관광객들이 영국 스코틀랜드 해역에서 '멸종된' 해파리 종을 발견

약 50년간 사라졌던 꽃 모양의 해파리, 데파스트럼 시아티폼이 영국 스코틀랜드 사우스 위스트 섬에 갑자기 다시 나타났습니다.

고대 그림에서만 볼 수 있었던 해파리, 데파스트럼 시아티포르메(Depastrum cyathiforme)가 영국 스코틀랜드 아우터헤브리디스 제도에서 실제로 발견되었습니다. (사진: 가이 프리먼)

수십 년 동안 엉겅퀴처럼 생긴 작은 줄기를 가진 해파리(Depastrum cyathiforme)는 19세기 그림과 삽화 속에서만 서식했습니다. 1976년 프랑스 북부 로스코프에서 마지막으로 기록되었을 당시, 과학자들은 이 생물이 완전히 멸종되었다고 생각했습니다.

하지만 최근 여름 휴가를 보내면서 외딴 섬인 아우터헤브리디스(스코틀랜드, 영국)의 사우스 위스트에서 놀라운 사실을 발견하면서 그러한 인식이 바뀌었습니다.

해안 바위 웅덩이 를 탐험 하던 한 관광객이 바위에 매달려 있는 말미잘을 닮은 네 마리의 작은 생물을 우연히 발견하고는 바로 사진을 찍었습니다. 놀랍게도 이 사진들은 데파스트룸 시아티폼(Depastrum cyathiforme)의 고전적인 펜과 수채화 그림과 거의 일치합니다.

발견자 닐 로버츠는 처음에는 온라인에서 정보를 찾을 때 "약간 회의적"이었지만, 사진을 비교해 볼수록 유사성이 더욱 분명해졌다고 말했습니다. "전문가들이 제가 찍은 사진이 오랫동안 잊혀졌던 해파리라고 확인해 줬을 때 정말 기뻤습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

British Wildlife 저널에 게재되고 이후 추가 현장 조사를 통해 확인된 이 발견으로 또 다른 Depastrum cyathiforme이 확인되었으며, 멸종된 것으로 여겨졌던 이 종이 사우스 위스트 주변의 제한된 서식지에 아직도 존재할 수 있다는 희망이 커졌습니다.

올 여름 사우스 위스트에서 조사에 참여했던 영국 야생동물 편집자 가이 프리먼은 해당 지역에 최소한 한 마리의 데파스트럼 시아티폼이 존재한다는 사실을 확인했습니다.

"닐이 처음 이 사진들을 공유했을 때, 마치 유령을 보는 것 같았어요." 프리먼은 말한다. "옛날 스케치북에만 있다고 생각했던 것들이 이제 우리 눈앞에 생생하게 펼쳐졌어요. 정말 마법 같았죠."

프리먼 편집자에 따르면, 다음 단계는 Depastrum cyathiforme이 사우스 위스트 외의 지역에도 여전히 존재하는지 확인하기 위해 조사를 확대하는 것입니다.

닐 로버츠가 데파스트럼 시아티폼(Depastrum cyathiforme) 해파리를 발견한 해역. (출처: British Wildlife)

19세기에 이 해파리는 영국 남서부에서 기록되었으며, 유명한 해양 생물학자 필립 헨리 고스에 의해 "고블릿 루체르나리아(goblet lucernaria)"라는 별명이 붙었습니다. 영국에서 마지막으로 목격된 것은 1954년 데번주 런디 지역에서였으며, 이후 과학 기록에서 완전히 사라졌습니다.

데파스트럼 시아티포르메(Depastrum cyathiforme)는 자포동물, 말미잘, 산호와 밀접한 관련이 있는 줄기해파리 무리입니다. 이들은 보통 키가 5cm 미만이며, 빨판을 이용하여 바위나 해초에 달라붙습니다. 전 세계적으로 약 50종의 줄기해파리가 기록되어 있으며, 그중 10종은 영국과 아일랜드 해역에 서식합니다.

워싱턴 D.C. 스미소니언 연구소의 줄기해파리 전문가인 앨런 콜린스는 이번 발견이 매우 중요하다고 말했습니다. "정말 기쁩니다. 이제 이 희귀종이 아직 존재한다는 것을 확신할 수 있게 되었습니다. 앞으로 더 많은 개체가 발견되기를 바랍니다."라고 그는 말했습니다.

아우터 헤브리디스 생물 기록 센터의 크리스틴은 "이 섬에서 새로운 종이 기록될 때마다 항상 기쁩니다. 하지만 이전에는 멸종된 것으로 여겨졌던 종을 확인할 수 있는 것은 흔한 일이 아닙니다. 이는 아우터 헤브리디스와 영국 전체의 생물다양성에 대한 우리의 이해를 넓히는 데 지역 자연학자들이 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여주는 좋은 사례입니다."라고 말했습니다.

이 놀라운 발견은 과학자들에게 좋은 소식일 뿐만 아니라, 희귀한 생물이 조용히 존재하며 다시 발견되기를 기다릴 수 있는 자연 생태계를 보존하는 것의 중요성을 강조합니다.

출처: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html