（SEA Games）、アジア競技大会（ASIAD）、そしてオリンピックに至るまで、大小様々なスポーツイベントの開会式でベトナムスポーツ代表団の代表として国旗を掲げる栄誉に浴した選手を数多く輩出してきました。しかし、グエン・フイ・ホアンは、キャリアの中で3つの重要な大会で国旗を掲げる栄誉に浴した数少ない選手の一人と言えるでしょう。
2021年、2020年東京オリンピック（日本）が開催された際、グエン・フイ・ホアンはスポーツ界のリーダー達から信頼され、オリンピックの開会式でベトナムスポーツ代表団の旗手を務めた（その時旗を掲げていたのは元選手のクアック・ティ・ランだった）。2022年にベトナムで開催された第31回東南アジア競技大会2021では、ベトナムスポーツ代表団が直前に開会式の旗手を変更し、その栄誉がグエン・フイ・ホアンに与えられた。今年、カンボジアで開催された第32回東南アジア競技大会2023（2023年5月）では、グエン・フイ・ホアンは、上記競技会に出席したベトナムスポーツ代表団の旗を掲げた選手であった。
第19回アジア競技大会（ASIAD）におけるベトナムスポーツ代表団の旗手選出が完了し、グエン・フイ・ホアン氏が最大の支持を得ました。9月23日夜、中国・杭州市のメインスタジアムで開催される同大会の開会式では、全国のスポーツファンがベトナム国旗が大会に掲げられる姿を心待ちにしており、それは国民の誇りと言えるでしょう。
もちろん、このようなイベントでは、誰もがアスリートのような人生を送れるわけではありません。グエン・フイ・ホアン選手にはその幸運があります。実際、スポーツマネージャーたちが最近の大会の開会式でベトナムスポーツ代表団の正旗手にフイ・ホアン選手を選んだ理由の一つは、彼が恵まれた体格（身長182センチ）で、親しみやすい顔立ちをしており、さらに優れたプロとしての実績を持つ選手だったからです。全国のファンはグエン・フイ・ホアン選手のことを知っており、知らない人ではありません。水泳部（体育スポーツ部）の代表者はかつて、フイ・ホアン選手率いるベトナム水泳チームが過去の大会で旗を掲げる栄誉を与えられたことは光栄であり、チームメイトはこの選手がそのような選手であることを非常に誇りに思っていると述べました。しかし、その誇りには責任も伴います。フイ・ホアン選手は、応援してくれる観客に常に最高の成績を収めると約束しているからです。
輝く星
グエン・フイ・ホアン選手は現在、ハンガリーで長期トレーニングを受けている中心選手です。9月11日、フイ・ホアン選手はトレーニング地を離れ、ベトナムに戻り、ベトナムスポーツ代表団に加わり、第19回アジア競技大会（ASIAD）に参加します。ベトナム水泳チームが第19回アジア競技大会に出場登録している全種目の中で、フイ・ホアン選手が出場した男子1500メートル自由形や男子800メートル自由形などは、最高のメダル獲得が期待されています。23歳のグエン・フイ・ホアン選手は、ベトナム水泳チームに第29回、第30回、第31回、第32回東南アジア競技大会（SEA Games）で金メダルをもたらしました。
特に注目すべきは、ASIAD18-2018に参加した際、1500m自由形で銀メダル、800m自由形で銅メダルを獲得したことです。同年の大会では、水泳競技でメダルを獲得したのはわずか7チームのみでした。そのため、フイ・ホアン選手がベトナムに銀メダルと銅メダルをもたらしたことで、多くのライバルたちとは一線を画す勝利となりました。
ハンガリーでのトレーニング中に数少ない機会に接した際、フイ・ホアンは自身の専門性について多くを語ることはなく、常に最高の精神状態を維持し、これまで実践してきたトレーニングプログラムに沿って、能力を最大限に発揮できるよう努めているとだけ語っていた。グリーントラックの裏側での生活は、多くの記事で取り上げられ、テレビでも広く報道された。しかし、フイ・ホアンから人々が耳にすることはほとんどなかった。それは、彼の将来の目標についてだった。かつてフイ・ホアンは、水泳が自分のキャリアであり、専門性への懸念から、競技をやめて若いアスリートを指導できる資格を持ったコーチになれば、勉学に励むことができると語った。
競技では強い選手であるにもかかわらず、フイ・ホアンは休息と故郷クアンビン省への帰省の機会があるたびに、慈善活動に参加し、地元の貧しい学生たちに贈り物をしています。こうした行動は、ベトナムナンバーワンの水泳選手の美しい魂を物語っています。彼は仕事が優れているだけでなく、心も美しいのです。
今しかない
ベトナムのスポーツ、特にベトナムの水泳界は、ASIAD19でメダルを獲得するという最大の目標を掲げ、フイ・ホアン選手に注目しています。すでに銀メダルと銅メダルを獲得しているので、金メダルに色を変えるのが苦労です。
これまで、ベトナム水泳はASIADで金メダルを獲得したことがありません。フイ・ホアン選手の獲得後、監督とプロのコーチ陣は、この選手が最高レベルの専門性を獲得し、ASIAD19で種目優勝を果たすためのロードマップを策定しました。メダル獲得だけを目指すのであれば、フイ・ホアン選手の能力は十分可能ですが、金メダル獲得は私たちにとって大きな挑戦です。
フイ・ホアン選手は肉体的にピークを迎えている（23歳）。もし4年ごとに開催される第19回アジア陸上競技選手権大会を欠場すれば、次のアジア陸上競技選手権大会では26歳か27歳となり、最高の体力を取り戻すのは非常に困難になるだろう。問題は依然として残っている。フイ・ホアン選手が2022年の第19回アジア陸上競技選手権大会で成功を収めるための解決策は、専門家によって既に提示されており、現在も実行されている。
ハンガリーでのトレーニング期間中、ホアンはプロのトレーニングを受け、多くのヨーロッパの選手たちと対戦することで経験を積みました。ASIAD19で最高峰のメダルを獲得すれば、ホアンは間違いなくプロスポーツ選手としてのキャリアの頂点に立つでしょう。ホアンはかつて、毎回のトレーニングセッションには20キロメートル以上の泳ぎ方を目標としたレッスンプランが用意されており、調整期間中はコーチや専門家によって選手一人ひとりに合わせたより具体的な準備が計画されていると語っていました。
第32回東南アジア競技大会では、競技スケジュールにより、フイ・ホアン選手は400m自由形と200mバタフライの決勝戦を短い間隔で（休憩時間はわずか10分）出場しなければならなかったが、一度も不満を漏らすことはなかった。2つの競技を終えた後、フイ・ホアン選手は次のように語った。「競技スケジュールは分かっていたので、全力で戦うつもりでした。400m自由形の1種目を泳ぎ終えた後、残りの200mバタフライも全力を尽くそうと心に決めました。なぜなら、私は競技中は決して諦めないからです。そうやって競技に臨むことで、より多くの経験を積むことができました。」フイ・ホアン選手は、これまで4回の東南アジア競技大会に出場し、数々の金メダルを獲得してきた。そして今、第19回アジア競技大会で、生涯記録となる偉業を成し遂げようとしている。
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