기회 주의적 포식자인 미국악어는 배가 고프면 다른 악어와 사체 등 거의 모든 것을 먹습니다.
던 조먼(Dawn Jawman)은 7월 말, 미국악어 한 마리가 죽은 악어를 아포카 호수를 가로질러 끌고 가는 모습을 포착했습니다. 영상 : 던 조먼
Earth Touch News 는 8월 25일 Dawn Jawman이 플로리다 중부의 아포카 호수에서 죽은 악어를 끌고 가는 미국악어( Alligator mississippiensis )의 영상을 촬영했다고 보도했습니다. 얼마 전, 아포카 호수에서 죽은 악어(꼬리가 하얗게 변함)의 꼬리를 살아있는 악어가 끌고 가는 비슷한 사례의 영상이 Facebook에 공유되었습니다.
7월 초 아포프카 호수에서 하얀 사체를 가진 미국악어. 영상: 미건 톨먼
끌려간 악어의 "오래전에 죽은" 모습과 살아 있는 악어와 비슷한 크기를 고려할 때, 이 사례들은 적극적인 사냥이라기보다는 청소 동물을 사냥하는 행위였을 것입니다. 다른 많은 악어류와 마찬가지로 미국 악어는 같은 종을 잡아먹지만, 종종 크기 차이가 큽니다. 심지어 어린 악어의 주요 사망 원인 중 하나가 식인입니다.
"큰 악어가 비슷한 크기의 다른 악어를 죽이고 먹는 일은 드뭅니다. 보통 큰 악어는 훨씬 작은 악어를 먹습니다. 이 영상에서 가장 눈에 띄는 것은 죽은 악어의 탈색 정도입니다. 악어의 피부가 이런 색이라면, 죽은 지 꽤 되었고 햇빛에 노출되었다는 것을 의미합니다."라고 미국 악어와 그 사촌인 검은 카이만( Melanosuchus niger )을 광범위하게 연구해 온 노스 플로리다 대학교의 생태학자 아담 로젠블랫 박사는 말했습니다.
악어는 살아있는 고기만큼이나 죽은 고기도 좋아합니다. 심지어 죽은 고기가 사실상 공짜 점심이기 때문에 더 행복해합니다. 로젠블랫은 "결론적으로 악어는 언제나 쉬운 먹이를 좋아하고, 큰 악어 사체보다 쉬운 것은 거의 없습니다."라고 덧붙였습니다.
미국악어와 같은 서식지에 서식하는 대부분의 야생 동물은 죽은 후에도 결국 악어의 먹이가 될 가능성이 높습니다. 전문가들은 악어가 해변에서 담수 습지로 거북이 사체를 끌고 가거나, 멧돼지 사체를 수거하기 위해 해안으로 기어오르는 모습을 기록하기도 했습니다.
미국악어는 주로 미국 남부의 강, 호수, 늪지대에 서식합니다. 먹이로는 물고기, 거북이, 뱀, 작은 포유류 등이 주로 사용됩니다. 하지만 기회주의적인 포식자이기 때문에 배가 고프면 사체, 다른 악어, 애완동물 등 거의 모든 것을 먹습니다. 몸길이는 2.6~4.6m, 무게는 최대 450kg에 달하는 미국악어는 인간에게 위험한 동물로 간주됩니다.
투 타오 ( Earth Touch News 에 따르면)
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