9X 중국 창업자의 백만 달러 로봇 '제국'

안후이성 출신의 9X 창립자는 시안 교통대학의 연구실에서 시작해 선전의 4개 책상, 그리고 현재는 전 세계 300개 대기업에 서비스를 제공하는 선도적 기업으로 성장했습니다. 그는 UAI Robotics를 로봇 산업의 "거인"으로 만들기 위해 8년간 노력했습니다.

최근 그의 회사 UAI Robotics(이하 "UAI")는 상장을 목표로 홍콩 증권거래소에 상장을 신청했습니다.

개척자의 여정

1992년 쑤저우에서 태어난 장자오후이는 시안 교통대학교에서 로봇공학 박사 과정을 밟던 시절부터 남들과는 다른 사고방식을 보여주었습니다. 그는 이론에만 집중하기보다는 항상 실질적인 비즈니스 문제 해결에 초점을 맞춘 연구를 진행했습니다.

이러한 관점은 그의 길을 형성했고, 그와 그의 동료들이 로봇 혁명에 착수하도록 이끌었습니다. "분명히 성공할 겁니다. 지금 하지 않으면 너무 늦을 겁니다." 그는 로봇 기술이 폭발적으로 성장할 만큼 충분히 성숙했다고 믿으며 이렇게 말했습니다.

2017년, 25세의 나이에 장자오후이와 네 명의 친구는 사업을 시작하기로 결심했습니다. 그들은 UAI 로보틱스를 설립하고 선전으로 이사했습니다. 그들의 첫 사무실은 유명 전자 및 하드웨어 중심지인 화창베이에 위치한 20제곱미터도 안 되는 비좁은 사무실이었습니다.

YouiBot의 OW12 산업용 모바일 로봇은 반도체 제조 산업 자동화를 위해 설계되었습니다. 사진: ChinaDaily.

이 단계에서는 기술 역량과 시장 니즈 간의 격차를 신속하게 해소해야 했습니다. 이를 위해 팀은 버스 타이어 검사부터 위험물 취급까지 다양한 산업에 직접 접근하여 실제 시장의 니즈를 파악하고 제품을 조정했습니다.

UAI의 전환점은 미쉐린과의 계약에서 비롯되었습니다. 28만 달러 이상의 가치를 지닌 세계 최초의 상용차 검사 로봇 개발 계약은 UAI의 역량을 입증했고, 시장의 주목을 받게 되었습니다.

그러나 급속한 발전은 전략에 대한 내부 의견 불일치를 야기했습니다. 일주일간의 치열한 논의 끝에 팀은 하드웨어와 소프트웨어를 통합하여 특정 산업 시나리오를 심층적으로 분석하기로 합의했습니다.

"로봇은 미래에 모든 산업에 더 큰 가치를 창출할 것입니다. 하지만 인간과 마찬가지로 집중적인 훈련과 교육이 필요합니다."라고 창립자인 Truong Trieu Huy가 설명했습니다.

이 획기적인 결정으로 인해 회사는 소프트웨어 개발에 많은 투자를 하게 되었고, 이후 성공의 기반이 된 사내 물류 관리 및 제어 시스템을 구축하게 되었습니다.

인공지능의 화신

UAI 로보틱스의 핵심 전문 분야는 체현 지능 로봇(Embodied Intelligence Robots)입니다. 이 기술은 AI를 물리적 기계에 통합하여 상호작용하고, 학습하고, 실제 환경에 적응할 수 있도록 합니다. UAI의 솔루션은 로봇이 자율적으로 이동하고, 복잡한 환경을 탐색하며, 고도로 정밀한 작업을 수행할 수 있도록 지원합니다.

이러한 지능형 로봇은 반도체, 에너지, 가전제품 제조 등 다양한 산업에서 검사, 취급, 적재, 유지보수 등의 작업을 수행할 수 있습니다. 프로스트 앤 설리번 보고서에 따르면, UAI는 2024년까지 산업용 모바일 로봇 매출에서 세계 1위를 차지할 것으로 예상되며, 중국 반도체 산업에서는 1위, 에너지 및 화학 산업에서는 2위를 차지할 것으로 예상됩니다.

UAI 로보틱스는 9월 20일부터 23일까지 중국 안후이성에서 열린 글로벌 제조 2025 컨퍼런스에서 첫 선을 보였습니다. 사진: CN-Robot.

UAI 로봇은 산업 물류의 핵심 문제를 해결합니다. 첨단 공장, 특히 반도체 제조 분야에서 귀금속 운송은 절대적인 정밀성과 청결성을 요구합니다. UAI 로봇은 업계 표준을 훨씬 뛰어넘는 밀리미터 단위의 정확도로 이러한 과제를 해결합니다. 한 공장에서는 80대가 넘는 UAI 로봇이 하루 16,000건 이상의 자재 작업을 수행하여 공정을 완전 자동화하고 생산을 최적화하며 장비 효율성을 높이는 데 기여했습니다.

검사 및 유지보수 분야에서 UAI 로봇은 위험한 산업 환경에 최적의 솔루션입니다. 고온, 고압, 유독 가스가 발생하는 발전소 및 화학 공장에서 작동하도록 설계된 이 로봇은 24시간 모니터링, 데이터 수집 및 조기 경보 작업을 수행하여 작업자의 안전을 보호하고 인프라의 지속적인 운영을 유지하는 데 도움을 줍니다.

UAI의 수익은 종합적인 솔루션 제공에서 발생합니다. 단순히 제품을 판매하는 데 그치지 않고, 로봇 하드웨어, 맞춤형 소프트웨어부터 계획, 구축 및 유지보수 서비스에 이르기까지 완벽한 패키지를 제공합니다. 이러한 접근 방식을 통해 UAI는 고객과 탄탄한 관계를 구축했으며, 2024년까지 고객 유지율이 70%를 넘어설 것으로 예상됩니다.