이곳은 쩐흥다오 거리(호치민시 5군)에 위치한 투 이모(67세)의 채식 식당입니다. 채식을 하는 날에는 개점부터 폐점까지 항상 손님으로 북적입니다.
채식 음식을 판매하기 위해 복권 판매를 중단하세요
오후 5시쯤, 투 이모와 아이들은 가판대를 정리하고 장사를 시작하느라 바빴습니다. 채식 식당은 소박한 모습이었고, 음식 진열장에는 "빈퐁 채식"이라는 옛말이 붙어 있었습니다. 이모는 그 말을 가리키며 이 식당 이름이 자기 아들의 이름을 따서 지었다고 말했습니다. 그렇게 우리는 대화를 시작했습니다.
앤트 투 채식 레스토랑은 저녁에만 문을 엽니다.
오늘은 채식주의자가 아닌데도 손님이 갑자기 몰리는 게 아니라 꾸준히 늘고 있다. 투 이모도 한가로이 앉아 손님을 맞이하며, 거의 15년째 가족의 밥상이 되어 온 채식 식당 이야기를 들려준다.
그녀는 솔직하게 당시 남편과 함께 두 아들을 부양하기 위해 복권을 팔았다고 말했습니다. 나중에는 건강이 나빠져서 작은 채식 식당을 차려 복권을 팔기로 했고, 남편은 지금까지 자녀와 손주들에게 크게 의존하지 않고 노후를 위해 복권을 팔고 있습니다.
"두 아이는 이제 다 컸어요. 내년에 한 아이가 결혼할 예정이에요. 둘 다 착하고 효도하는 아이들이죠. 하지만 저는 이 일에 익숙해서 계속 장사를 해요. 힘이 남아 있는 한 계속할 거예요. 수십 년째 장사를 해 왔는데, 손님들이 너무 사랑스럽고 그립습니다. 하루라도 장사를 그만두면 그리움이 느껴져요." 그녀는 부드럽게 미소 지었다.
투 이모의 채식 레스토랑은 언뜻 보기에 소박하고 소박한 분위기를 자아냅니다. 채식 만두, 완탕, 볶음면, 채식 볶음면 등 6~7가지 요리가 준비되어 있습니다. 붉게 달궈진 숯불 위에 얹어진 국물과 찜 요리는 따스한 온기를 더해 호치민의 추운 저녁을 더욱 따뜻하게 만들어 줍니다.
투 이모의 조카들이 판매를 돕습니다.
[클립]: 호치민 시에서 밤에만 영업하는 중국 채식 레스토랑: 손님들이 숯불 난로 옆에서 식사를 하고 있다.
투 이모는 이 요리들을 직접 만드는 법을 터득했다고 털어놓았고, 기술을 익히면서 요리 실력이 점차 향상되어 손님들의 입맛에 점점 더 잘 맞다고 했습니다. 이모는 가장 큰 "비결"은 맛도 있지만, 가격도 있다고 했습니다. 한 끼 식사 가격이 15,000동에서 30,000동 사이이기 때문입니다.
"어려운 사람을 보면 1만 동에 팔아요. 집 없는 아이들이나 어려운 사람들에게도 공짜로 나눠줄 거예요. 그렇게 하면 양심이 가벼워지거든요." 광둥계 중국인 여성이 속마음을 털어놓았다.
"저는 투 이모의 채식 요리를 좋아해요..."
4년째 채식주의자인 탄 홍 씨(28세, 8군 거주)는 거의 1년 동안 이 식당의 "단골손님"이었다고 말했습니다. 친구의 소개로 처음 식당에 갔을 때, 홍 씨는 이곳 채식 요리의 맛에 곧바로 반했다고 합니다.
"평소에는 일주일에 3~4일 정도 거기서 식사해요. 퇴근길에 가기 편하거든요. 솔직히 투 이모네 채식 레스토랑은 레스토랑만큼 고급스럽지는 않지만, 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 아주 독특한 맛을 가지고 있어요. 손님들도 친절하고 따뜻하게 맞아주시죠. 저는 보통 거기서 식사하기보다는 포장해서 사와요." 손님이 털어놓았다.
이 레스토랑의 채식 요리는 다양하고 매력적입니다.
평소 채식을 하지 않지만, 음력 15일과 1일에는 리 냔(37세, 5군 거주) 씨도 개인적인 취향에 따라 채식을 합니다. 그때 그는 투 이모네 식당을 방문한다고 했습니다. 이곳이 그가 "가장 좋아하는" 식당인 이유는 가격이 저렴하고 맛도 그가 가본 다른 식당들에 비해 훌륭하기 때문입니다.
난 씨는 호치민의 야경을 바라보며 레스토랑에 앉아 좋아하는 음식을 즐기며 사장님과 이야기를 나누는 것이 좋다고 말했습니다. 손님은 이곳에서 마음의 평화를 찾는다고 말했습니다.
"여기 음식은 정말 다양해서, 올 때마다 다른 메뉴를 주문해서 맛을 바꿔보고, 집에 가서 더 먹으려고 몇 개씩 사오기도 해요. 제가 가장 좋아하는 건 아마 볶음면과 채식 만두, 그리고 완탕 잎인데, 제 입맛에 딱 맞아요. 앞으로도 이 식당을 오랫동안 애용할 거예요."라고 그는 말했다.
백발에 건강도 좋지 않은데다 손주들의 도움에 의지하며 사업을 이어가야 하는 투 이모에게 이 식당은 삶의 필수적인 부분이 되었습니다. 이 식당은 단순한 "낚싯대"가 아니라, 노년의 기쁨을 가져다주는 곳이기도 합니다.
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