紫禁城は中国北京にあり、明・清朝の24人の皇帝の居城でした。1406年から1420年にかけて建設され、72万平方メートルの敷地を有しています。そのうち、70以上の宮殿と9,999の部屋は合計15万平方メートルに及びます。これらの部屋の多くは木材を建築材料として用いています。600年以上の歳月と幾度もの「火災」に見舞われながらも、紫禁城は今もなお堂々とそびえ立っています。
史料によると、故宮では大小合わせて100回近くの火災が発生しています。宮殿には元々多くの貴重な文物が保管されていたため、大火災が発生するたびに計り知れない損失がありました。数々の火災の中でも、最も顕著なのは、明代（1922年）にタイホア宮殿、チュンホア宮殿、バオホア宮殿で発生した大火災です。
落成からわずか2年後、3つの主要宮殿の一つであるタイホア宮殿が落雷により焼失しました。その後、火はチュンホア宮殿とバオホア宮殿にも燃え移り、一帯は荒れ地と化しました。当時、ミン・タン・トー・チュー・デは3年以上かけてすべての宮殿を元の状態に修復しました。
故宮は木造で、幾度となく火災に見舞われましたが、それでもなお時の試練に耐えています。（写真：捜狐）
火災は綿密に記録されており、記録によると、宮殿内のろうそくや松明、祭りの花火、冬の暖炉、雨天時の落雷などから火災が発生したことが示されています。
しかし、ご覧の通り、紫禁城は今日でも存在しています。 科学者たちは、古代の人々は効果的な防火対策を講じていたと述べています。その対策とはどのようなものだったのでしょうか？
避雷システム
記録の統計によると、故宮で発生した大小100件以上の火災のうち、34件は落雷によるものでした。故宮の主要な宮殿は、その下にある木造建築物を覆う釉薬をかけた瓦屋根で覆われており、落雷による火災のリスクを軽減していました。
清朝時代、宮廷は宮殿に避雷システムを設置しました。しかし、これらの装置はすべてが機能したわけではなく、古代の人々は様々な方法を考案しました。
巨大な水差し
故宮には合計308個の巨大な水瓶があり、それぞれ3,000リットルの水を貯めることができます。水瓶は宮殿内や故宮のあちこちに設置されています。
故宮には、消火に使われた巨大な水瓶が何百個も設置されている。（写真：捜狐）
乾隆帝時代の記録によると、これらの壺は直径1.66メートル、重さは2トン近くありました。宦官は壺に水を注ぎ、悪臭を防ぐために清掃する役割を担っていました。
明代には、これらの水差しは簡素なデザインで、外側に丸い輪がついていました。清代には、より精巧で洗練されたデザインになりました。
水瓶は中央に丸い穴が開いた石の台座の上に置かれました。冬は非常に寒く、水はすぐに凍ってしまいます。そのため、宦官たちは水瓶の台座の下で石炭を燃やして水を沸かしました。
消防隊の結成
古代の故宮で使用された特殊な消防道具。（写真：捜狐）
康熙帝の治世下、皇帝は消防隊を創設しました。この隊は後に200人規模にまで拡大しました。彼らはしばしば二つの頭を持つ装置を用いていました。火災が発生すると、人々は装置の片方に水を入れ、もう片方の頭を押すと、水が噴き上がって消火しました。この装置のおかげで、放水は最大20メートルの高さまで達することができ、消火活動において非常に重要な役割を果たしました。
クオックタイ語（出典：Sohu）
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