타치누 - 산의 숨결과 치파우 꽃의 색깔

제 주변의 삶은 여전히 일, 가족, 친구들의 반복적인 순환 속에서 매일매일 꾸준히 흘러갑니다. 가끔은 그 익숙한 리듬이 처음처럼 설렘을 주지 않을 때도 있습니다. 이해합니다. 당연한 일이죠. 그래서 저 자신을 위한 고요함이 생길 때마다 그 순환에서 벗어나고 싶습니다. 그리고 그 갈망이 충분히 강해지면 다시 산과 숲으로 돌아갑니다.

디지털 전환 시대에 여행 준비는 더 이상 어렵지 않습니다. 단 하루 오후 만에 모든 준비를 마칠 수 있습니다. 익숙한 가이드에게 전화하고, 버스표를 예매하고, 가격을 협의하고, 출발 시간만 기다리면 됩니다. 이 여행은 저를 다시 자연으로 데려가, 타치누 산 기슭에 피어나는 자줏빛 치파우 꽃의 계절을 따라가게 합니다.

타치누 봉우리는 손라성 응옥치엔읍 라오까이(옛 옌바이 )의 싸호 마을, 짬따우, 남응엡 마을 사이에 위치해 있습니다. 이전에는 사람들이 짬따우에서 이 길을 택했지만, 길은 가파르고 바위투성이 언덕이 많았습니다. 2025년 초 남응엡과 응옥치엔읍을 연결하는 콘크리트 도로가 완공되면서, 숲 한가운데 고립된 이 마을은 갑자기 트레킹 마니아들의 만남의 장소가 되었습니다.

밤 버스는 새벽 전에 저를 응아 바 낌, 풍 르엉, 무 캉 차이로 데려갔습니다. 버스에서 내리자마자 가랑비와 차가운 바람이 몰아치며 고향의 덥고 습한 날씨와는 완전히 다른 고원의 기운을 불어넣었습니다. 짐꾼은 전날 오후부터 제 짐을 챙겨 근처 모텔로 데려다주었습니다. 일행 다섯 명이 모두 모였을 때, 우리는 함께 아침을 먹고 서로 인사를 나눈 후 남응엡 마을로 가는 택시를 기다렸습니다.

산사나무가 익어가는 계절에 남응엡에 도착한 건 행운이었습니다. 어린 소녀의 뺨처럼 붉은 열매들이 나뭇가지에 매달려 바람에 흔들리고 있었습니다. 사과는 가지에 무겁게, 낮게 매달려 있어 손만 뻗으면 딸 수 있었습니다. 저는 산사나무 열매를 따서 셔츠에 묻히고 크게 한 입 베어 물었습니다. 달콤함과 은은한 톡 쏘는 맛이 입 안 가득 퍼져 상쾌한 기분이 들었습니다. 흥미롭게도, 와인 병에서만 접했던 과일을 따서 먹어본 것은 이번이 처음이었습니다.

우리는 산사나무 숲에서 길을 잃었지만, 등산은 이제 막 시작되었고 아직 멀었습니다. 우리는 서로에게 더 빨리 걸어야 뒤처지지 않을 거라고 다짐했습니다. 1,200m 높이의 산기슭에서 정상까지 트레킹 코스는 왕복 약 18km로, 1박 2일 코스로 기본적인 체력과 기술이 요구되었습니다. 첫날 목표는 해발 2,750m의 휴게소에 도착하는 것이었는데, 늦은 오후쯤 도착할 것으로 예상되었습니다.

이슬비가 내리고 있었다. 키 큰 나무들이 길을 그늘지게 하고, 이끼가 뿌리를 뒤덮고 있었다. 울창하고 신비로운 숲은 내 발걸음을 더욱 즐겁게 했다. 빗방울이 땀을 식혀주었다. 바람이 거세게 불고 빗줄기가 더욱 거세져 우비를 입어야 했다. 숲을 지나 거친 언덕을 넘었는데, 언덕 양쪽에는 덤불과 양치식물, 그리고 뒤틀리고 검게 그을린 나무 그루터기가 가득했다. 빗속에서 일행은 모두 말없이 걸었다. 발걸음의 속도는 점점 익숙해졌고, 내 숨결은 떨어지는 빗소리에 섞여 거대한 산과 언덕 속으로 녹아드는 듯했다.

그러다가 다시 원시림의 푸른 그늘에 몸을 맡겼습니다. 아름다운 풍경은 마치 남응엡(Nam Nghep) 루트가 왜 숲을 사랑하는 사람들에게 그토록 매력적인지 그 이유를 말해주는 듯했습니다. 평지에 다다르자, 잘게 썬 통나무들이 쉼터가 되었습니다. 빗속에서 나뭇잎 아래서 동료들과 함께 먹은 흰 찹쌀밥과 소금, 고추를 곁들인 돼지고기 롤 몇 조각은 잊을 수 없는 기쁨이었습니다. 식사 후, 우리는 가져온 쓰레기를 주워 길에 발자국만 남기고 다시 여정을 이어갔습니다.

여기에서 휴게소까지는 약 세 시간 정도 걸립니다. 숲을 지나는 길은 서너 개의 개울을 건너야 하는데, 산비탈에 바싹 붙어 있는 비탈이 계속 이어지고, 개울에 도착해서야 비로소 아래로 내려가 고개를 들어 가파른 경사가 제 의지를 시험하는 광경을 바라봅니다. 하지만 바로 그 비탈에서야 아름다운 풍경이 펼쳐지는데, 저에게는 그 순간이 가장 아름답습니다. 멀리서 들려오는 시냇물 소리가 마치 길을 인도하듯 울려 퍼집니다. 절벽을 지나 개울 바닥으로 내려갑니다. 바위에 앉아 맑고 차가운 물에 손을 담갔다가 얼굴에 가져갔습니다. 위에서는 높은 산에서 흘러내린 물이 쏟아져 내려 하얀 거품을 만들고, 아래에서는 바위 틈 사이로 끊임없이 흐르는 시냇물이 있었습니다.

그 풍경 앞에 서자 나는 작아지는 듯했고, 내 마음은 산과 숲에 대한 사랑으로 가득 찼다. 대자연은 생계의 번잡함으로 메마른 영혼을 달래고 물을 주는 듯했다. 비 오는 오후, 숲 속 시원한 시냇물가에서 내 영혼은 마치 비단 리본처럼, 마치 쉴 새 없이 흐르는 시냇물처럼 다시금 부드러워졌다. 내 안에는 삶에 대한 사랑, 감사, 그리고 평온함이 솟아올랐다.

여기서부터는 경사가 하나 더 남았지만, 그 가파른 경사면 위에는 숲 한가운데 우리가 향하던 목적지인 쉼터가 있었다. 무거운 발걸음과 거친 숨소리, 그리고 땀방울을 흘릴 때마다 모두들 짐꾼에게 물었다. "거의 다 왔나요?" 그는 이 질문에 익숙했다. 그저 부드럽게 미소 지으며, 진흙투성이 부츠는 여전히 빠르게 움직였다. "시냇물 두 개만 더 가면 돼!" 지쳤다고 생각한 순간, 저 멀리 하얀 안개 속에 쉼터가 나타나자 우리는 울음을 터뜨렸다. "다 왔어!" 모두가 외쳤다.

대피소는 폭이 약 80제곱미터로 30명 이상이 머물기에 충분했고, 비교적 평평한 절벽 위에 세워져 있었습니다. 아래로는 시냇물이 졸졸 흐르고 있었고, 주변에는 나무와 구름, 바람만 가득했습니다. 이 높이에서는 안개와 추위가 벽의 틈새마다 스며들었습니다. 다행히 우리에게는 "구세주"가 있었습니다. 바로 문지기가 피워 놓은 불이었습니다. 나무는 젖어 있었고, 불이 붙는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 매캐한 연기가 난로 주위를 맴돌았지만, 모두들 수다를 떨며 붉은 불의 온기를 나누며 옹기종기 모여 있었습니다. 힘든 여정 끝에 그날 아침 처음 만난 등반 친구들은 서로 가까이 앉아 자연스럽고 따뜻한 대화를 나누었습니다.

짐꾼은 이제 능숙한 요리사로 변신했다. 그는 재빨리 닭고기를 썰고, 채소를 씻고, 육수를 만들고, 고기를 재웠다. 밤은 금세 찾아왔다. 사방이 칠흑같이 어두웠고, 안개 속 나뭇잎 사이로 바람이 휘몰아쳤다. 환상적이면서도 현실적이었다. 추위 속에서, 깜빡이는 손전등 아래, 깜빡이는 모닥불 주변에서, 여행과 삶에 대한 이야기들이 들려왔다.

독한 와인이 따라졌습니다. 포터는 잔을 들어 몇 마디 환영 인사를 건넸고, 모두 환호하며 술을 마셨습니다. 고된 등반 하루를 마치고 저녁 식사가 공식적으로 시작되었습니다. 첫날은 항상 가장 힘든 날이기에, 오늘 식사는 최고였습니다. 우리는 배불리 먹고 마신 후, 내일 아침 다음 여정을 위해 일찍 일어날 수 있도록 모두 일찍 쉴 곳을 찾았습니다.

밤은 추웠다. 오두막 문은 닫혀 있었지만, 바람과 이슬이 여전히 스며들었다. 다행히 담요에는 사람 냄새가 나서 처음의 떨림을 잠시나마 따뜻하게 녹여주었다. 밖에서는 가랑비가 양철 지붕과 캔버스 천을 따라 리듬감 있게 톡톡 두드리는 소리에도 불구하고, 모두 하나둘씩 잠이 들었다. 늦은 밤, 오두막 안에는 빗소리, 바람 소리, 그리고 숨소리만이 고요하게 들려왔다.

다음 날 아침, 우리가 아직 깊이 잠들어 있을 때, 문지기는 이미 일어나 난로에 불을 피우고 물을 끓인 후 커피와 차, 그리고 아침 식사를 차려놓고 있었다. 산과 숲이 아직 뿌옇게 흐려 아무도 제대로 볼 수 없을 때, 이른 아침 안개 속에서 따뜻한 커피를 한 모금 마셨다. 그러자 몸이 깨어나고 마음이 설레는 것을 느꼈다. 오늘의 추위는 어제 오후만큼 매섭지 않은 듯했다.

배낭을 오두막에 두고 온 두 번째 날 여정은 한결 수월해졌습니다. 정상으로 가는 길은 아직 어두운 산비탈을 굽이굽이 흐르는 진흙길로 시작되었습니다. 나무뿌리가 땅에 얽혀 으스스한 분위기를 더했습니다. 우리는 조용히 산을 올랐습니다. 젖은 땅바닥에서 신발이 삐걱거리는 소리와 거친 숨소리만이 들렸습니다. 산을 오를수록 하늘은 밝아지고 바람이 거세졌으며, 산비탈에는 선명한 보랏빛 치파우 꽃밭이 펼쳐졌습니다.

치파우 꽃은 이 계절에 젊은이들이 타치누에 모여드는 이유입니다. 이 꽃은 약 2주 동안만 피어나며, 몽환적이고 보랏빛을 띱니다. "치파우"라는 이름도 흥미로운데, 몽족 사람이 이 꽃에 대해 물었을 때 "모르겠다"는 뜻의 "치파우"라고 대답한 데서 유래했습니다. 하지만 소셜 미디어를 통해 이 재미있는 이름이 널리 알려지게 되었습니다. 사실, 이 꽃은 용담과에 속하는 용담초이며, 민간요법으로 사용됩니다.

정상에 가까워질수록 치파우 꽃이 더 많아지고 보라색이 더 짙어졌습니다. 일행 중 두 소녀는 꽃밭에서 사진을 찍는 데 열중했습니다. 그리고 보라색 꽃밭 뒤로 타치누 봉우리가 나타났습니다. 2,979m 높이가 새겨진 차갑고 반짝이는 스테인리스 봉우리는 앞서 도착한 12명이 넘는 사람들로 둘러싸여 있었습니다. 바람이 거세게 불었고, 구름이 사방으로 날아다녔습니다. 안타깝게도 오늘 아침 날씨는 마음에 들지 않았습니다. 운해와 황금빛 일출은 다음 기회로 미뤄야 했습니다. 하지만 상관없었습니다. "옌바이의 지붕"에 발을 디딘 것만으로도 이미 자부심을 느낄 수 있었습니다.

추위가 휴대폰 렌즈에 김을 서리게 했다. 카메라 렌즈를 말리고, 가지고 온 노란 별이 달린 붉은 깃발을 꺼내 동행에게 기념 사진을 찍어 달라고 부탁했다. 그 사진은 내가 바랐던 만큼 밝지는 않았지만, 그래도 가장 아름다운 이정표였다. 바람과 구름, 하늘, 그리고 치파우 꽃의 짙은 자줏빛 속에서 타치누를 정복했던 날. 소박하지만 행복한 순간이었다.

출처: https://baosonla.vn/van-hoa-van-nghe-the-thao/ta-chi-nhu-hoi-tho-nui-rung-va-sac-hoa-chi-pau-AgqIafqNR.html