400년 된 태양흑점 미스터리가 처음으로 풀렸다

(댄 트리) - 연구자들은 태양에 관한 가장 오래된 의문 중 하나를 성공적으로 해결했습니다.

태양흑점의 기원은 오랫동안 과학자들을 혼란에 빠뜨렸습니다. 하지만 이제 400년 된 미스터리가 마침내 풀렸습니다. (사진: NASA)

천문학자 갈릴레오 갈릴레이가 17세기 초에 처음으로 관찰한 이래로, 흑점은 천문학 역사상 가장 기이하고 논란이 많은 현상 중 하나였습니다.

태양 표면에 나타나는 어두운 영역은 특이한 모양을 가질 뿐만 아니라, 때로는 수개월에 걸쳐 오랫동안 지속됩니다.

이는 과학자들을 당혹스럽게 했습니다. 왜냐하면 태양 표면은 끊임없이 초고온 가스 흐름과 강력한 자기장 변화가 일어나는 매우 혼란스럽고 역동적인 환경이기 때문입니다.

그러면 400년이 넘는 세월 동안 태양흑점이 이처럼 비정상적으로 안정된 상태를 유지하는 데 도움이 된 것은 무엇일까?

자기장은 완벽한 균형을 만들어냅니다

천문학 및 천체물리학 저널에 발표된 새로운 연구에서는 수 세기 동안 풀리지 않은 이 미스터리에 대한 설득력 있는 답을 제시했습니다.

독일 라이프니츠 태양 물리학 연구소의 과학자들이 이끄는 국제 연구팀은 현재 유럽에서 가장 현대적인 망원경 중 하나인 GREGOR 태양 망원경의 데이터와 결합한 첨단 관측 기술을 적용했습니다.

같은 태양흑점에서 측정된 자기장(사진: Science Alert)

연구팀은 대기 난류 보정을 사용하여 데이터 수집 중 지구 대기의 왜곡을 제거했고, 이를 통해 태양흑점 내부의 자기력을 매우 정밀하게 측정할 수 있었습니다.

데이터에 따르면 태양흑점은 병원 MRI 기계에서 사용하는 것과 같은 강도의 매우 강력한 자기장에 의해 발생하지만, 그 영역은 지구보다 더 넓습니다.

이 자기장은 열이 표면에 도달하는 것을 막아, 해당 영역이 냉각되어 멀리서 보면 어두운 점으로 보입니다. 하지만 가장 놀라운 것은 자기력과 점으로 보이는 점 내부의 가스 압력이 거의 완벽한 균형을 이루고 있다는 것입니다.

이러한 평형 상태 덕분에 태양 표면의 나머지 부분이 끊임없이 변화하는 상황에서도 태양은 장기간 모양과 안정성을 유지할 수 있습니다.

이 발견은 태양에 대한 가장 오래된 의문 중 하나를 해결하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 위험한 우주 날씨 현상을 더 잘 예측할 수 있는 가능성을 열어주어 실질적인 의미가 매우 큽니다.

따라서 태양흑점의 형성과 작용을 보다 정확하게 이해하면 과학자들이 조기에 경고를 내리는 데 도움이 되며, 이를 통해 현대 사회의 위성, 우주인 및 필수 기술 인프라의 안전을 보호할 수 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-400-nam-ve-vet-den-mat-troi-lan-dau-duoc-giai-ma-20250716133446759.htm