「世界中で核兵器が減少してきた長い期間が終わりに近づいている、もしくはすでにその時期に達したのかもしれない」と、スウェーデンのストックホルム国際平和研究所(SIPRI)のダン・スミス所長はAFPに語った。
AFP通信がSIPRIのデータに基づき報じたところによると、英国、中国、フランス、インド、イスラエル、北朝鮮、パキスタン、ロシア、米国の9カ国における核弾頭の総数は、2022年初頭の1万2,710発から2023年初頭には1万2,512発に減少した。このうち9,576発は「使用目的の軍事備蓄」であり、前年より86発増加している。
SIPRI は、各国の利用可能な備蓄量と、段階的に廃止される予定の古い備蓄量を含む総備蓄量を区別しています。
北京での軍事パレードで公開された中国の核搭載可能な大陸間弾道ミサイルDF-41
「備蓄されているのは使用可能な核弾頭であり、その数は増加し始めている」とスミス氏は述べ、その数は1980年代の7万発以上には程遠いと指摘した。しかし、彼は警告を発した。「全体像としては、過去30年以上にわたり核弾頭の数は減少し続けてきたが、その傾向は終焉を迎えつつある」
核兵器保有量を増加させた国の中で、中国は保有核弾頭数を350発から410発へと大幅に増加させたと推定されています。インド、パキスタン、北朝鮮も保有核弾頭数を増加させ、ロシアは4,477発から4,489発へと若干の増加にとどまりました。その他の国は保有核兵器数を横ばいに維持しました。ロシアと米国は依然として世界の核兵器総量の約90%を占めています。
米国は中国と北朝鮮から核兵器の近代化を迫られていると主張。
SIPRIの研究者らはまた、ロシア・ウクライナ紛争の勃発以来、核軍備管理と核軍縮に関する外交努力が失敗していると指摘した。
彼らは、2022年2月24日にモスクワがウクライナで軍事作戦を開始した後、米国がロシアとの「二国間戦略的安定対話」を停止したと指摘した。2023年2月、モスクワは2010年に米国と署名した戦略攻撃兵器の更なる削減及び制限のための措置に関する条約(新START)への参加を停止すると発表した。
SIPRIは声明の中で、新STARTは「ロシアと米国の戦略核戦力を制限する最後の核軍備管理条約である」と指摘した。
スミス氏は、核兵器備蓄量の増加はロシア・ウクライナ紛争だけでは説明できないと述べた。新型弾頭の開発にはより長い時間がかかり、増加のほとんどは直接影響を受けていない国々で起きているからだ。
中国は経済と影響力の拡大に伴い、軍事力にも多額の投資を行ってきた。AFP通信によると、スミス氏は「中国が世界大国として台頭しつつあるのを目の当たりにしている。それが現代の現実だ」と述べた。
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