일본 자동차 회사들은 중국에 남을지 떠날지 고민에 직면해 있다.

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중국 전기 자동차와의 치열한 경쟁으로 인해 일본 기업들은 다른 시장에 자원을 집중해야 할지 결정해야 하는 상황에 놓였습니다.

4월부터 9월까지 일본 자동차 제조업체인 혼다, 닛산, 마쓰다, 미쓰비시 자동차는 모두 중국 시장에서 전년 대비 판매량이 감소했습니다. 토요타만 판매량에 변동이 없었지만, 중국 시장의 사업 상황에 대해 경고성 발언을 내놓았습니다.

미쓰비시의 매출이 60%나 감소해 가장 큰 폭으로 감소했습니다. 스바루와 닛산은 각각 37%와 20% 감소했습니다.

일본 자동차를 포함한 해외 자동차 제조업체들은 전기차 제조업체 BYD와 같은 국내 경쟁업체들의 그늘에 점점 더 가려지고 있습니다. 수십 년간 중국에서 사업을 구축해 온 일본 자동차 제조업체들은 최근 사업 규모를 축소해야 했습니다. 도요타는 지난 1년 동안 중국 공장의 계약직 직원 수를 줄였고, 혼다와 닛산 또한 중국 공장 생산량을 감축했습니다.

미쓰비시는 지난달 광저우 자동차 그룹과의 합작법인을 철수하고 중국 내 생산을 중단할 것이라고 발표했습니다. 이는 미쓰비시의 지난해 중국 내 차량 판매량이 31,826대로 2019년 대비 거의 4배 감소한 데 따른 것입니다.

미쓰비시 최고재무책임자(CFO) 마츠오카 켄타로는 "전기차로의 전환 추세가 예상보다 빠르게 가속화되고 있습니다. 소비자들의 세그먼트와 브랜드 선택 또한 크게 변화하고 있습니다."라고 말했습니다.

중국 전시회에 전시된 도요타 자동차. 사진: 주마 프레스 — 중국 전시회에 전시된 도요타 자동차. 사진: *주마 프레스*

중국 전기차 시장 점유율이 높아지고 있으며, 국내 기업들의 판매량이 해외 브랜드보다 높습니다. 올해 BYD는 폭스바겐을 제치고 세계 에서 인구가 가장 많은 중국에서 처음으로 가장 많이 팔리는 자동차 브랜드에 올랐습니다.

테슬라는 올해 상반기 중국에서 가장 많이 팔린 자동차 10대 중 유일한 미국 브랜드였습니다. 포드를 비롯한 여러 기업들이 중국에 대한 투자를 축소했습니다. 그러나 폭스바겐과 제너럴 모터스는 중국 내 전기차 출시에 여전히 전념하고 있습니다.

세계 최대 자동차 시장의 변화로 일본 자동차 제조업체들의 미국 시장 의존도가 높아지고 있습니다. 미국 시장에서 의 판매는 급증하고 있습니다. 토요타, 마쓰다, 스바루는 모두 올해 이익 전망치를 40% 이상 상향 조정했습니다.

마쓰다는 이번 주 초 미국 시장에서의 강력한 판매 증가를 예상했음에도 불구하고 중국과 태국에서의 판매 부진을 이유로 글로벌 판매 전망을 하향 조정했습니다. 최고재무책임자(CFO) 제프리 가이튼은 해당 국가에서 전기차 판매 증가가 가솔린차 수요를 감소시키고 있다고 밝혔습니다.

작년에 미국-이탈리아 자동차 제조업체 스텔란티스는 중국에서 지프를 생산하고 유통하는 합작 투자를 종료했습니다. 지금까지 미쓰비시를 제외하고 중국에서 철수한 일본 자동차 제조업체는 없습니다.

닛산을 포함한 다른 기업들은 이러한 추세를 반전시키기 위해 향후 몇 년 안에 중국에 전기차를 출시하는 데 베팅하고 있습니다. 가이튼은 신차 출시를 기다리는 동안 중국 내 판매망을 유지할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 많은 회사의 임원들은 일본이 강력한 입지를 갖고 있는 시장, 예를 들어 중국 자동차 제조업체가 저렴한 전기 자동차를 다양하게 제공하고 있는 동남아시아 시장에 자원을 집중할지 여부를 고려하고 있다고 말합니다.

미쓰비시는 중국 시장에서 철수하기로 결정하면서 동남아시아 시장 또한 주요 타깃으로 삼았습니다. 픽업트럭을 포함한 다양한 신차 출시를 계획하고 있습니다.

일본 자동차 제조업체 중 토요타는 4월부터 9월까지 중국 판매 실적을 유지한 유일한 회사였습니다. 그러나 중국, 태국, 베트남의 불안정성으로 인해 아시아 지역 판매 전망치도 하향 조정했습니다.

최고재무책임자(CFO)인 요이치 미야자키는 올해 중국에서 치열한 경쟁으로 인해 전기 자동차 판매가 감소할 것으로 예상하지만, 전기 및 가솔린 자동차에 대한 꾸준한 수요 덕분에 전체 매출은 변동이 없을 것으로 보입니다.

미야자키는 동남아시아와 기타 지역에서 "중국 자동차 제조업체들은 전기차 수출을 지속적으로 늘리고 사업을 확장할 수 있다"고 말했습니다. 현재 도요타의 과제는 중국에서 새로운 전기차 모델을 출시하고 현지 생산을 고려할지 여부입니다.

하투 (WSJ에 따르면)

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