Luke Donald: Bí mật người đội trưởng đặc biệt Ryder Cup châu Âu

特別船長

「あと2年！」と、テーブル2つと椅子13脚が置かれたステージの右下隅に座ったジョン・ラームが叫んだ。ニューヨークで行われた2025年ライダーカップ優勝チームの記者会見で、ヨーロッパは開催国アメリカに15対13で歴史的な勝利を収めた。

中央でライダーカップを手に持ち、そのメッセージを受け取ったのはキャプテンのルーク・ドナルドだった。

ルーク・ドナルド・チャウ・オー・ライダー.jpg — ドナルド船長率いるヨーロッパチームが2025年ライダーカップで優勝。写真：@RyderCupEurope

ラーム氏は、ヨーロッパチャンピオン12人とファンの共通の願いである、ドナルド氏との2年間の契約延長を求めた。それは、2027年にアイルランドで開催される100周年記念大会となる次回のライダーカップでもドナルド氏が引き続き指揮を執ることだ。

2023年のローマ大会、そして今大会のアメリカ大会でヨーロッパを連覇に導いた彼以上にふさわしい候補者はいないだろう。しかし、ドナルドは依然として躊躇している。

「心臓が耐えられるかどうか分からない」と、 47歳のゴルファーはチームキャプテンとしての計り知れないプレッシャーについて語った。選手の選考は、その最も明白な部分の一つに過ぎない。

すでにロリー・マキロイ、マッキンタイア、ジャスティン・ローズ、フリートウッド、ラスムス・ホイガード、ハットンといった選手の名前を確保しており、これにラーム、ローリー、ストラカ、アバーグ、ホブラン、フィッツパトリックを加えて12人のリストを完成させた。

ローマと比較すると、11 人の顔は同じままで、ニコライが双子の兄弟ラスムスに置き換えられただけです。これは歴史上前例のないことです。

ドナルドは、ロッカールームに大きなエゴを持たない（PGAツアーとLIVゴルフについては意見が合わないかもしれないが）緊密に結束したグループを作り上げ、ライダーカップの経験は豊富だが、アメリカの地で勝利するという大きな挑戦にまだ飢えている。

彼は、統計学者のドド・モリナリからホセ・マリア・オラサバルを「解雇」するまでの5人の副官を加えて枠組みを強化した。

そしてドナルドは、あらゆる細かい点にまで気を配った。ニューヨークのホテルのシャンプーに満足せず、ルラボから「より心地よい香りの」別のシャンプーを注文し、ゴルファーがよく眠れるように枕カバー、毛布、マットレスを交換し、部屋に光が入らないようにドアの隙間を塞いだ。

ルーク・ドナルド・ライダー.jpg — ルーク・ドナルドと、ゴルファー兼キャプテンとしてのライダーカップでの功績。写真：@RyderCupEurope

競技ジャージの最終日、ゴルファーたちはセベ・バレステロス（スペインとヨーロッパの伝説的人物）のロゴをハートのすぐ隣に隠しました。

ライダーカップの歴史

「ルークがやってくれて完璧なことは本当にたくさんあった。彼のプロ意識、細部へのこだわり、ライダーとゲームへの理解、我々が毎日必要としているもの、そのすべてがこの2試合の勝利につながった」とラームは強調した。

「ルークはキャプテンであり、誰よりも優れたリーダーシップを発揮しています。彼は後継者たちに非常に高い基準を与えてくれました。」

ドナルドはトニー・ジャクリン（1985年、1987年）以来、2年連続でライダーカップに優勝した初のキャプテンとなり、素晴らしい偉業を成し遂げた。

彼はゴルファーとして4回（2004年、2006年、2010年、2012年）、キャプテンとして2回（2023年、2025年）出場し、6回すべてで優勝しています。これは彼のキャリアのハイライトであり、 PGAツアーで5回の優勝、ヨーロピアンツアーで7回の優勝、トップ10メジャーで8回の優勝を果たしています。

興味深いことに、ヘンリック・ステンソンがサウジアラビアのLIVゴルフに移籍するために引退した後、ドナルドが予想外の形でキャプテンの座を獲得した。

それに伴い、リー・ウェストウッドやイアン・ポールターといった他の候補者も辞退し、当初第一候補ではなかったドナルドが選ばれることになった。