주황색 고양이가 왜 그렇게 '강세적'일까?

수년간의 연구 끝에 과학자들은 마침내 고양이의 주황색-노란색 털 색깔을 결정하는 유전자를 찾아냈습니다. 이는 연구계에서 오랫동안 풀리지 않은 유전적 미스터리였습니다.

고양이의 오렌지색 털은 미스터리로 밝혀졌습니다.

고양이 털 색깔에 대한 획기적인 발견

스탠포드 대학(미국)의 Greg Barsh 연구실과 규슈 대학(일본)의 Hiroyuki Sasaki 연구팀이 bioRxiv 저장소에 발표한 두 가지 새로운 연구에 따르면, Arhgap36 유전자가 고양이의 주황색-노란색 털 색깔을 결정하는 요인으로 밝혀졌습니다.

대부분의 포유류에서 멜라닌 색소 생성은 막 단백질 MC1R에 의해 조절됩니다. 그러나 고양이는 완전히 다른 메커니즘을 가지고 있습니다. MC1R 대신, X 염색체에 위치한 Arhgap36 유전자가 털 색깔을 결정합니다.

연구진은 "이것이 왜 암컷 고양이만 삼색(검정/주황/흰색) 또는 이색(검정/주황) 털을 가질 수 있는지를 설명합니다."라고 말했습니다. 수컷 고양이는 X 염색체가 하나뿐이기 때문에 보통 검은색이나 주황색 중 한 가지 색깔만 가지고 있습니다.

얼룩 고양이의 독특함

과학자들은 포유류가 두 가지 유형의 멜라닌 색소만 가지고 있다고 설명합니다. 짙은 갈색이나 검은색을 내는 유멜라닌과 노란색, 빨간색 또는 주황색을 내는 페오멜라닌입니다.

Arhgap36 유전자 돌연변이가 있는 수컷 고양이와 얼룩 고양이의 주황색 반점의 경우, 이 돌연변이는 유멜라닌 생성을 차단하고 페오멜라닌 생성을 허용합니다.

특히, 얼룩무늬 암컷 고양이의 경우 발달 과정에서 두 개의 X 염색체 중 하나가 무작위로 비활성화되어 털에 독특한 패턴이 생깁니다.

연구 결과: "불활성화가 일찍 일어날수록 반점의 크기가 커졌습니다. 반대로, 비활성화가 늦게 일어날수록 반점의 크기가 작아졌습니다."

이 연구는 고양이의 색깔을 결정하는 유전적 메커니즘을 이해하는 데 새로운 장을 열었습니다.

과학자들에 따르면, Arhgap36 유전자의 발견은 고양이의 복잡한 유전적 현상을 설명할 뿐만 아니라 포유류의 색소 조절 메커니즘의 진화에 대한 통찰력을 제공합니다.

이는 다른 동물의 색채 유전학에 대한 추가 연구의 토대를 마련하고, 자연계 에서 유전자와 표현형 발현 간의 관계를 밝히는 데 기여할 수 있습니다.

출처: https://tuoitre.vn/meo-cam-qua-bao-la-co-ly-do-20241209072203178.htm