젖꼭지 빨기 습관과 어린이의 치아, 언어, 귀, 코, 목에 미치는 영향

"울음을 그치게 하려면 젖꼭지를 잠깐 빨아야지!", "잠깐 젖병을 줘. 그러면 잠이 더 잘 올 거야"... 어린 자녀를 둔 바쁜 가정에서라면 흔히 들을 수 있는 말일 것입니다.

아기가 오랫동안 젖꼭지를 사용하면 아기는 개교합, 돌출입 등의 위험이 있습니다... - 일러스트 사진

공갈젖꼭지는 오랫동안 영유아 보육에 인기 있는 용품이었습니다. 많은 부모들이 공갈젖꼭지를 아이들이 울음을 그치고, 쉽게 잠들 수 있도록 돕고, 부모가 더 많은 휴식과 업무 시간을 가질 수 있도록 도와주는 "구세주"로 여깁니다.

사실, 공갈젖꼭지를 빠는 습관은 어린아이들에게 흔한 자연스러운 현상입니다. 하지만 많은 부모들이 제대로 이해하지 못하는 것은 이 겉보기에 무해해 보이는 습관이 아이의 턱, 치아, 얼굴 발달에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.

국제 통계에 따르면 0~6세 아동의 최대 63%가 공갈젖꼭지를 사용한 것으로 나타났습니다. 대부분은 2~4세에 사용을 중단하지만, 상당수는 영구치 발생 단계까지 사용을 지속합니다. 이때부터 치아, 언어, 이비인후과, 그리고 심리적 문제가 나타나기 시작합니다.

일반적인 습관으로 인한 위험

엄지손가락이나 공갈젖꼭지를 빠는 행동은 대부분의 어린 아이들에게서 나타납니다. 임신 15주에서 20주 사이에 초음파 사진에서 많은 태아가 엄지손가락을 빠는 모습이 관찰되었습니다. 아기는 출생 후에도 자기 방어 및 자기 진정을 위한 본능으로 이러한 반사 작용을 계속 유지합니다.

많은 연구에 따르면 0~6세 아동의 약 63%가 공갈젖꼭지를 한 번 이상 사용한 것으로 나타났습니다. 공갈젖꼭지 사용률은 0~2세에 가장 높았고, 이후 점차 감소하지만 일부 더 큰 아동에게는 여전히 존재합니다.

일반적으로 아이들은 4세가 되면 이런 습관을 버립니다. 영구치가 자라기 시작하는 시기(약 6세)까지 이런 습관이 계속되면 교합 불량과 턱 기형의 위험이 크게 증가합니다.

아기들은 왜 젖꼭지를 빨고 싶어할까요?

안전과 편안함에 대한 욕구: 어린아이들은 특히 부모와 떨어져 있을 때, 낯선 사람이나 새로운 환경에 직면했을 때, 스스로를 위로하기 위해 공갈젖꼭지나 엄지손가락을 빠는 행동을 합니다. 이러한 행동은 아이들이 스트레스를 줄이고 더 잘 자도록 도와줍니다.

일부 상황에서의 의료 혜택

• 통증 역치 증가: 젖꼭지는 사소한 의료 시술 중 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.

• 수면 보조제: 1~4세 어린이의 경우, 젖꼭지를 빨면 잠자는 동안 심박수가 낮아져 더 깊은 잠을 잘 수 있습니다.

• 미숙아의 체중 증가: 음악 과 함께 젖꼭지를 사용하면 미숙아의 젖 빨기 운동이 촉진되어 영양소 흡수 효과가 높아집니다.

• 영아 돌연사 증후군 위험 감소: 연구에 따르면 수면 중 공갈젖꼭지는 혀의 위치를 ​​바꾸고, 호흡 근육의 긴장도를 높이며, 호흡을 자극하여 영아 돌연사 증후군 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러나 잠재적인 부작용으로 인해 1세 미만 영아에게만 권장됩니다.

젖꼭지와 관련된 앞니가 튀어나온 아동 사례 - 사진: BSCC

예측할 수 없는 결과

위의 이점들은 아이가 어리고 단기간 사용했을 때만 효과가 있습니다. 이러한 습관이 오래 지속될 경우, 공갈젖꼭지는 아이의 악안면 및 심리 발달에 예측할 수 없는 여러 가지 결과를 초래할 수 있습니다.

치아와 턱의 정렬 불량

- 오픈 바이트: 윗니와 아랫니가 물 때 서로 닿지 않습니다.

- 앞니가 앞으로 튀어나옴: 위쪽 앞니가 앞으로 튀어나오고, 아래쪽 앞니가 뒤로 물러납니다.

- 좁은 턱, 교합 불량: 보철물로 인해 위턱이 좁아지고 송곳니가 엇갈리게 배열됩니다.

- 영구적인 부정교합: 4세가 지나도 이러한 부정교합이 지속되면 평생 지속될 수 있으며, 복잡한 교정 치료가 필요합니다.

충치: 젖꼭지를 18개월 동안 계속 사용하면 충치 위험이 높아지며, 젖꼭지를 사용하지 않는 그룹보다 충치 위험이 두 배나 높을 수 있습니다.

언어 발달 지연 및 언어 발달 제한: 공갈젖꼭지를 오랫동안 사용하는 아이들은 언어 발달 지연 위험이 3배 더 높습니다. 공갈젖꼭지가 입 안을 가득 채워 옹알이를 하거나 소리를 흉내 내는 능력이 제한됩니다. 많은 전문가들은 부모가 자녀의 언어 발달을 희생하면서까지 "침묵을 사는" 것이라고 생각합니다.

중이염 위험 : 4세 미만 어린이의 경우, 공갈젖꼭지 사용이 중이염 재발 위험을 두 배로 높인다는 연구 결과가 있습니다. 이는 박테리아가 코에서 중이로 쉽게 전파될 수 있기 때문입니다.

심리적, 정서적 영향: 공갈젖꼭지를 자주 사용하는 남자아이는 얼굴 표정을 흉내 내는 능력이 떨어지고 성인이 되었을 때 정서 지능 점수가 낮습니다. 이러한 현상은 얼굴 근육을 마비시켜 표정을 제한하는 보톡스 주사와 비교됩니다. 여자아이는 정서 발달의 유연성 때문에 영향을 덜 받는 것으로 보입니다.

공갈젖꼭지 중독: 아이는 공갈젖꼭지에 의존하게 되어 공갈젖꼭지 없이는 잠을 잘 수 없게 됩니다. 부모가 공갈젖꼭지를 거부하면 아이는 심하게 울음을 터뜨려 온 가족에게 정신적 스트레스를 유발합니다.

모유 수유에 미치는 영향: 아기는 "유두 혼동"을 겪을 수 있습니다. 혀의 위치가 잘못되어 모유 수유를 거부하는 것입니다. 모유 수유 횟수가 줄어들면 엄마의 모유 생산량이 줄어들고, 아기는 귀중한 영양소를 섭취하지 못하게 됩니다.

- 그 밖에도 다음과 같은 위험이 있을 수 있습니다. 젖꼭지가 떨어져서 아이가 질식사하거나 숨이 막힐 수 있습니다. 젖꼭지를 만드는 데 사용된 플라스틱에 알레르기가 생길 수 있습니다. 위생이 좋지 않으면 감염될 수 있습니다.

아이들이 습관을 고치도록 돕는 방법은?

젖꼭지를 빠는 습관을 없애기 위해서는 다음과 같은 여러 가지 방법이 있습니다. (1) 갑자기 방해하기. (2) 부모가 아이에게 습관의 나쁜 결과를 설명하여 친구들이 비웃을 수 있기. (3) 젖꼭지에 불쾌한 물질을 넣기. (4) 치과 의사가 아이에게 설명하고 부모에게 아이에게 인센티브를 끊으라고 요청하기.

또한, 턱뼈에 가해지는 부정적인 영향을 최소화하도록 고안된 교정용 공갈 젖꼭지도 있습니다. 하지만 이는 일시적인 해결책일 뿐, 적절한 시기에 공갈 젖꼭지를 빼는 것을 대체할 수는 없습니다.

부모님을 위한 실용적인 조언:

• 3~4세가 되기 전에 젖꼭지 사용을 중단하세요.

• 생후 6개월 동안 모유수유만 유지하고, 2세가 될 때까지 모유수유를 병행합니다.

• 천천히 복용을 중단하세요: 낮 동안에는 복용 시간을 줄이고, 졸릴 때만 복용하고, 그 이후에는 완전히 중단하세요.

• 아이가 젖꼭지를 포기한 것을 자랑스러워하도록 보상하고 격려하세요.

• 부정교합을 조기에 발견하기 위해 자녀를 정기적으로 치과 검진에 데려가세요.

많은 경우 공갈젖꼭지가 아기를 진정시키고, 통증을 완화하고, 수면을 개선하고, 미숙아를 돕는 데 "유용한 도구"라는 것은 부인할 수 없습니다. 하지만 사실 그 효과는 적절한 환경에서만 잠깐 동안만 지속됩니다. 부모가 아기를 학대하거나 이유식을 미루면 공갈젖꼭지는 "친구"에서 "범인"으로 전락하여 아이의 건강과 미관에 장기적인 악영향을 미칠 수 있습니다.

가장 중요한 메시지는 다음과 같습니다.

• 적절한 시기에 사용하세요(1세 미만 영유아, 모유수유가 충분히 이루어진 후).

• 올바르게 사용하세요(깨끗하고, 안전하고, 위험한 끈은 사용하지 마세요).

• 적절한 시기에 젖을 뗍니다(3~4세 이전).

보 트룽 누 응옥 교수

출처: https://tuoitre.vn/thoi-quen-mut-num-vu-gia-va-nhung-he-luy-den-rang-mieng-ngon-ngu-tai-mui-hong-cua-tre-20251001114946802.htm