일대일로

2013년에 시작된 일대일로(BRI) 정책은 중국이 주도하는 유라시아 지역을 미국이 주도하는 대서양 지역과 경쟁할 수 있는 경제 및 무역 지대로 전환하는 것을 목표로 했다고 합니다.

시진핑 중국 국가주석이 2023년 일대일로 국제협력 정상회의에서 개막 연설을 하고 있다. (사진: 통 낫)

10월 18일 베이징에서 막을 내린 일대일로 국제협력 정상회의(BRF)에 전 세계 여러 대표단이 참석한 것은 그 자체로 큰 매력을 보여주었습니다. 싱가포르 리콴유 공공정책대학원의 알프레드 우 부교수는 "이는 중국이 동맹국을 확보하고 미국 주도의 세계 질서에 도전하고 있다는 분명한 메시지"라고 평했습니다.

새로운 세계 질서?

여러모로 일대일로(BRI)의 첫 10년은 놀라울 정도로 성공적이었으며, 그 "마법"이 과소평가될 수 없음을 보여주었습니다. 150개국 이상이 일대일로에 참여하여 전 세계 GDP의 23%를 차지했고, 36억 8천만 명, 즉 전 세계 인구의 47%를 차지했으며, 그중 18개국(27개국 중 18개국)이 EU 회원국입니다. 이를 통해 중국은 개발도상국의 최대 "채권국"으로 부상하여 외교적, 지정학적 영향력을 확대했습니다.

IMF 총재로 재임할 당시 ECB 총재였던 크리스틴 라가르드는 국가들이 베이징이 인프라 프로젝트에 투자하는 재정 자원을 "무료 점심"으로 여겨서는 안 된다고 말한 적이 있습니다.

그러나 BRI가 많은 개발도상국에 구체적인 혜택을 가져다 주었다는 점은 부인할 수 없습니다. 지금까지 도로와 철도가 건설되지 않았던 개발도상국에는 말이죠.

일대일로(BRI)는 10년 만에 지정학적 측면과 국가 간 협력 측면에서 급속도로 발전했습니다. 중국이 2023년 일대일로(BRF)를 앞두고 발표한 일대일로 백서에 따르면, 이 사업은 전 세계 인구의 4분의 3 이상과 30개 이상의 국제기구의 참여를 이끌어냈습니다. 인프라부터 기술, 심지어 해상 및 항공까지 광범위한 협력 체계를 갖추고 있습니다.

그러나 일대일로(BRI) 사업에 대한 투자 규모는 특히 아프리카 지역에서 대출 건수와 규모 모두 감소하기 시작했습니다. 보스턴대학교 글로벌개발정책센터(Global Development Policy Center)에 따르면, 코로나19 이전인 2017년부터 2019년까지와 팬데믹 이후인 2020년부터 2022년까지 대출 규모는 2억 1,303만 달러에서 1억 3,515만 달러로 평균 37% 감소했습니다. 중국의 일대일로(BRI) 국가에 대한 전반적인 활동은 2018년 최고치 대비 약 40% 감소했습니다.

일대일로 사업의 진전이 둔화되고 있습니다. 사업 초기의 많은 대출이 엄격한 평가 없이 부실채권으로 전락하면서 베이징은 정책 방향을 바꾸고 더욱 신중한 자세를 취해야 했습니다.

한편, 중국이 코로나19 팬데믹에 대응하여 세계에 '문을 닫는' 조치를 취한 데 따른 결과, BRI 프로젝트와 관련된 스캔들...이 베이징의 입장을 다소 흔들었습니다.

게다가 "반대편"에서는 일부 국가들이 중국과의 우호 관계에 더욱 신중한 모습을 보이고 있습니다. 미국과의 글로벌 경쟁이 "더욱 치열해지고" 있기 때문입니다. EU는 국가 안보 우려를 이유로 주요 인프라에 대한 외국인 투자 규제를 강화했습니다. 2023년 초, 일대일로(BRI)에 참여하는 유일한 G7 회원국인 이탈리아는 일대일로 탈퇴 의사를 발표했습니다.

또한, 지난 10년 동안 서구 국가들은 일대일로(BRI)의 중요성을 인식하는 데 소극적이었지만, 이제는 대안을 제시할 기회를 되찾기 위해 노력하고 있습니다. 지난달 델리에서 열린 G20 정상회의에서 인도와 중동, 유럽을 연결하는 교통 회랑 건설 계획이 발표되었습니다. 미국은 또한 세계은행을 통해 개발도상국에 대한 대출을 늘리겠다고 약속했습니다.

일대일로의 진전이 지지부진할지는 몰라도, 세계의 흐름을 바꾸어 놓았습니다. 그리고 새로운 상황에서도 베이징은 여전히 목표 달성을 위해 노력하고 있습니다.

낡은 사고방식을 극복하고 새로운 국제협력 모델을 만들어가다

일대일로(BRI)는 시진핑 중국 국가주석의 야심찬 외교 정책으로 여겨집니다. 중국이 중심 역할을 하는 세계 교통 및 무역 네트워크와 경제를 연결하는 것을 목표로, 중국 정부는 유라시아와 아프리카 전역의 도로, 철도, 기타 중요 인프라를 포함한 BRI가 통과하는 거대한 무역 인프라 시스템에 수십억 달러를 투자했습니다.

일대일로(BRI)가 시작된 이래로 일부 국가에 막대한 부채를 남겼다는 비판에도 불구하고, 중국 지도자는 베이징 포럼에서 이 이니셔티브를 외교 정책의 성공이자 서구와 경쟁할 수 있는 지속 가능한 개발 모델이라고 극찬했습니다.

이 포럼에 많은 남반구 지도자들이 참석해 BRI에 대한 지지를 표명하고 베이징의 새로운 거래 체결 능력을 시험한 것은 중국이 비판에 대응해야 한다는 증거가 되었습니다.

실제로 일대일로(BRI)는 인프라 사업에 자금을 지원하고 교통 시스템, 통관 절차, 정보 기술 등 분야에서 공통 표준을 수립하기 위해 노력해 왔습니다. 또한, 일대일로의 목표는 위안화의 세계화를 촉진하고, IMF 긴급 대출을 보완하거나 대체하는 통화 스와프 시스템을 구축하고, 기타 무역 및 투자 자유화 제도를 수립하는 것입니다.

베이징은 BRI가 전 세계적으로 42만 개의 일자리를 창출하고 4,000만 명의 사람들을 빈곤에서 벗어나게 했다고 주장합니다.

그렇다면 일대일로(BRI)가 실제로 국제 개발을 촉진하는 것일까요, 아니면 베이징이 주도권을 잡을 수 있는 방식으로 제약을 가하는 것일까요? 이는 양측 간의 오랜 논쟁거리가 될 것입니다.

eurasiareview.com 의 분석에 따르면 베이징은 인프라에 투자함으로써 고속철도 회사 등 중국 기업을 위한 새로운 시장을 창출하고, 시멘트, 철강 및 기타 금속 분야에서 중국의 막대한 초과 생산능력 중 일부를 수출할 수 있기를 바라고 있습니다.

불안정한 중앙아시아 국가에 투자함으로써 중국 지도자들은 불안정한 서부 지역을 위해 더 안정적인 이웃 국가를 만들고자 했습니다.

그리고 이 지역에서 더 많은 중국 프로젝트를 만들어냄으로써, 중국이 설계하고 있는 "일대일로"에 대한 베이징의 영향력을 강화하는 것이 목표입니다.

중국 외교부 리커신(李克新) 부장은 국제 언론과의 인터뷰에서 일대일로가 "지정학적 게임이라는 낡은 사고방식을 뛰어넘어 새로운 국제 협력 모델을 구축했다"고 단언했습니다. 이에 따라 베이징은 "세계 경제 발전을 주도하고 경제 규칙을 통제하는" 것을 목표로 하지 않는 새로운 접근 방식을 제시했습니다.

싱가포르 S. 라자라트남 국제학 대학원의 라파엘로 판투치 수석 전문가는 중국 국가주석이 BRI 포럼을 성공적으로 활용해 비판에 대응했을 뿐만 아니라, BRI를 "중국이 중심이 되는 세계 질서의 새로운 외교 정책 비전"에 통합하는 데 매우 영리했다고 말했습니다. "당시 BRI는 항상 매우 유연한 목표를 가진 개념이었습니다. 따라서 베이징은 목표를 조정하고 성공이 어떤 모습일지 재정의할 수 있습니다."

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