바닷물은 왜 짜나요?

(댄트리) - 바닷물이 짜다는 것은 누구나 알고 있지만, 왜 바닷물이 짜게 되는지에 대한 답은 누구나 알고 있는 것은 아닙니다.

해변에 가본 적이 있다면, 우연히 바닷물을 한 입 삼키고 강렬한 짠맛을 느껴본 적이 있을 것입니다. 바닷물이 짠 이유는 매우 많은 양의 소금을 포함하고 있기 때문입니다. 과학자들의 계산에 따르면, 바다에는 약 5천만 조 톤의 소금이 녹아 있습니다.

바다의 소금은 어디서 오는가?

소금이라고 하면 많은 사람들이 식탁에 놓인 향신료를 떠올립니다. 하지만 소금은 그 이상입니다.

화학에서 소금은 양이온 금속 이온(나트륨, 칼륨, 마그네슘 등)과 음이온 산 이온을 가진 화합물을 지칭합니다. 이러한 소금은 다양하며 전 세계 여러 종류의 암석에서 발견됩니다.

바닷물에는 수백만 년에 걸쳐 축적된 엄청난 양의 소금이 포함되어 있습니다(사진: iStock).

소금은 바닷물에는 자연적으로 존재하지 않으며, 언덕, 강 등에서 천천히 바다로 이동합니다. 강과 개울에서 끊임없이 물이 흐르면서 침식과 풍화 현상이 발생하고, 이로 인해 바위 속의 미네랄(소금 포함)이 녹아 물에 떠내려가 바다로 흘러갑니다.

또한, 해저에는 활화산과 열수 분출구가 많이 있는데, 이는 지구 표면의 균열로, 지구 핵에서 나온 뜨거운 물과 화학 물질이 분출하는 곳입니다. 이러한 분출은 양이온과 음이온을 포함한 많은 미네랄을 방출하여 미네랄염을 형성합니다.

해저 화산 폭발은 바다에 소금을 더합니다(사진: NOAA).

왜 호수와 강물은 바닷물만큼 짜지 않을까요?

강과 개울의 물에도 소금 분자가 포함되어 있지만, 그 양이 너무 적어 바닷물과 같은 짠맛을 낼 수 없습니다(사진: Pinterest).

질문은 암석 침식으로 인해 소금 분자가 포함된 강물과 호수 물이 바닷물만큼 짜지 않은 이유는 무엇일까요?

사실 호수와 강물에도 일정량의 소금이 포함되어 있지만, 그 양이 많지 않아 바닷물 특유의 짠맛이 나지 않습니다. 다만 소금이 바다로 흘러들어 오랜 시간이 지나면서 이곳에 소금이 쌓여 짠맛이 나는 것입니다.

왜 바닷물은 다시 단물로 변하지 않을까?

많은 사람들이 왜 강에서 바다로 끊임없이 깨끗한 물이 흘러들지만, 이렇게 많은 양의 물이 녹아 바닷물의 염도를 낮출 수 없는지 묻습니다.

과학자들에 따르면, 바다에 소금이 축적되는 과정은 수백만 년에 걸쳐 형성되었으며, 강에서 소금이 지속적으로 추가되었다고 합니다.

염분 함량이 너무 높은 해안 수역은 강수로 이어진다(사진: 게티).

바닷물이 대기 중으로 증발하면서 바닷물 속의 소금 분자가 그대로 남아 바닷물의 염도를 높입니다. 한편, 새로운 소금 분자는 본토의 강과 하천에서 물을 통해 계속 운반되어, 소금이 바다로 유입되는 순환이 지속되어 바닷물을 짠맛으로 만듭니다.

바다의 소금 함량은 얼마나 중요한가요?

바닷물은 짠맛이 나지만, 바닷물의 염도는 지역마다 다릅니다. 예를 들어, 일부 얕은 해안 지역에서는 소금 농도가 너무 높아 더 이상 녹지 않아 해저에 소금 침전층이 형성될 수 있습니다.

바닷물의 소금 농도와 염도는 지구상의 다양한 기상 현상에 영향을 미칩니다.

바닷물의 염도는 해류를 생성하여 과학과 삶의 많은 분야에 큰 영향을 미칩니다(사진: Mozaweb).

지구 전체에 따뜻한 해수와 차가운 해수를 순환시키는 해류는 지구 기후의 중요한 조절 요인으로 여겨집니다. 이러한 해류는 바람, 수온, 그리고 해수의 염분에 의해 생성됩니다.

기상학자가 대기 온도를 측정하여 대기에서 어떤 일이 일어날지 예측하는 것처럼, 해양학자는 해류를 예측하기 위해 풍속, 온도, 바닷물의 염도를 측정합니다.

해류는 대기의 온도와 습도에 영향을 미치므로, 해류와 관련된 예보는 극한 기상 현상 예보, 해상 운송 활용, 어업을 위한 물고기 이동 방향 예보 등 과학과 삶의 많은 분야에서 중요한 역할을 합니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nuoc-bien-lai-man-20250728150749578.htm