얼굴 경제: AI가 7억 5천만 달러를 700만 달러로 만들 때

(댄 트리) - 올해는 사람의 얼굴을 "디지털화"하여 1,000달러도 안 되는 가격에 판매할 수 있게 되었습니다. 이러한 기술 대기업들의 새로운 전략은 수천억 달러 규모의 광고 산업을 재편하고 있습니다.

댈러스에 사는 52세 배우 스콧 잭메인은 이상한 현실 속에 살고 있습니다. 그의 친구들은 소셜 미디어를 통해 그의 홍보 영상이라고 믿는 영상을 계속 보냅니다. 영상 속에서 그는 유창한 스페인어로 두뇌 게임을 홍보하거나, 자신 있게 운세 앱을 소개하거나, 낯선 화장실 장면에 등장합니다. 하지만 잭메인은 사실 스페인어를 하지 않습니다. 그는 그런 영상을 만든 적이 없습니다.

AI가 만든 아바타인 그의 "디지털 쌍둥이"는 그 자체로 상업적인 가치를 지닙니다. 이 아바타를 만드는 데 드는 비용은 750달러와 여행비인데, 이는 그가 1년 전에 받은 일회성 비용입니다.

동시에, 지구 반대편에서는 사업가이자 중국 최고의 라이브 스트리머 중 한 명인 뤄융하오가 경제적 기적을 목격하고 있었습니다.

바이두 AI로 구동되는 그의 디지털 버전은 6시간 이상 지속된 라이브 스트리밍 세션을 진행하여 5,500만 위안(미화 765만 달러)의 매출을 올렸습니다. 단순히 놀라운 수준이 아니라, 그가 라이브 스트리밍에서 달성했던 성과를 훨씬 뛰어넘는 성과였습니다. 뤄 씨는 "디지털 캐릭터의 효과가 너무 무서웠어요."라고 고백했습니다.

한편으로는 낮은 보수로 인한 후회와 통제력 상실감이 있습니다. 다른 한편으로는 탁월한 사업 성과에 대한 압도적인 만족감이 있습니다. 잭메인과 루오의 이야기는 단순히 동서양의 대조를 보여주는 것이 아니라, 새로운 경제의 두 핵심 단계, 즉 디지털 신원 경제가 형성되고 있는 "원자재 추출" 단계와 "수익 정제 및 최적화" 단계를 완벽하게 묘사합니다.

인간 정체성 공급망

디지털 신원 경제는 겉보기에 단순한 과정, 즉 사람들의 디지털화에서 시작되었습니다. 바이트댄스의 틱톡을 필두로 한 기술 기업들은 배우들의 이미지, 목소리, 제스처와 같은 원자재를 "구매"하는 시장을 만들었습니다.

이 단계의 사업 모델은 명백한 권력 불균형을 드러냈습니다. 에이전트 없이 간호사에서 배우로 전향한 스콧 잭메인은 750달러의 수수료에 동의했습니다. 55세의 아티스트 트레이시 페터는 1,000달러도 받지 못했습니다. 또 다른 배우는 500달러만 받았지만, 결국 자신의 "도플갱어"가 "굴욕적"이라고 생각하는 민감한 제품을 홍보하게 되었습니다.

본질적으로, 이 행위자들은 마치 긱(gig)처럼 가격이 책정된 매우 위험한 경제적 거래에 참여하고 있습니다. 그들은 무한히 재생 가능한 자산(자신의 이미지)을 일회성 수수료로 거래하고 있습니다. 가장 중요한 것은 이러한 계약에 로열티가 전혀 없다는 것입니다. "스티브"(잭메인의 이름)라는 아바타가 사업체의 매출 증대에 기여할 때마다 모든 수익은 광고주와 플랫폼에 돌아갑니다. 잭메인은 한 푼도 받지 못합니다.

"기술은 법적 계약보다 더 빠르게 발전하고 있습니다."라고 자크메인은 경고합니다. "그리고 기술은 젊고 배우로서 제대로 된 대우를 받지 못하는 배우들을 아바타의 함정에 빠뜨리고 있습니다."

이러한 모호성은 사용 범위에도 적용됩니다. 배우들은 자신의 모습이 TikTok에만 나타날 것이라고 생각했지만, 계약서에는 ByteDance가 CapCut과 같은 다른 플랫폼이나 명시되지 않은 "제3자"를 통해 자신의 아바타를 사용할 수 있도록 허용하는 조항이 포함되어 있었습니다.

공급망 구축의 고전적인 전략은 바로 최소한의 비용으로 투입물을 확보하고 최대한의 접근성을 확보하는 것입니다. 미국에서 연간 약 100억 달러 이상의 광고 수익을 창출하는 TikTok은 거의 무료로 생성된 방대한 디지털 자산을 기반으로 광고 제국을 건설하고 있습니다.

잭메인 씨는 간호사로 20년간 일한 후 연기자로 전향했으며, TikTok과 계약을 맺을 당시에는 에이전트가 없었습니다(사진: 뉴욕 타임스).

브랜드가 디지털 ID를 "구매"하는 이유는 무엇일까요?

광고주들이 AI 아바타를 만성적인 마케팅 문제에 대한 해답으로 보고, 실제 인간의 신원을 활용하려는 필요성이 커지면서 이러한 필요성이 커지고 있습니다. 즉, 더 빠르고, 더 저렴하고, 더 효과적으로 마케팅을 수행하는 방법입니다.

비용과 속도를 최적화하세요. 광고 기술 회사인 Tarzo의 CEO인 야니브 무어는 "스크립트로 A/B 테스트를 실시하고, 리드로 A/B 테스트를 실시하고, 모든 것을 엄청난 속도로 대규모로 수행할 수 있습니다."라고 설명합니다.

비용과 시간이 많이 소요되는 전통적인 제작 과정(캐스팅, 촬영, 후반 작업) 대신, 아메리칸 이글의 크레이그 브로머스와 같은 마케팅 디렉터는 단 몇 분 만에 자신만의 아바타를 만들고 원하는 대로 말하도록 "프로그래밍"할 수 있습니다. 이를 통해 전례 없는 규모의 광고 테스트 및 최적화가 가능해집니다.

전문 광고의 민주화: 중소기업에게 이는 혁명과도 같습니다. 배우나 전문 제작진을 고용할 예산이 부족하기 때문입니다. 무료 도구로 제공되는 TikTok의 AI 아바타를 통해 고품질 광고 영상을 제작할 수 있게 되어, "대기업"이 장악한 경쟁 환경에서 경쟁력을 강화할 수 있습니다.

하지만 이러한 편의성에는 잠재적 위험이 따릅니다. 광고주들이 법을 우회하여 "AI 생성"이라는 라벨을 제거하고 페이스북이나 유튜브와 같은 다른 플랫폼에 동영상을 업로드함으로써 소비자를 현혹할 수 있는 불투명한 환경을 조성합니다. 잭멘의 아바타가 "남성 강화" 식품을 홍보하는 데 사용되었을 때, 이는 틱톡의 약관을 위반했을 뿐만 아니라 실제 사용자의 평판을 직접적으로 손상시켰습니다.

법학 교수 진 프로머는 법적 모호성에 대해 다음과 같이 경고합니다. "사람들은 자신의 신념에 반하는 견해를 표현하는 아바타를 가질 수 있습니다. 거의 모든 상황에서 기꺼이 등장해야 합니다." 비용 최적화라는 "열풍" 속에서 브랜드는 자신도 모르게 윤리적, 법적 지뢰밭에 빠질 수 있습니다.

정제된 '복사본'이 '원본'을 능가할 때

미국의 사례가 신원 경제의 '원시 채굴' 단계를 나타낸다면, 중국에서의 뤄융하오의 성공은 디지털 자산의 진정한 가치가 드러나는 '정제 및 최적화' 단계를 나타냅니다.

루오의 아바타는 말하는 디지털 마네킹이 아니라, 바이두의 생성 AI 모델로 개발된 최첨단 창작물입니다. 실제 사람과 닮았을 뿐만 아니라, 상호작용이 가능하고 루오를 유명하게 만든 판매 "매력"을 그대로 유지하고 있습니다.

루오의 회사에서 연구 책임자를 맡고 있는 우 지알루는 이를 "딥시크 순간"이라고 부릅니다. 이는 딥시크(중국의 오픈AI)가 세계에 도전한 방식과 유사한 기술적 도약입니다.

중국 라이브 스트리밍 시장의 폭발적인 성장은 이 기술을 위한 완벽한 "실험실"을 만들어냈습니다. 경쟁이 치열해짐에 따라 성능과 비용을 최적화해야 할 필요성이 커지면서 Luo와 같은 기업과 바이두, 알리바바, 텐센트와 같은 플랫폼 기업들은 끊임없이 혁신을 거듭해 왔습니다. 이들은 디지털 신원을 단순한 광고 도구에서 막대한 수익을 창출할 수 있는 독립형 판매 채널로 전환하는 데 있어 서구 기업들보다 앞서 왔습니다.

뤄융하오와 공동 진행자 샤오무는 자신들의 디지털 버전을 이용해 유쉬안(바이두)에서 6시간 이상 라이브 스트리밍을 진행해 5,500만 위안(765만 달러)을 벌었습니다(스크린샷).

미래의 문제: 잉여가치는 누가 소유할 것인가?

스콧 잭메인의 750달러짜리 얼굴에서 뤄융하오의 700만 달러짜리 자판기까지 이어지는 여정은 명확한 가치 사슬을 보여줍니다. AI가 정적 자산(인간 이미지)을 지속적인 현금 흐름을 창출할 수 있는 동적 자산으로 변환하는 과정에서 막대한 잉여 가치가 창출됩니다.

핵심 질문은 그 가치의 몫을 누가 받을 자격이 있는가입니다.

현재로서는 기술 플랫폼과 광고주가 답입니다. Jacqmein과 같은 "원자재" 공급업체는 수익 방정식에서 거의 제외되어 있습니다. 이는 디지털 시대의 노동권을 둘러싼 새로운 싸움을 촉발할 수 있습니다. 배우 노조는 디지털 로열티를 포함하는 새로운 계약을 협상할까요? 시민들의 "디지털 신원 권리"를 보호하기 위한 법률이 제정될까요?

반면, 혜택을 보는 사람들조차도 불확실성을 인지하고 있습니다. 야니브 무어는 기업들이 법적, 윤리적 논란을 피하기 위해 100% AI 캐릭터를 만드는 데 실제 배우를 사용하는 것을 곧 완전히 포기할지 궁금해합니다. 이는 실제로 가능한 일입니다.

기술이 더욱 발전하여 설득력 있는 "가상" 인물을 만들어낼 수 있게 되면, 실제 인물을 "착취"할 필요성은 줄어들 것입니다. 그 시점이 되면 배우뿐만 아니라 모델, 인플루언서, 그리고 자신의 이미지로 생계를 유지하는 모든 사람들은 끊임없이, 믿을 수 없을 만큼 싼 경쟁자와 마주하게 될 것입니다.

배우들에게 이 기술의 현재 단점은 마지막 위안일 뿐입니다. 자크메인은 기술이 아직 자신의 수염을 복제하지 못해서 자신의 아바타가 "은빛 여우 에너지"를 가지고 있지 않다고 말합니다. 하지만 이 "버그"는 곧 해결될 것입니다. AI가 더욱 완벽해질수록 인간은 어디에서 경쟁력을 확보할 수 있을까요?

디지털 신원 혁명은 광고나 전자상거래에만 국한되지 않습니다. 이는 더 깊은 문제를 짚어냅니다. 점점 더 디지털화되는 세상에서 우리의 물리적 자아와 디지털 자아의 경계가 모호해지고 있다는 것입니다. 스콧 잭메인과 뤄 용하오의 이야기는 우리의 신원이 채굴, 가치 평가, 거래 가능한 자산이 될 수 있는 미래의 첫 징후입니다.

오늘은 배우들이죠. 하지만 내일은 콜센터 상담원의 목소리가 AI를 훈련하는 데 사용되고, 기자의 문체가 대규모 언어 모델에 의해 모방되거나, 수백만 명의 건강 데이터가 디지털 의료 서비스를 만드는 데 활용될 수도 있습니다. 우리 모두는 어떤 식으로든 AI 기계에 원시 데이터를 제공하고 있는 셈입니다.

디지털 경제는 우리에게 근본적인 개념들을 재정의하도록 강요하고 있습니다. 노동이란 무엇이고, 재산이란 무엇이며, 개인의 가치는 어떻게 측정되는가 하는 문제입니다. 스콧 잭메인이 "우리는 이것의 진정한 결과를 결코 알 수 없을 것이다"라고 인정한 것은 이제 단순한 개인적인 한탄이 아니라, 커다란 약속과 커다란 불확실성의 새 시대로 접어드는 세대를 위한 예언입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nen-kinh-te-guong-mat-khi-ai-bien-750-usd-thanh-7-trieu-usd-20250819135332421.htm