태국과 중국의 외무장관은 두 나라가 관계 강화를 모색함에 따라 상대국 국민에 대한 비자 면제 협정에 서명했습니다.
중국 외교부장 왕이와 태국 외교부장 파른프리 바히다-누카라가 오늘 방콕에서 체결한 협정에 따르면, 두 나라 국민은 3월 1일부터 상대국을 여행할 때 비자가 면제됩니다.
태국은 이 거래를 통해 더 많은 중국인이 태국을 방문하고, 코로나19 팬데믹으로 인해 회복에 어려움을 겪고 있는관광 산업이 활성화되기를 바라고 있습니다.
파른프리 외무장관은 "이 협정은 두 나라 간의 오랜 우정과 신뢰의 상징이며, 두 나라의 관광을 촉진하는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.
왕이 외교부 장관은 이번 합의를 환영하며 태국과 중국은 "한 가족"이라고 말했습니다. 왕 부장은 "이번 비자 면제는 양국 간 인적 교류를 한 단계 더 발전시켜 태국을 방문하는 중국인 관광객 수를 늘리는 데 도움이 될 것"이라고 말했습니다.
1월 28일 방콕에서 열린 비자 면제 협정 서명식에 참석한 왕이 중국 외교부장(왼쪽)과 파른프리 바히다-누카라 태국 외교부 장관. 사진: 로이터
비자 면제 협정의 세부 사항은 아직 공개되지 않았지만, 태국 당국은 이달 초에 두 나라 국민이 방문할 때마다 최대 30일간 체류할 수 있다고 밝혔습니다.
관광업은 인도네시아에 이어 동남아시아 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 태국의 주요 성장 동력입니다. 코로나19 팬데믹 이전에는 중국인 관광객이 태국 관광 산업에서 가장 큰 비중을 차지했습니다. 팬데믹 이후 태국을 방문하는 중국인 관광객의 증가 속도는 매우 저조했습니다. 통계에 따르면 2023년 태국을 방문하는 중국인 관광객은 350만 명으로, 2019년 1,100만 명에서 크게 감소할 것으로 예상됩니다.
왕 국무장관은 또한 베이징과 방콕이 중국-태국 철도 건설을 가속화하고 국제 범죄와 싸우기 위해 협력하기로 약속했다고 말했습니다.
후옌 레 ( AFP , 로이터 통신 에 따르면)
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