단백질로 10년 뒤 치매 발병 예측 가능

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Nature Aging 저널에 게재된 이 연구는 간단한 혈액 검사를 이용해 치매 위험이 있는 환자를 식별하기 위해 여러 그룹이 진행 중인 연구의 일부입니다. 많은 과학자들은 이러한 발전이 새로운 치료법 개발을 가속화할 것으로 믿고 있습니다.

현재 뇌 스캔을 통해 알츠하이머 치매가 발병하기 수년 전에 베타 아밀로이드라는 단백질의 비정상적인 수치를 감지할 수 있지만, 검사 비용이 많이 들고 보험 적용이 되지 않는 경우가 많습니다.

단백질 연구를 통해 10년 후 치매에 걸릴 사람을 예측할 수 있다. 그림 1 — 과학자가 2023년 6월 6일 스위스 제네바에 있는 대학 병원(HUG)의 독서 및 노인병학과 기억 센터에서 알츠하이머병 환자의 저대사 및 저관류 패턴을 살펴보고 있다. 사진: REUTERS

"이 연구에 따르면, 고위험군은 종종 어떻게 대응해야 할지 아는 데 어려움을 겪지만, 혈액 검사를 통해 향후 10년 안에 치매 위험을 예측할 수 있을 것으로 보입니다."라고 이 연구에 참여하지 않은 세인트루이스 워싱턴 대학교의 알츠하이머 연구원인 수잔 쉰들러 박사가 말했습니다.

상하이 푸단 대학의 연구 저자인 젠펑 펭은 이러한 검사는 중국과 같은 고령화 사회에서는 매우 중요하다고 말하며, 자신의 연구를 바탕으로 한 혈액 검사의 상업적 개발 가능성에 대해 논의 중이라고 덧붙였다.

이번 연구에서 워릭 대학교와 푸단 대학교의 연구진은 2006년에서 2010년 사이에 당시 치매 징후를 보이지 않았던 사람들로부터 수집한 영국 바이오뱅크 연구 저장소의 혈액 샘플 52,645개를 연구했습니다.

이들 중 1,417명이 결국 알츠하이머병, 혈관성 치매, 또는 모든 원인의 치매를 앓았습니다. 연구진은 이들에게 흔한 단백질 마커를 분석하여 치매와 관련된 1,463개의 단백질을 발견하고 치매 예측 능력에 따라 순위를 매겼습니다.

연구진은 GFAP, NEFL, GDF15, LTBP2 단백질의 혈중 농도가 높은 사람들이 알츠하이머병 발병 위험이 더 높다는 것을 발견했습니다. GFAP 수치가 높은 사람들은 치매 위험이 2.32배 높았는데, 이는 이 단백질의 기여도를 보여준 소규모 연구 결과와 일치합니다.

저자들은 그들의 연구가 독립적으로 확인되지 않았다고 언급했습니다.

쉰들러는 치매를 예측하는 데 효과적인 단백질 중 하나인 신경필라멘트광이 이미 임상에서 다발성 경화증과 같은 일부 질환을 진단하고 모니터링하는 데 사용되고 있다고 말했습니다.

그녀는 "이 연구에는 알츠하이머병에 대한 임상적으로 이용 가능한 혈액 검사가 포함되지 않았는데, 이는 알츠하이머병으로 인한 치매 발병을 예측하는 데 더 적합할 수 있다"고 말했다.

마이안 (로이터 통신에 따르면)

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