1970년대 필리핀 누에바에시하(Nueva Ecija) 지방의 판타방안 댐(Pantabangan Dam)이 건설되면서 수백 년 된 정착지가 물에 잠겼습니다.
그러나 지난 몇 달 동안 극심한 더위와 장기간의 가뭄이 겹쳐 300년이 넘은 고대 유물의 일부가 말라붙을 뻔한 수면에 갑자기 나타났습니다.
국가 수자원 기관의 감독 엔지니어인 말론 팔라딘은 몇 달 동안 비 한 방울 내리지 않던 일이 이번 홍수로 드러났다고 말했습니다. 그 홍수 지역에는 교회, 도시의 랜드마크, 여러 개의 묘비가 있습니다.
국가 기상 예보 기관의 자료에 따르면 저수지 수위는 정상 기록 수위인 221m에서 약 50m가 낮아졌습니다.
많은 전문가들은 올해 필리핀을 포함한 동남아시아 지역 주민들이 엘니뇨 현상으로 인해 이례적으로 극심한 기상 이변을 겪었다고 지적합니다. 누에바에샤를 포함한 필리핀의 절반 가량이 극심한 가뭄에 시달리고 있습니다.
혹독한 폭염에도 불구하고 이 행사는 국내외 관광객들의 관심을 끌고 있습니다. 많은 사람들이 약 5달러(10만 동)를 내고 어선을 빌려 호수 한가운데로 가서 가까이서 풍경을 감상합니다.
판타방간 시에 사는 넬리 빌레나는 정기적으로 댐이 내려다보이는 전망대를 방문하여 고대 유적을 감상합니다.
한편, 68세의 멜라니 델라 크루즈 씨는 한때 이곳에 살았습니다. 댐이 들어서면서 주택가가 물에 잠기자 많은 사람들이 다른 곳으로 이주해야 했습니다. 올해, 고대 유적이 다시 모습을 드러내며 크루즈 씨의 옛 추억을 떠올리게 했습니다.
"그걸 보고 옛날 생각이 나서 정말 감동했어요. 제가 태어나고 공부했던 곳이 바로 이곳이거든요." 크루즈 씨는 회상했다.
수위가 낮아져 이달 초부터 인근 수력 발전소 두 곳이 가동을 중단했습니다. 또한, 농가들이 사용할 수 있는 관개용수의 양에도 영향을 미쳐 일부 농가는 물이 덜 필요한 작물로 전환해야 했습니다.
물이 불어나면 고대 유적은 다시 사라지겠지만, 크루즈 부인은 여전히 매일 비를 기원합니다.
"비록 우리가 더 이상 볼 수 없을지라도, 물은 생명에 더 필수적입니다. 우리 농부들은 밭에 물을 대는 데 충분한 물이 정말 필요합니다."라고 그녀는 말했습니다.
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