유럽 자동차 산업 '자유낙하'…폭스바겐은 '첫 희생자', 중국 '거인' 부상

폭스바겐을 비롯한 유럽 자동차 제조업체들이 공장 폐쇄를 검토하는 가운데, 새로운 중국 경쟁사들은 유럽 대륙 내 생산 시설을 물색하고 있습니다. 한때 유럽의 자랑이었던 자동차 제조업체들은 어떻게 되고 있을까요?

2023년 9월 독일 뮌헨에서 열린 2023 국제 모터쇼에서 중국 자동차 제조업체 샤오펑(Xpeng)의 부스. (출처: THX)

유럽의 자동차 산업은 자동차 판매가 기대에 미치지 못하고 새로운 전기 모델이 고객의 관심을 끌지 못하면서 어려움을 겪고 있습니다.

유럽 최대의 자동차 제조사인 폭스바겐이 공장 폐쇄 위기에 처해 있을 뿐만 아니라, 프랑스 자동차 제조사 르노와 이탈리아 자동차 그룹 스텔란티스도 위기에 처해 있습니다.

특히 이탈리아 미라피오리에 있는 스텔란티스 공장의 상황은 매우 심각합니다. 이곳은 순수 전기 자동차인 피아트 500e를 생산하는 곳으로, 2024년 상반기 매출이 60% 이상 감소했습니다.

한편, 고급 자동차 제조업체 아우디의 벨기에 공장(고급형 Q8 e-tron을 생산)도 폐쇄 위기에 처해 있습니다.

판매 부진은 프랑스 북부 두에에 있는 르노 공장과 독일 드레스덴에 있는 폭스바겐 공장 관리자들에게도 골칫거리가 되고 있습니다. 그곳에서 생산된 전기차는 구매자를 찾는 데 어려움을 겪고 있으며, 제조업체들은 적자를 기록하고 있습니다.

네덜란드 은행 ING의 수석 경제학자인 카르스텐 브르제스키는 유럽 자동차 산업이 "구조적 변화의 한가운데에 있다"고 지적했습니다.

치열한 경쟁

특히 중국으로부터의 압력이 유럽 자동차 제조업체에 미치는 영향이 매우 큽니다. 사실상 모든 자동차 제조업체가 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 중국과 관련이 있기 때문입니다.

2017년 세계 자동차 판매가 정점을 찍었을 당시, 중국은 세계에서 가장 수익성이 높고 가장 빠르게 성장하는 시장이었습니다.

최근 몇 년 동안 유럽연합(EU)이 베이징에서 만든 전기자동차에 관세를 부과했음에도 불구하고, 이 아시아 강국의 기업들은 여전히 유럽 시장에서 입지를 굳혔습니다.

중국의 지리, 체리, 그레이트월 모터, BYD와 같은 제조업체는 자동차에 대한 관세 인상을 피하기 위해 유럽에 있는 자사 공장에서 전기 자동차를 생산할 계획도 가지고 있습니다.

경제학자 카르스텐 브르제스키는 유럽 자동차 산업이 현재 여러 가지 문제에 동시에 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 예를 들어, 글로벌 경쟁이 점점 더 치열해지는 반면 경쟁력은 떨어지고 있다고 합니다.

그러나 뮌헨에 본사를 둔 Ifo 연구소의 전 회장인 한스-베르너 신은 유럽 자동차 제조업체들이 실패했다는 광범위한 비판을 일축했습니다. 그는 "문제는 유럽 기업들이 베이징의 친전기 정책이 얼마나 신속하고 공격적으로 시행되고 있는지 깨닫지 못하고 있다는 것입니다."라고 말했습니다.

독일의 가장 저명한 경제학자 중 한 명인 신 씨는 유럽 그린딜, 2035년부터 시행되는 EU의 내연 기관 금지, 점점 더 엄격해지는 배출 기준 등의 정책이 비교적 짧은 기간에 시장 상황을 완전히 뒤집어 놓았다고 주장합니다.

이로 인해 자동차 산업은 변혁을 거듭해야 했고, 이에 신속하게 적응하지 못한 기업들은 도태되었습니다. 더욱이 2015년 폭스바겐 디젤 배출가스 스캔들은 업계 전체를 수세에 몰아넣었습니다.

한편, 신은 중국이 전기차 생산 증가를 독일 자동차 제조업체들의 지배력을 깨뜨릴 기회로 보고 있다고 말했습니다. 모든 유럽 자동차 제조업체들이 베이징을 주요 경쟁자로 보고 있지만, 현재 아시아 최대 경제 대국의 전기차 제조업체들이 이러한 변화에서 가장 큰 수혜를 누리고 있습니다.

이탈리아 토리노 인근 미라피오리 공장에서는 9월 13일부터 한 달간 피아트 500e 생산이 중단된다. (출처: 로이터)

"피해자"가 더 많아질 것이다

ING 수석 경제학자 브르제스키는 독일과 유럽의 자동차 산업의 쇠퇴가 이 지역의 번영을 위협할 것이라는 데 의심의 여지가 없다고 말했습니다.

유럽의 "엔진"만 보더라도 자동차 산업(공급업체, 소매업체 및 이 산업에 의존하는 다른 회사 포함)은 해당 국가의 연간 경제 생산량의 7~8%를 차지합니다.

경제학자 한스-베르너 신은 유럽 자동차 산업을 보호하고, 가장 중요하게는 수천 개의 고임금 일자리를 보호하기 위해 글로벌 자동차 시장에서 활동하는 모든 자동차 제조업체를 위한 "공정한 경쟁 환경"을 조성하는 기후 클럽을 만들 것을 제안했습니다.

한편, 독일 하노버에 있는 중소기업 응용 과학 대학교(FHM)의 자동차 산업 전문가인 프랑크 슈보페 씨는 폭스바겐이 현재의 판매 감소를 극복할 수 있다고 믿고 있습니다.

이 전문가에 따르면, "폭스바겐은 여전히 막대한 이익을 내고 있는 것이 사실입니다. 구체적으로, 이 자동차 제조업체의 2023년 이익은 226억 유로(미화 251억 4천만 달러)이며, 올해 예상 이익은 200억 유로입니다." 따라서 폭스바겐이 보이는 어려움은 전기차에 대한 국가 보조금을 장려하기 위한 시나리오일 뿐입니다.

하지만 모든 사람이 그렇게 생각하는 것은 아닙니다.

한스-베르너 신은 유럽 자동차 산업의 위기 극복 능력에 대해 확신이 없다고 말합니다. 그는 폭스바겐이 단지 "첫 번째 희생자"일 뿐이며, 더 많은 "희생자"가 생길 것이라고 생각합니다.

예를 들어 이탈리아 자동차 제조업체인 스텔란티스(Stellantis)는 판매 위기로 인해 실제로 생산을 중단해야 했습니다.

이탈리아 토리노 근처의 미라피오리 공장에서는 9월 13일부터 한 달간 피아트 500e 생산이 중단됩니다. 내연 기관, 순수 전기 또는 하이브리드 여부와 관계없이 2007년 이후 처음으로 유럽에서 피아트 500이 생산되지 않습니다!

출처: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-o-to-chau-au-roi-tu-do-volkswagen-chi-la-nan-nhan-dau-tien-ga-khong-lo-trung-quoc-troi-day-286764.html