베트남 스타트업, 귀뚜라미로 간식 만드는 데 투자

크리켓 스낵 생산에 10억 동(VND) 이상을 투자하고 첫 달에 1만 개 이상의 패키지를 판매한 Rec Rec은 베트남 국민에게 곤충 식품을 대중화하는 꿈을 꾸고 있지만 쉽지 않습니다.

"간식은 항상 건강에 해롭고 영양가가 부족하다는 '나쁜' 꼬리표가 붙어 있습니다. 이번 기회는 건강한 간식의 새로운 지평을 열 기회입니다."라고 Rec Rec의 공동 창립자인 응우옌 홍 응옥 빅(비키 응우옌)은 말했습니다.

온라인 데이터 플랫폼 Statista(독일)에 따르면 베트남 스낵 시장 규모는 약 58억 1천만 달러입니다. Statista는 건강에 좋은 스낵을 선호하는 사람들 덕분에 이 시장 점유율을 확대하고자 합니다. 응옥 빅(Ngoc Bich)과 같은 생각을 가진 사람들은 녹말 대신 귀뚜라미 고기로 스낵을 만들기 위해 자금을 모았습니다.

크리켓 업계의 "신인"은 아니지만, 비치의 야망은 여전히 ​​쉽게 달성되지 않고 있습니다. 그녀는 크리켓원(CricketOne)의 공동 창립자이자 사업 개발 이사입니다. 크리켓원은 20개 시장에 크리켓 단백질을 제조 및 도매 수출하는 회사입니다. 2017년에 설립된 이 회사는 유럽 위원회로부터 세계 두 번째로 새로운 식품 인증을 받았으며, 이를 통해 EU 전역에 제품을 판매할 수 있게 되었습니다.

해외에서는 유명하지만, 베트남 사람들에게는 회사 이름이 생소합니다. 2016년부터 2018년까지 국내 시장 진출을 모색했지만 실패했습니다. 가장 큰 어려움은 곤충을 식품으로 활용하는 것이 대중적이지 않다는 것입니다. 그녀는 "곤충을 식품으로 활용하기 위해 여러 식품 회사에 문의했지만, 받아들이기가 매우 어려웠습니다."라고 말했습니다.

베트남 사람들에게 귀뚜라미 고기를 판매한다는 생각을 포기하지 않았던 그녀는 지난 2년 동안 북미와 유럽에서 간식용 귀뚜라미 수출량이 급증하자 사업에 대한 동기를 얻었습니다. 지금이 바로 행동할 적기라고 생각한 비치는 이전처럼 식품 회사의 문을 두드릴 수 없었습니다. "더 과감한 방향이 있어야 해." 그녀는 스스로에게 말했습니다.

Rec Rec의 공동 창립자 Nguyen Hong Ngoc Bich(Bicky Nguyen). 캐릭터가 제공한 사진

그래서 그들은 귀뚜라미 간식을 직접 생산하기로 결정했습니다. 유통을 위해 2022년 9월부터 농산물 전자상거래 플랫폼 푸드맵(FoodMap)과 협력했습니다. 양측은 Rec Rec 설립을 위해 50:50 비율로 10억 동(VND)을 출자하기로 합의했습니다. 또한 1단계와 2단계에 걸쳐 프로젝트의 독립 인력팀과 직접 협력할 인력을 투입했습니다.

창립 팀은 처음에는 특수 제품 생산을 목표로 했습니다. 하지만 조사를 거쳐 대량 스낵 시장으로 바로 진출하기로 결정했습니다. "우리는 품질 기준, 포장, 맛까지 체계적으로 접근하기로 했습니다. 기존 스낵 라인과 함께 슈퍼마켓 진열대에서 우리 제품이 돋보일 수 있도록 하기 위해서였습니다."라고 Bich는 말했습니다.

시작하고 나서야 얼마나 어려운지 깨달았습니다. 가장 어려운 부분은 맛부터 외관까지 완제품의 연구 개발이었습니다. 세그먼트, 제품 사용 상황, 가격 정책, 그리고 정체성을 파악하기 위해 다양한 고객층과 연령대를 대상으로 여러 차례 시장 조사를 진행했습니다.

그 결과, 간식은 단순히 허기를 채우기 위해 먹는 것이 아니라 하나의 문화라는 것을 깨달았습니다. "사람들은 배부르든 안 부르든, 슬프든 기쁘든, 혼자든 다른 사람들과 함께든 언제든 간식을 먹고 싶어 합니다."라고 비치는 말했습니다.

하지만 베트남의 간식은 주로 감자, 밀가루, 쌀가루, 옥수수가루와 같은 전분으로 만들어집니다. 브랜드 간의 차이는 모양, 질감, 양념의 차이에 불과합니다. 공통적인 단점은 종종 "영양가가 낮다"는 꼬리표가 붙는다는 것입니다.

Bich 팀은 식물성 기름을 전혀 사용하지 않고 통귀뚜라미를 사용하기 때문에 자사 제품이 건강 기준에 적합하다고 생각합니다. 공동 창립자는 "Rec Rec 팩 하나당 성인 1인분 단백질 14~15g과 비타민, 미네랄을 제공합니다."라고 말했습니다. 섭취 편의성을 위해 건조 통귀뚜라미는 와사비, 소금에 절인 계란, 치즈 등 세 가지 맛으로 제공됩니다.

이 스낵은 크리켓원(CricketOne) 공장에서 가용 설비와 원자재를 활용하여 생산되며, 주당 최대 10만 개의 포장재를 생산합니다. "크리켓원의 현재 생산 용량은 월 45톤인데, 7월까지 월 150톤으로 늘어날 예정이라 생산량 증가는 전혀 문제가 되지 않습니다."라고 비치(Bich)는 말했습니다.

2023년 2월 출시된 크리켓 스낵팩은 온라인 채널과 소셜 네트워크를 통해 1만 개 이상 판매되었습니다. 현재 파인라이프, BRG, 남안 오프라인 매장에 입점되어 있으며, 이온, 코난, 서클K에도 입점되어 있습니다.

푸드맵(FoodMap)의 마이 탄 타이(Mai Thanh Thai) 대표는 이 제품이 새로운 제품이지만, 열린 마음과 현대적인 라이프스타일을 가진 젊은 소비자들에게 널리 받아들여지고 있다고 평가했습니다. 그는 "이 제품이 현재 편의점, 슈퍼마켓, 온라인 채널에서 잘 팔리고 있다는 사실이 이를 증명합니다."라고 말했습니다.

일부 소매업체들도 이러한 효과를 보기 시작했습니다. BRG는 아름다운 포장으로 소비자들의 호기심을 자극하는 이 독특한 제품에 대한 기대감이 크다고 밝혔습니다.

하지만 호기심 많은 사람들을 사로잡는 것 외에도, 곤충 섭취에 대한 익숙하지 않은 대중성으로 인해 대중화하는 것은 여전히 ​​쉽지 않습니다. 파인라이프(Finelife) 체인 관계자는 "주부들은 여전히 ​​곤충 섭취를 두려워하고 많은 것을 경험하지 못했습니다."라고 말했습니다.

소매업체에 따르면, 이 제품은 클린 식단(식물성, 곡물, 저지방 단백질 섭취), "케토"(탄수화물 섭취를 줄이고 좋은 지방 섭취를 늘리는 식단), 또는 운동 중 간식이 필요한 사람들에게 적합하지만, 아직 많은 사람들에게 알려지지 않았습니다. 심지어 카운터에서도 다른 스낵 브랜드보다 포장 크기가 작아 눈에 잘 띄지 않습니다.

말린 귀뚜라미 스낵을 통째로 케이크에 싸서 홍보하고 있습니다. 사진 제공: 캐릭터

응옥 빅은 소비자 반응을 조사한 결과, 30%의 소비자가 제품을 환영하고 사용했으며, 20%는 중립적이었고, 50%는 사용을 거부했다고 밝혔습니다. "이러한 결과를 바탕으로 우리의 과제는 30% 그룹을 지원하고, 20% 그룹을 공략할 신제품을 출시하여 시장이 50% 그룹을 점진적으로 공략하도록 하는 것입니다."라고 그녀는 제안했습니다.

계획에 따르면, 향후 6개월 안에 바비큐, 레몬그라스 칠리, 오리지널 등 새로운 포장 사이즈를 출시할 예정입니다. 그 후에는 귀뚜라미 단백질 파우더로 만든 스낵을 출시할 예정입니다. 이 스타트업의 첫 번째 제품은 Bich가 "하드코어"라고 부르는 통건조 귀뚜라미 스낵입니다. 따라서 고객들이 이 제품을 받아들인다면, 귀뚜라미 단백질 제품이 경쟁에서 승리할 가능성이 더 높아질 것입니다.

BRG 관계자는 "Rec Rec은 고객이 정보를 쉽게 파악하고 제품에 더 빨리 접근할 수 있도록 고유한 특징을 강조하는 시음 프로그램과 제품 컨설팅을 제공해야 한다"고 제안했다.

Statista는 베트남 스낵 시장이 향후 5년간 연평균 8.93% 성장하여 2028년에는 89억 1천만 달러 규모에 이를 것으로 전망합니다. FoodMap은 건강한 식습관에 대한 수요가 증가하여 귀뚜라미 스낵 재구매율이 높아질 것으로 낙관하고 있습니다. Thanh Thai는 "4~5년 안에 귀뚜라미나 기타 지속 가능한 대체 단백질로 만든 제품의 소비가 큰 인기를 끌 것으로 생각합니다."라고 말했습니다.

국내 시장 공략은 이제 막 시작되었지만, 이 스타트업은 적극적으로 해외 시장 진출을 모색하고 있습니다. 3월에는 미국 플랫폼 인디고고에서 1만 달러 규모의 크라우드 펀딩을 진행하며 반응을 확인했습니다. 미국, 싱가포르, 호주 등 5개국 사용자들의 투자가 쏟아지면서 3일 만에 펀딩이 조기 종료되었습니다.

응옥 빅은 "우리가 잠재력을 최대한 발휘하고 설정된 방향으로 모든 노력을 기울인다면 회사가 공정한 평가를 받고 미국, 유럽, 인도 등 다른 시장의 스낵 및 푸드테크 기업과 동등한 수준이 되기를 바랍니다."라고 희망했습니다.

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소스 링크: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html