中国はアメリカを追い抜いて空の覇権を握れるだろうか？

前述の通り、12月末に公開されたばかりの中国の第6世代戦闘機（仮称J-36）の具体的な特徴はまだ明らかではない。

第5世代はまだ完了していない

現在までに、中国はJ-20とJ-35シリーズにより、第5世代ステルス戦闘機を生産している数少ない国の一つとなっている。

J-20 （左）とF-22戦闘機はともに第5世代機である。

このうち、J-35シリーズはまだ量産化されていません。J-35は、2012年に試験飛行を行ったFC-31プロトタイプ機から開発されました。しかし、J-35の試験飛行が行われたのは、それから9年後の2021年のことでした。海軍向けの特殊型とされるJ-35は、折りたたみ式の主翼を備え、空母のスラスターを利用して離陸を支援する設計となっています。空軍向けのJ-35シリーズのJ-35A型は、2023年末にようやく試験飛行が行われました。そのため、ロードマップによれば、最初の試験飛行から量産配備までには少なくとも5～7年かかるとすると、中国がJ-35の量産配備段階に到達するにはまだ時間が必要です。アメリカ側は、通常離着陸条件の基本型、短距離離着陸垂直着陸型、スラスターと空母用短距離離着陸滑走路を備えた型の3つのバージョンのF-35を開発している。

それだけでなく、米国のF-22やF-35などの第5世代戦闘機は長年にわたり実戦に参加しており、またロシアの第5世代戦闘機Su-57も最近ウクライナの戦場で戦闘を行ったが、中国のJ-20はまだ実戦を経験していない。

特に、アメリカのF-22は、マッハ1.5（音速の1.5倍）の巡航速度を誇る超高速巡航モードを備えた唯一の戦闘機です。具体的には、従来の戦闘機は超音速に達するために「アフターバーナー」（ブースト燃焼室）を作動させる必要があり、大量の燃料を消費するため戦闘半径が縮小します。しかし、F-22は「アフターバーナー」を作動させることなくマッハ1.5まで到達できるため、他の戦闘機と比較して大幅に燃料を節約しながらも、目標に迅速に到達するための高速飛行が可能です。こうした大きな利点のため、F-22はこれまでアメリカから他国に売却されていません。

そのため、中国の第5世代戦闘機の実力は依然として国家の目標に達しておらず、米国と比較するのは難しい。

海軍航空力の限界

全体として、3隻の航空母艦を保有しているにもかかわらず、これらの艦艇の実際の能力はまだ限られており、中国海軍は航空戦力においてまだ飛躍的な進歩を遂げていない。

J-35空母型が未開発のため、中国の空母は依然としてJ-15戦闘機のみを搭載している。3隻の空母のうち、遼寧と山東はカタパルトを装備しておらず、依然として上向きの機首設計を採用している。一方、電磁カタパルトを装備する福建空母は、まだ試験段階にある。

一方、タン・ニエン氏への回答における分析の中で、長尾悟博士（米国ハドソン研究所）は、J-15が遼寧空母および山東空母に配備される際には、実際には克服すべき多くの課題が依然として存在すると評価した。その理由は、J-15の機体は空母からの離着陸には重すぎる一方で、中国の遼寧空母と山東空母はどちらも航空機スラスターを装備していないためである。

具体的には、J-15の最大離陸重量は33トンであるのに対し、米空母に搭載されているF/A-18の最大離陸重量は23トンである。

一方、米国のニミッツ級空母とフォード級空母は、航空機カタパルトを備えているだけでなく、排水量10万トン以上、全長330メートル以上を誇り、遼寧級空母の排水量約7万トン、全長300メートル、山東級空母の全長315メートルを大きく上回っている。さらに、短距離離陸・垂直着陸型の米F-35戦闘機も、中国ではワスプ級やアメリカ級強襲揚陸艦に搭載され、空母として運用されている。

したがって、中国は名目上は米国に次いで世界で2番目に多い数の航空母艦を保有しているものの、海軍航空戦闘能力の点では依然として競合国に大きく遅れをとっている。

出典: https://thanhnien.vn/trung-quoc-co-vuot-qua-my-thong-tri-bau-troi-185250105225550485.htm