중국, 대형 무인기 공개…하늘의 균형에 도전

중국 상공을 비행하는 거대한 스텔스 항공기의 유출된 이미지로 인해 베이징이 장거리 전략 무인 항공기 프로그램을 가속화하고 있다는 추측이 커지고 있습니다.

8월 중순, 중국 상공에 대형 스텔스 전익 항공기가 나타난 사진이 유출되었습니다. 아직 정확한 정체는 밝혀지지 않았지만, 군사 웹사이트 '더 워 존(The War Zone)'이 신장 위구르 자치구 마란 시험 기지에서 촬영한 위성 사진을 바탕으로 2025년 5월 14일 공개한 미스터리한 무인기 모델과 디자인이 일치합니다.

후면에서 촬영한 사진은 이륙 또는 착륙 모드에 있는 항공기를 보여줍니다. 랜딩기어는 내려져 있고, 문은 활짝 열려 있으며, B-2 스타일의 분할형 지붕 플랩이 펼쳐져 있습니다. 동체는 넓고 평평한 중앙부를 가진 일체형 디자인으로, 쌍발 엔진 설계를 시사하지만, 해상도가 낮아 세부 사항을 파악하기 어렵습니다.

한 가지 주목할 점은 현재까지 이 항공기에 조종석이 있다는 증거가 없으므로 무인 항공기(UAV)일 가능성이 높다는 것입니다. 그러나 이것이 여전히 유인 실험 설계일 가능성을 배제할 수는 없습니다. 슬릿 모양의 엔진 배기 노즐은 스텔스 기술 ​​가설을 더욱 뒷받침합니다.

이 사진의 출처 또한 논란의 여지가 있습니다. 전문가들은 이 사진이 공개된 것은 우연이 아닐 가능성이 높으며, 중국 정부 가 언론 목적으로 허가하거나 조작했을 가능성이 더 높다고 말합니다.

많은 전문가들은 이것이 2025년 5월 신장 위구르 자치구 말란 시험 기지에서 위성 사진으로 포착된 미스터리한 무인 항공기라고 추정합니다. Planet Labs 위성 데이터에 따르면, 이 무인 항공기의 날개 길이는 약 52미터로, 미국의 B-2 스피릿과 거의 맞먹습니다. 아직 공식 명칭이 정해지지 않아 국제 사회에서는 임시로 WZ-X라고 부릅니다.

중국이 이전에 발표한 CH-7 전익 무인기(Flying-Wing UAV)와 비교했을 때, WZ-X는 훨씬 크고 길쭉한 날개 모양을 가지고 있습니다. CH-7은 더 작고 곡선이 심한 동체를 가진 반면, WZ-X는 평평하고 넓은 동체를 가지고 있어 다양한 센서나 통신 시스템을 통합할 수 있습니다. 일부 가설에서는 WZ-X가 CH-7의 업그레이드 버전일 가능성을 제기하고 있습니다.

그러나 새로운 이미지에는 중앙 동체 위의 돔이나 위성 이미지에서 유추된 작은 수직 꼬리 등 WZ-X의 일부 세부 정보가 누락되어 있습니다. 이로 인해 두 이미지 사이의 연관성은 아직 확인되지 않은 상태입니다.

아직 많은 미스터리가 남아 있지만, 크기, 날개폭, 랜딩기어 구조 등 전반적인 특징은 이 무인기가 대형 스텔스 무인기임을 보여줍니다. 고고도 장기 비행에 최적화된 설계로, 미국 무인기 RQ-180과 유사한 HALE(고고도 스텔스)형일 가능성이 높습니다.

WZ-X와 같은 무인 항공기는 일반적으로 장거리 정찰 임무를 수행하도록 설계되어 적 영공 깊숙이 침투하면서도 위험성은 낮습니다. 넓은 중앙 동체 덕분에 위성 통신 장비를 탑재할 수 있어 시야 밖에서도 통신이 가능합니다. 이는 중국이 미국에 대응하기 위해 추진하는 전략적 역량입니다.

이 사진은 9월 3일 항일전쟁 80주년 기념 군사 퍼레이드를 앞두고 중국의 신형 무기 사진이 잇따라 유출되면서 민감한 시기에 공개됐습니다. 이로 인해 베이징 정부가 의도적으로 군사력을 과시해 억지력을 전달하려는 게 아니냐는 추측이 나오고 있습니다.

스텔스 무인기가 퍼레이드에 참여할지는 아직 불분명합니다. 그러나 이 드론이 대중에 공개된 것만으로도 국제적인 관심을 끌었으며, 중국이 차세대 공중전 프로그램을 가속화하고 있다는 인식을 강화하기에 충분했습니다.

베이징은 스텔스 무인기 외에도 J-36 3발 전투기, J-XDS, "충성스러운 동반자" 무인기, 그리고 특히 기밀로 유지되는 H-20 스텔스 폭격기 등 여러 프로젝트를 추진하고 있습니다. WZ-X와 같은 HALE 무인기에 대한 연구가 H-20 설계에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 매우 높습니다.

전쟁 지역 출처 링크 참조

원본 기사 링크 링크 복사

https://www.twz.com/air/large-stealth-flying-wing-aircraft-photographed-over-china

출처: https://khoahocdoisong.vn/trung-quoc-lo-dien-uav-co-lon-thach-thuc-can-can-tren-bau-troi-post2149047730.html