독일 남자와 베트남 여자의 첫눈에 반하는 사랑

독일 - 얀 힐겐도르프는 자신이 운명에 따라 행동하게 될 줄은 전혀 생각하지 못했지만, 로안과의 우연한 만남은 사랑과 운명에 대한 그의 모든 견해에 도전장을 내밀었습니다.

"처음 로안을 봤을 때, '이 여자 정말 매력적이다'라고 마음속으로 외쳤습니다." 얀은 2019년 9월 말 WHU 경영대학원(Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung)의 경영학 석사(MBA) 수업 모임에서 로안을 만난 순간을 회상했습니다.

얀은 다른 대학원 수업 시간에 학교의 실수로 이 수업을 "잘못 수강"했기 때문에 MBA로 전학할 것을 제안했습니다.

"입학 면접 때 입학위원회 한 분이 WHU가 'Wir heiraten untereinander'( 우리는 서로 결혼한다 )라는 뜻이라고 농담을 하셨어요. 이 실수와 농담이 제 운명이 될 줄은 상상도 못 했어요."라고 독일 남성이 말했습니다.

*2019년 11월 미국에서 국제 모듈 과정을 수강하는 론과 얀. 사진: 캐릭터 제공*

첫 대화에서 감동을 받은 것은 사이공 출신의 로안 응우옌이 느낀 감정과 같았습니다. 그녀는 식품 및 음료 회사에서 마케팅 관리직을 그만두고 유학을 떠났습니다.

친구들보다 일주일 늦게 학교에 입학한 로안은 모두가 아는 집에서 마치 낯선 사람처럼 느껴졌다. 동창회 때만 친구들과 어울렸다.

"얀이 자신을 22살이라고 소개하고, 일과 공부를 병행한다고 했을 때 정말 놀랐어요." 로안은 회상했다. 그해 그녀는 30살이었고, 반 친구들 대부분이 그녀와 비슷한 나이대였다.

운명의 우연은 그들에게 더 많은 기회를 만들어 주었다. 얀이 빌린 아파트는 론의 집에서 걸어서 10분 정도밖에 안 되는 거리였다. 자신을 "매료시킨" 그녀에게 다가가기 위해, 얀은 종종 기차역에서 그녀가 등교하는 모습을 지켜보며 기다렸다. 그렇게 함으로써 자신도 그녀와 함께 학교에 갈 수 있었다.

2주 남짓 후, 그 남자가 함께 그룹으로 공부하자고 제안했습니다. 론은 놀라서 거절했습니다. "넌 정말 잘하는 학생이니까 누구랑 같이 공부할 필요 없어."라고 했죠. 그 남자는 수업에 대해 이야기하기 위해 전화할 핑계를 댔습니다. "공부가 너무 힘들어. 그냥 같이 공부하자." 론의 메시지에 얀은 매우 기뻐했습니다.

그날부터 그들은 마치 풀처럼 붙어 다녔다. 론은 얀에 대한 감정을 멈출 수 없었지만, 8살 어린 사람을 좋아하는 것을 받아들이는 것도 힘들었고, 누구에게도 이 관계를 알리고 싶지 않았다. 얀이 손을 잡고 있어도 멀리서 친구들이 보이면 론은 그의 손을 뿌리치고 걸음을 재촉하며 거리를 두곤 했다.

크리스마스 파티에서 반 친구들이 마치 "우리는 모든 걸 다 알아"라고 말하듯이 두 사람을 짝지어 춤을 추게 한 후에야 론은 나이 차이를 걱정하지 않고 자신의 감정을 고백했습니다.

석사 과정은 그들에게 멋진 추억을 선사했습니다. 미국 여행 외에도 인도에 다녀왔고, 코로나19 예방을 위해 온라인 학습 기간을 활용하여 3개월 넘게 베트남 곳곳을 여행했습니다.

평온했던 학교 생활은 끝났습니다. 졸업 후 얀은 예전 회사로 돌아왔습니다. 로안은 팬데믹 이후 치열해진 독일 취업 시장의 경쟁 속에서 일자리를 찾기 시작했습니다. 해외 근무 경험도 없고 독일어 실력도 부족한 이 베트남 소녀는 여전히 마케팅 분야에서 경력을 쌓으며 브랜드와 상표 관련 업무를 담당하고 있었기에, 더 큰 어려움이 따랐습니다.

론은 4단계의 경쟁을 통과하고, 많은 시간을 실제 연구에 투자하고, 높은 평가를 받았지만, 다른 지원자가 독일어를 더 잘하거나 유럽 시장에서의 경험이 있어서 결국 선택되지 않은 적도 있었습니다.

"처음으로 왜 이렇게 취직이 어려운지 깨달았어요. 왜 여기서 나 자신을 증명하려고 그렇게 애써야 하는 걸까요?" 그녀는 이렇게 말했다. "고향에서 큰 성공을 거둔 친구들과 저를 비교하면서, 제가 유학을 결정한 게 과연 옳은 결정인지조차 의심스러웠어요."

압박감 때문에 론은 가족이나 친구들에게 마음을 털어놓을 수 없었다. 오직 얀만이 이해했다. 론이 울면 그는 들어주었다. 슬플 때는 웃게 해 주었다. 우울할 때는 밖으로 데리고 나가 위로해 주었다. 론이 부정적으로 자신을 비교하며 비관할 때면 그는 항상 "네가 극복해야 할 사람은 오직 너 자신이지, 다른 누구도 아니야."라고 격려했다.

그 덕분에 로안은 독일에서의 삶이 여전히 아름다웠고, 공부를 하기로 한 선택이 여전히 옳았다고 느꼈습니다. 항상 원했던 경험을 하고 인생의 사랑을 만났으니까요. 로안은 일자리를 찾고, 면접 연습을 하고, 밤늦게까지 연구하느라 애썼습니다. 2022년 초, 마침내 원하는 직장을 찾았을 때 그녀의 기쁨은 폭발했습니다. 로안 응우옌은 현재 독일의 한 다국적 소비재 회사에서 손 소독제 업계 마케팅 매니저로 일하고 있습니다.

독일의 통신 회사에서 일하는 얀은 "취업 과정은 힘들었지만, 그녀는 단호하고 약간 고집이 세서 그녀를 더욱 사랑하게 됐어요"라고 말했다.

*Jan은 2023년 6월 프랑스 여행 중 Loan에게 청혼했습니다. 사진: 제공 캐릭터*

베트남 소녀는 얀이 자신의 삶에 존재하기 때문에 "어른이 될 필요가 없다"는 생각이 들었다고 말했습니다. 그는 모든 어려움을 해결해 주었고, 모든 중요한 계획은 그녀를 중심으로 이루어졌습니다. 예를 들어, 한 달 넘게 사귀고 나서 단기간 미국 유학 제안을 받았을 때, 얀은 여자친구가 더 이상 학교에 가고 싶어 하지 않는다는 것을 알고 거절했습니다. 론의 부모님께 함부르크로 함께 이사 가는 것을 허락해 달라고 부탁했을 때도, 그는 베트남어 문장 하나하나를 연습하며 소통했습니다.

"부모님은 불행한 결혼 생활을 하셨고, 제 주변에서 많은 커플들이 헤어지는 모습을 보면서 결혼이 무섭다는 생각이 들었어요."라고 로안은 말했다. 학교에 가는 것도 결혼 생활의 굴레에서 벗어나는 방법이었다. "하지만 그의 외모가 모든 것을 바꿔놓았어요."라고 그녀는 말했다.

론과 사랑에 빠지면서 얀도 성숙해졌습니다. 반 친구들은 그가 이기려는 마음이 줄어들고 주변 사람들의 감정에 더 신경 쓰기 시작했다는 것을 알게 되었습니다. 론은 얀이 친구 네트워크를 넓히는 데 도움을 주었을 뿐만 아니라, 사람과 사물을 다양한 관점에서 볼 수 있도록 도와주었습니다. 원래 문화적 다양성을 중시하던 그는 베트남 여성과 사랑에 빠지면서 베트남 음식에 "중독"되었습니다. 매일 아무리 바쁜 일상 속에서도 얀은 그녀의 친구, 가족과 이야기하고 싶어 베트남어를 배웠습니다.

두 사람 모두 운명이 기적적으로 서로를 만나게 해 주었다고 느꼈습니다. 처음 만난 날부터 우주, 로켓, 전쟁, 세계 정치와 경제 , 문화와 영화 등 온갖 주제에 대해 쉴 새 없이 이야기를 나누었습니다. 얀은 론에게 전에는 알지 못했던 많은 지식을 알려주었습니다.

"매일 그가 순수한 베트남 음식을 먹고 끝없는 칭찬을 받는 것, 또는 그가 듀오링고 에서 '벌이 개를 물었다', '이것은 물고기인가 머그잔인가?'와 같은 재밌는 문장으로 베트남어를 배우려고 노력하는 것을 들을 때, 그저 매일의 단순한 행복일 뿐입니다."라고 로안은 말했습니다.