차밭의 이른 아침

초여름, 아침 식사 후 따뜻한 차 한 잔을 마시며 바쁜 하루를 보낸 후의 여유를 만끽합니다. 꿀처럼 은은한 향이 감도는 차 한 잔을 마시니 마음이 새하루를 위한 에너지로 가득 차는 듯합니다. 문득 문득, 언제부터인지 모르겠습니다. 시골에서 도시까지 모든 베트남 가정에 찻주전자가, 마치 선물처럼, 사람들의 마음을 따뜻하게 해 주고 서로 더 가까워지게 하는 소박한 음료가 있었던 것 같습니다.

차밭에 햇살이 비치고 있습니다.

차라고 하면 누구나 타이응우옌 을 떠올릴 것입니다. 천혜의 토양과 기후 덕분에 특별한 차의 맛을 느낄 수 있는 곳입니다. 차는 단순히 마시는 음료가 아니라 가족 간의 소통을 위한 다리 역할을 합니다. 손님 접대, 친구 환영, 결혼식, 약혼, 축제 등 다양한 행사에 차를 곁들입니다.

차 한 잔 덕분에 대화는 더 길어지고, 업무는 더 순조롭게 진행되며, 우정은 더욱 돈독해집니다. 오랫동안 차는 우리나라 모든 지역, 모든 가정에 품격 있는 선물이 되어 왔습니다.

완만한 ​​경사를 이루는 차밭은 마치 뒤집힌 그릇처럼, 마치 부드러운 녹색 물결처럼 하나둘씩 이어지며 제 고향 타이응우옌의 중부 산간지대에 자리 잡은 차밭입니다. 매일 아침, 차밭 전체가 깨어나 이슬에 젖은 수천 개의 어린 차싹이 새벽 햇살에 반짝이며 새날을 맞이합니다. 싱싱한 녹차 싹과 향기롭고 풍미 가득한 차 한 잔을 소중히 간직하고 가꾸는 것은 밤낮으로 고된 노동을 하며 고향의 차나무에 온 정성을 쏟는 농부, 바로 여성과 어머니들입니다.

몇 달 동안 아이를 돌보듯 차나무 하나하나를 정성껏 가꾸고 정성껏 손질한 후, 재배자는 솜씨 좋게 찻잎 하나하나를 따냅니다. 차 따기는 하나의 예술입니다. 찻잎은 찻잎 하나만 따고, 찻잎은 찻잎 하나와 잎 두 개를 따는 식으로, 찻잎 하나하나에 차이가 있으면 차의 풍미가 완벽하지 않습니다.

며느리로 첫 출근을 하던 시절, 시어머니께서 차 따는 법을 꼼꼼하게 지도해 주시던 모습이 아직도 생생합니다. 처음에는 서툴고 어색해서 아주 천천히 따야 했죠. 하지만 어머니와 올케는 전문 차 만드는 사람처럼 재빠른 손놀림으로 차를 따셨습니다.

찻잎을 따고 나면 바람에 말려 볶은 후, 반죽과 건조 과정을 거칩니다. 예전에는 기계를 사용할 수 없어 모든 과정을 수작업으로 진행했기 때문에, 차를 볶는 데 많은 시간과 노력이 필요했습니다.

어머니와 시누이는 종종 찻잎을 말리기 위해 밤늦게까지 깨어 계셨습니다. 어머니는 이렇게 말씀하셨습니다. "찻잎을 따서 바로 말려야 한다. 다음 날까지 그대로 두면 찻잎이 상하고, 차를 우려내도 맛이 없을 것이다." 밤이 되어 고요해지고 모든 집이 깊은 잠에 빠지면, 마른 찻잎은 하얗게 변하고 향기를 풍긴다. 한 줌의 찻잎을 손에 쥐고 감탄하며 바라보니, 어머니의 주름진 눈에 기쁨이 가득했다.

요즘 타이응우옌 차는 예전처럼 자루나 비닐봉지에 담아 바나나 끈이나 대나무 끈으로 묶어 보관하는 것이 아니라, 적당한 무게의 작은 조각으로 나누어 정성껏 진공 포장합니다. 차 포장은 섬세하고 아름다운 디자인으로 제작되었으며, 명확한 추적 기능을 갖추고 있어 고객이 다양한 선택지를 가질 수 있습니다.

할아버지는 생전에 차를 좋아하셨습니다. 차는 할아버지께 매일 마시는 음료였습니다. 좋은 차를 우려내기 위해 할아버지는 매일 아침 찻주전자와 찻잔을 깨끗이 손으로 씻은 다음, 집 앞 정원에 가서 작고 예쁜 자스민 꽃을 따 오셨습니다. 순백색에 달콤하고 향기로운 자스민 꽃이 핀 꽃을 꺾어 각 찻잔에 거꾸로 꽂아 두셨죠. 자스민 향이 어우러진 찻잔은 마음을 열고 편안하게 해 주었습니다.

할머니의 부지런하고 솜씨 좋은 손길 덕분에 할아버지는 언제나 가장 맛있는 차를 여유롭게 즐기실 수 있었습니다. 조부모님은 집 뒤편 작은 언덕에 차를 심으셨는데, 그 차는 씨앗으로 재배되었습니다. 차나무는 강하고 탄력이 좋았습니다.

할머니는 나무 하나하나, 가지 하나하나, 잎 하나하나를 돌보셨습니다. 잡초를 뽑고, 비료를 주고, 곤충을 잡으셨습니다. 모든 움직임은 느리고 조심스러웠습니다. 관리인의 손길은 헛되지 않았습니다. 낡고 말라 보였던 거칠고 회갈색의 차나무에서 새롭고 싱그러운 푸른 새싹이 돋아났습니다.

은퇴 후, 할아버지께는 옛 친구들 몇 명이 자주 찾아와 아침저녁으로 차를 마시며 담소를 나누곤 했습니다. 할머니의 솜씨가 솜씨 좋다고 모두가 칭찬했습니다. 옛 친구들은 마치 천지의 맛을 음미하듯, 한가롭고 근심 걱정 없이 천천히 차를 마셨습니다. 노년의 기쁨은 바로 그렇게 소박하고 평화롭습니다.

녹색 "음악파동".

어느 집이나 차 마시는 것은 아주 소박하고 익숙한 일입니다. 차는 일상생활 속에 늘 함께합니다. 평화로운 아침, 작은 가게에 모인 오후, 심지어 혼자 사색에 잠길 때에도 차는 늘 함께합니다.

옛사람들은 "베텔 잎 한 조각이 대화를 시작한다"라고 말했지만, 오늘날의 삶에서는 "차 한 잔이 대화를 시작한다"는 말이 틀리지 않다고 생각합니다. 서로를 차 한 잔에 초대하는 것은 예의일 뿐만 아니라 존중과 애정을 보여주는 행위입니다. 차 한 잔, 몇 가지 이야기, 그리고 휴식과 평화의 순간을 소중히 여기는 것, 지나간 일과 앞으로 다가올 일을 되돌아보고 성찰하는 고요한 순간.

베트남 전역에서 차를 즐길 수 있지만, 차 애호가들은 타이응우옌 차를 마치 친한 친구처럼 늘 언급합니다. 그래서 타이응우옌 차는 베트남 곳곳에 있습니다. 길거리 찻집부터 호화로운 저택의 차 테이블에 이르기까지. 차는 사람이나 장소를 가리지 않습니다. 부자와 가난한 사람, 가까운 사람과 먼 사람을 가리지 않습니다. 한 잔의 차는 사랑이 담긴 한 잔, 의미를 담은 한 잔입니다. 소박하지만 사랑이 깃든 한 잔입니다.

명절이나 결혼식에 타이 응우옌 차 한 봉지는 정성과 은은함을 가득 담고 있습니다. 화려하거나 사치스럽지 않지만, 베트남 시골의 영혼이 깃든 자연 그대로의 차는 대대로 이어져 온 베트남 사람들의 문화적 특징, 즉 차 마시는 문화와 깊이 연결되어 있습니다. 현대 사회의 번잡함 속에서 차 한 잔은 균형을 되찾고 평온을 찾는 데 도움이 되는 휴식의 순간입니다.

바쁜 일상에 휩싸여 차 한 잔의 여유를 즐기며, 익숙한 단순함 속에 숨겨진 미묘한 감정들을 더욱 생생하게 느끼고 싶을 때가 있습니다. 설령 처음의 씁쓸함일지라도, 인내심을 갖고 끈기 있게 노력한다면 그 안에 숨겨진 달콤함을 느낄 수 있을 것입니다. 삶과 마찬가지로, 폭풍을 경험해야만 평화의 가치를 깨달을 수 있습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202509/som-mai-tren-nhung-doi-che-bd90957/