베트남에서의 또 다른 삶: 40년 넘게 행복한 덴마크인의 삶

"베트남은 당신에게 어떤 의미인가요?" 탄 니엔 신문 기자가 물었다. "저에게요? 아, 베트남은 제 인생의 절반 이상이에요..." 마스코트 베트남 주식회사의 토마스 보 페데르센 대표이사가 이야기를 시작했다. 40년이 넘는 시간, 고국에서 살았던 시간보다 더 긴 시간 동안, 그에게 베트남은 단순한 직장이 아니라 삶의 일부, 끊임없이 풍요로워지는 추억과 감정으로 가득 찬 땅이었다.

역할이 바뀌어도 여전히 베트남에 온 마음을 다해 헌신

그는 1984년 하노이에 처음 도착했을 때 길거리에서 아이들이 "소련! 소련!"이라고 외치며 자신을 쫓아왔다고 말했습니다. 당시에는 덴마크 사람이 나타날 것이라고는 아무도 생각하지 못했기 때문입니다.

"처음 이곳에 발을 디딘 건 펜과 카메라를 들고 온 거였어요."라고 그는 회상했다. 그는 베트남 통일 이후 하노이를 방문한 최초의 서방 기자 중 한 명이었다. "그 후 서너 번은 이 나라 곳곳을 돌아다니며 관찰하고 기록했어요."라고 그는 말했다.

그러다 운명의 장난으로 2002년부터 하노이 주재 덴마크 대사관 상무참사관으로 일하게 되었습니다. 2006년 임기가 끝나 베트남을 떠날 예정이었지만, 마스코트 인터내셔널 측에서 그에게 베트남 CEO를 맡기려 했습니다. "당시에는 잠깐만 머물 생각이었어요. 하지만 그 '짧은' 시간이 20년 넘게 지속되었죠." 그는 웃으며 말했습니다.

그는 기자, 외교관 , 사업가, 작가 등 어떤 역할을 맡든 항상 베트남에 대한 깊은 애정을 품고 있었습니다.

사진: NVCC

오랜 세월 동안 그는 언론인, 외교관, 사업가, 그리고 지금은 작가 등 다양한 직업을 전전했습니다. 하지만 베트남이라는 땅에 대한 그의 특별한 애정은 결코 변하지 않았습니다.

그는 블로그부터 책까지, 주로 이 나라에 대한 글을 많이 쓴다. "이제 저는 한 회사의 CEO이지만, 여전히 매일 글을 씁니다. 저널리즘이 제 피 속에 흐르고 있죠."라고 그는 말했다.

그의 첫 번째 책인 ' 하노이에서의 복수 '가 출판되었고, 두 번째 책인 ' 사람들이 나에게 들려준 것 '은 동남아시아 전역의 사람들에게서 그들의 실제 경험에 대해 들은 내용을 담고 있습니다.

토마스 보 페데르센의 데뷔작 ' 하노이에서의 복수'

사진: NVCC

베트남은 글이나 외교 회담뿐 아니라 모든 가족 식사에도 깊이 새겨져 있습니다. 그는 친한 친구의 어머니 댁에 가서 베트남 음식을 먹던 시절을 회상했습니다. "저는 쌀국수를 좋아하지만, 베트남 해산물을 가장 좋아해요. 베트남에서 나고 자란 막내딸이 돌아올 때마다 함께 섬으로 날아가 해산물을 먹습니다."라고 그는 말했습니다.

아마도 그가 먹을 수 없는 유일한 베트남 음식은 블러드 푸딩일 것이다. 하지만 오랜 세월이 흐른 지금, 그는 더 이상 낯선 "외국인"이 아니다. 그는 모든 친밀한 관계, 모든 작은 이야기, 그가 쓰는 책의 모든 페이지를 통해 베트남의 일부가 되었다.

"저는 여전히 덴마크 사람입니다. 베트남은 제가 살고, 일하고, 사랑하고, 제 삶에서 가장 깊은 애착을 느끼는 곳입니다."라고 그는 말했습니다.

베트남을 생각할 때 가장 행복한 일

"그럼 베트남을 생각할 때 가장 행복한 건 뭐예요?" "가장 행복한 건요? 베트남 사람들의 삶이 점점 나아지는 모습을 보는 거예요." 40년 넘게 베트남과 인연을 맺어 온 그의 거침없는 대답이었다. 베트남이 여전히 많은 어려움을 겪던 시절부터 오늘날처럼 강성하게 성장하기까지.

베트남에 대한 그의 첫 기억은 1984년이었다. "당시 베트남은 아시아에서 가장 가난한 나라 중 하나였습니다. 하노이의 많은 가정에 전기가 들어오지 않았던 게 아직도 기억납니다. 해가 지면 집이 어두워서 모두 잠자리에 들었습니다."라고 그는 회상했다.

그리고 그 이미지들 속에서 그의 가장 큰 기쁨은 베트남이 날로 발전하는 모습을 지켜보는 것입니다. 그는 수치뿐만 아니라 자신이 관리하는 회사의 직원들을 통해서도 뚜렷한 변화를 목격합니다. 20년 전과 비교했을 때, 그들의 삶은 완전히 달라졌습니다. 더 나은 수입, 더 많은 기회, 더 만족스러운 삶.

하지만 그는 상황을 미화하지 않았습니다. "베트남은 여전히 많은 어려움에 직면해 있습니다. 오염은 남북 모두에서 그 중 하나입니다. 하지만 저는 베트남이 이 문제들을 해결하기 위해 노력하고 있다고 믿습니다."

그 기적적인 변화의 원인이 무엇이냐는 질문에 그는 주저하지 않고 "베트남 사람들"이라고 대답했습니다.

전환점의 증인

그는 자신이 직접 목격한 전환점을 이렇게 회상했습니다. "정부가 민간 부문의 운영을 다시 허용하기로 결정하자 모든 것이 완전히 바뀌었습니다. 공산당이 공식 문서에서 민간 부문이 경제 발전의 중요한 원동력 중 하나임을 분명히 밝힌 후, 수백만 명의 베트남 국민이 기업가 정신에 고무되었습니다."

토마스 보 페데르센 씨는 1985년에 고인이 된 팜 반 동 총리와 함께 사진을 찍었습니다.

사진: NVCC

"지난 40년 동안 세계 어떤 개발도상국도 베트남만큼 빠르게 발전하지 못했습니다. 저는 그 이유가 베트남 국민들, 즉 똑똑하고 근면하며 과감하게 생각하고 행동하는 사람들 덕분이라고 생각합니다."라고 그는 단언했습니다.

뿐만 아니라, 외국인 투자를 유치하기 위한 개방 정책은 이 나라에 막대한 자본 유입을 가져왔습니다. "수십억 달러의 외국인 투자가 베트남에 쏟아져 들어오면서 이 나라는 아시아에서 가장 매력적인 투자처가 되었습니다. 저는 덴마크 대사관에서 무역을 담당하는 업무를 맡았습니다. 처음 왔을 때는 베트남에 투자하는 덴마크 기업이 20개도 채 되지 않았습니다. 지금은 그 수가 200개에 가깝습니다."라고 그는 말했습니다.

그리고 이와 비슷한 일이 미국, 프랑스, 영국, 독일 등 많은 다른 나라에서도 일어났으며, 모든 곳에서 베트남에 대한 투자가 괄목할 만한 성장을 기록했습니다.

그에게 베트남이 빈곤국에서 아시아의 밝은 미래로 도약한 것은 "기적이지만 우연이 아니다"라고 합니다. 이는 국민, 올바른 정책, 불굴의 정신, 그리고 미래에 대한 믿음에서 비롯된 것입니다.

잊지 못할 추억

"베트남에서 지내시는 동안 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요?" "딱 한 순간만 고르라면, 베트남 에이전트 오렌지/다이옥신 피해자 협회에서 기념 메달을 받았던 순간입니다. 제 인생에서 가장 감동적이고 중요한 순간이었습니다."라고 그는 회상했습니다.

페데르센 씨는 베트남-덴마크 관계에 기여한 공로로 덴마크 왕실 훈장을 비롯하여, 기획투자부(구 NV)로부터 "모범 투자자"로 불리는 공로장을 받는 등 수많은 권위 있는 상을 수상했습니다. 하지만 그는 전쟁 후 큰 고통을 겪고 있던 사람들로부터 기념 메달을 받은 순간만큼 값진 것은 없다고 단언했습니다.

"그들이 제 사무실로 와서 훈장을 건네줬는데, 저는 할 말을 잃었어요." 그는 천천히 회상했다. "젊은 기자로서 제가 베트남에 가게 된 계기가 바로 에이전트 오렌지 때문이었습니다. 전쟁 후 베트남 희생자들에게 무슨 일이 일어났는지 알고 싶었죠."

그는 거기서 멈추지 않았습니다. 지난 40년 동안 그는 수백 편의 기사를 쓰고, 국제적인 관심을 촉구하고, 기금을 모금하고, 피해자들을 지원하기 위한 수많은 캠페인을 조직했습니다.

베트남에 대한 그의 사랑과 공헌은 보상을 받았습니다.

사진: NVCC

"저는 부유하지 않습니다. 재정적으로 큰 도움을 드릴 수는 없지만, 매년 수입의 일부를 에이전트 오렌지 피해자 가족들에게 지원하고 있습니다 . 친구와 동료들에게도 같은 도움을 요청합니다. 가장 최근에는 덴마크에서 70번째 생일을 맞이했습니다. 선물을 받는 대신, RENEW 프로젝트가 진행 중인 꽝찌 성의 피해자들에게 기부해 달라고 모두에게 부탁했습니다."

RENEW는 꽝찌성과 국제기구가 협력하여 이 지역의 전쟁 피해 복구를 위해 추진하는 프로젝트입니다. 페데르센 씨는 RENEW가 가장 헌신적이고 효과적인 단체 중 하나라고 말합니다. RENEW는 에이전트 오렌지 피해자들을 지원할 뿐만 아니라 전쟁으로 인해 남은 폭탄과 지뢰의 피해 복구에도 힘쓰고 있습니다. 페데르센 씨는 이 문제가 "단순히 과거가 아니라 현재에도 계속되고 있다"고 강조했습니다.

행복의 소리

"베트남 사람들과 베트남 문화에서 아직도 기억나는 게 뭐예요?" "행복의 소리요." 그가 바로 대답했다. 삶이 고달프더라도 베트남 사람들은 언제나 축하할 이유를 찾는다. 그리고 그는 사람들이 집에만 있지 않고 길가에 모여 앉아 있는 모습에도 익숙하다. 축제가 있으면 사람들은 모여서 길가에 앉아 맥주를 마시고 노래하며 기쁨으로 가득 찬 소소한 순간들을 즐긴다.

그는 결혼식, 생일, 심지어 회사 파티까지 수없이 참석했다고 털어놓았습니다. "어떤 행사든 축하할 이유를 찾을 수 있죠." 그는 기쁨에 반짝이는 눈으로 말했습니다.

그는 베트남의 아름다운 자연과 건축물에 대한 감탄을 감추지 못했습니다. "고대 사원, 북부의 산과 숲, 중부 지역의 아름다움, 그리고 음식까지, 베트남은 정말 매력적입니다. 개인적으로 베트남 해산물은 정말 맛있습니다."

"베트남을 한 단어로만 표현해야 한다면 무엇을 고르시겠습니까?"라는 질문에 그는 주저 없이 "탄탄함"이라고 답했습니다. "베트남 사람들을 이루는 뼈는 뼈가 아니라 대나무인 것 같습니다. 폭풍이 몰아쳐도 바람과 폭풍에 휘어지지 않고 결코 부러지지 않습니다."라고 비유하며, 베트남 정신의 상징을 매우 정밀하게, 부드럽지만 탄력 있는 모습으로 그려냈습니다.

그는 하노이 남쪽 지방의 향을 만드는 마을을 방문한 경험도 공유했습니다. 그는 향을 피우고 연기가 피어오르는 모습을 지켜보며 베트남 친구가 "향이 아직 타고 있는 동안 조상과 이야기를 나눌 수 있다"라고 말하는 것을 좋아했습니다. 마을에 하루밖에 머물지 않았지만, 그는 향을 만드는 과정을 담은 사진들을 여러 장 간직하고 있었습니다. 물감을 섞고, 대나무에 담그고, 말리고, 친구들에게 선물로 가져가는 과정까지 말이죠.

오랜 세월이 흐른 지금, 베트남은 그에게 단순한 직장이 아니라 또 다른 나라가 되었습니다. 그는 존경과 열정이 가득한 메시지를 보냈습니다. " 베트남 사람들은 매우 쾌활하고, 항상 열려 있으며, 미소 짓는 것을 두려워하지 않고, 받아들이는 것을 두려워하지 않습니다. 그러니 계속 발전하세요. 세상을 향한 시야를 넓히되, 본질적인 가치는 잃지 마세요. 똑바로 바라보고, 마음을 열고, 안주하지 마세요. 그것이 미래를 위한 돌파구를 만들어 줄 것입니다."