Wissenschaftler der University of California und der DePaul University haben gerade Forschungsergebnisse bekannt gegeben, die zeigen, dass der Megalodon – eine prähistorische Haiart – einen schlankeren Körper hatte als angenommen.
Otodus megalodon lebte vor mehr als 23 Millionen Jahren, doch Fossilienfunde weisen nur sehr wenige Belege darauf hin (nur Zähne und Wirbel, kein vollständiges Skelett). Deshalb basieren einige Schätzungen seiner Körpergröße auf dem Körper des heutigen Weißen Hais (Carcharodon carcharias), der dick und rund ist.
Die neue Studie basiert auf der Neubewertung eines unvollständigen Satzes fossiler Wirbel eines Megalodons, der in Belgien gefunden wurde. Mithilfe einer Computertomographie (CT) eines lebenden Weißen Hais verglichen Wissenschaftler den gesamten Wirbelsatz mit Rekonstruktionen der Wirbelsäule des Megalodon-Exemplars. Dabei stellten sie fest, dass der Megalodon schlanker war als moderne Weiße Haie. Dies deutet darauf hin, dass das Exemplar tatsächlich mindestens 11,1 m lang war. Frühere Studien hatten diesen Megalodon auf 9,2 m geschätzt. Dies würde bedeuten, dass die Wirbel des Megalodons nicht stark genug gewesen wären, um das geschätzte gesamte Körpergewicht zu tragen. Die neue Entdeckung markiert einen wichtigen wissenschaftlichen Durchbruch bei den Bemühungen, den Megalodon zu entschlüsseln.
GLÜCKLICHES CHI
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