イタリアマルコ・シモーネ・スタジアムで5.5対10.5で負けているアメリカは、ライダーカップ防衛は難しいだろう。一方、ヨーロッパは優勝まであと4ポイントだ。
10月1日（ハノイ時間）の今夜、 世界最強のゴルフ国同士の対戦は、12回の激闘の末、44ホール目で幕を閉じます。開催国であるヨーロッパは28ホールで優勝し、14.5ホールで優勝となります。一方、前回優勝のアメリカは14ホールまで到達すれば優勝カップを防衛します。
しかし、カップを持ち帰るには、現在勝ち点5.5のアウェイチームが最終日に好成績を収め、さらに勝ち点8.5を獲得しなければならない。勝利は勝ち点1、引き分けは勝ち点0.5となる。
9月30日、ローマのマルコ・シモーネ・ゴルフクラブで行われたフォーサムズマッチで、16番ホールのグリーンにチップショットを打ったカントレー選手。写真： AP
前回はアメリカがウィスコンシン州のウィスリング・ストレイツをホームに迎え、ヨーロッパ勢を19対9で圧倒しました。今回は逆で、ダブルス両日ともヨーロッパ勢に圧倒され、フォアサム、フォアボール、午後の計16試合を戦いました。アメリカは開幕4試合全敗。PGAツアーオールスターはその後4試合のうち3試合に勝利したものの、最終的にはヨーロッパ勢とポイントを分け合う結果となりました。
昨日、ビジターチームは午前中に3試合を落とした。中でも最も大きな敗戦となったのは、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー／ブルックス・ケプカ組が、ヨーロッパ勢のビクトル・ホブラン／ルドビグ・アベリ組と対戦した9&7だった。これは1927年以来、ライダーカップ史上最も一方的な試合となった。
通常の試合では、残りホール数よりも勝ったホール数（アップ）によって結果が決定されます。例えば、上記の9&7は、ホブラン・アバーグが9ホールを勝ち、残りホール数が7であることを意味します。
この敗北の後、アメリカチームはマックス・ホーマ（ブライアン・ハーマン）の活躍で2.5ポイントのリードを広げ、ヨーロッパチームは9.5ポイントのリードを広げました。4ゲーム後、アメリカは形勢を逆転し、さらに3ポイントを獲得し、相手チームに1ポイントしか与えませんでした。このシリーズでは、パトリック・カントレーがホールから13メートル強のバーディーでホームチームの5.5ポイント獲得に貢献しました。
キャントレーはホールから13メートル以上離れたパットでバーディーを決めた。
カントレーのゴールにより、ヨーロッパの勝ち点は10.5ポイントを超えることはできなかった。優勝防衛まであと8.5ポイントと迫っているにもかかわらず、アメリカのキャプテン、ザック・ジョンソンは楽観的な姿勢を崩していない。「選手は12人で、残り勝ち点は12ポイント。チーム全員が勝ち点を獲得できると信じている」と、12試合のシリーズを前にジョンソンは語った。
アメリカにも希望を抱く理由があった。1999年、彼らは6対10の劣勢を14.5対13.5の逆転勝利につなげたのだ。しかしその年、マサチューセッツ州ブルックラインのザ・カントリークラブで開催された1999年ライダーカップでは、アメリカはホームコートと観客を準備する権利という技術的なアドバンテージを持っていた。
国章
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