Wann begannen die Menschen, Bestattungen durchzuführen?

Die ältesten Bestattungen des modernen Menschen (Homo sapiens) sind 120.000 Jahre alt und befinden sich in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel.

Ein Beispiel für ein paläolithisches Grab in Frankreich. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty

Viele Kulturen weltweit ehren ihre Toten durch eine Beerdigung. Die damit verbundenen Rituale sind tief in Geschichte und Tradition verwurzelt und können von Kultur zu Kultur unterschiedlich sein. Wann fand die erste Beerdigung statt?

Eine endgültige Antwort auf diese Frage gibt es nicht, da nicht alle Gräber erhalten, geschweige denn entdeckt und untersucht wurden. Die ältesten Belege stammen jedoch aus der mittleren Altsteinzeit (vor etwa 300.000 – 30.000 Jahren).

Laut Mary Stiner, Anthropologieprofessorin an der University of Arizona, wurden Menschen bereits vor mindestens 120.000 Jahren absichtlich bestattet. Stiner schließt ältere Bestattungen nicht aus, sagt aber, die überzeugendsten frühen Beispiele für die Bestattung der Toten durch den modernen Menschen ( Homo sapiens ) stammen aus der Mittelpaläolithik. Einige Studien deuten darauf hin, dass ausgestorbene menschliche Verwandte ihre Toten vor etwa 300.000 Jahren im heutigen Südafrika bestatteten, doch diese Annahme bleibt umstritten.

Die ältesten modernen menschlichen Bestattungen, die 120.000 Jahre alt sind, befinden sich in Höhlen wie der Qafzeh-Höhle in Israel. Laut dem Australischen Museum gibt es auch Hinweise auf Neandertaler-Bestattungen in Höhlen, die 115.000 Jahre alt sind. Stiner weist darauf hin, dass Menschen Höhlen im Mittelpaläolithikum intensiv zum Essen, Wohnen und für soziale Kontakte nutzten.

Viele Forscher, wie Stiner, glauben, dass diese antiken Bestattungen absichtlich von Menschenhand geschaffen wurden und nicht auf natürliche Weise (z. B. durch Höhleneinstürze) entstanden sind. Die Knochen waren in bestimmten Positionen angeordnet (z. B. Föten) und es waren auch menschliche Artefakte vorhanden. In einigen Fällen gab es sogar deutliche Anzeichen dafür, dass die älteren Sedimente für die Bestattung gestört wurden.

Die Ursprünge der Bestattung sind noch nicht vollständig geklärt, doch die Menschen der Antike hatten zahlreiche Gründe, Leichen sowohl in als auch außerhalb von Höhlen zu entsorgen. Menschen und viele Tiere haben eine „angeborene Abneigung“ gegen Verwesung, sagt Trish Biers, Leiterin des Duckworth Laboratory am Centre for Human Evolution der Universität Cambridge.

Die Menschen mussten einen Weg finden, mit den Leichen umzugehen, sobald diese zu verwesen begannen, zu riechen und die Lebenden Fliegen, Krankheitserregern und Aasfressern auszusetzen. Bestattungen oder andere Entsorgungsformen mögen diese praktischen Probleme zunächst gelöst haben, doch sind sie inzwischen komplexer geworden.

Der Trend zu komplexen Bestattungen verlief nicht unbedingt linear. Eine im Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) veröffentlichte Studie zeigt, dass komplexe Bestattungen in Eurasien während des Spätpaläolithikums (vor 45.000–10.000 Jahren) aufkamen und wieder verschwanden.

Die Autoren sagten außerdem, es sei schwierig, eindeutige Schlussfolgerungen über die Art und Bedeutung der spätpaläolithischen Gräber zu ziehen, da die Wissenschaftler nur eine geringe Anzahl solcher Gräber gefunden hätten. Zudem unterschieden sich die antiken Gräber je nach Region.

Laut Biers hing die Art und Weise, wie Menschen ihre Toten bestatteten, von vielen Faktoren ab, darunter der Umgebung und den verfügbaren Materialien. Die Einäscherung kam erst viel später auf; das älteste bekannte Brandgrab, das Mungo Lady in Australien, ist etwa 40.000 Jahre alt.

Thu Thao (Laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html