Der Wettlauf um die „Rettung“ Tausender Meteoritenfragmente vor dem Klimawandel

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Die globale Erwärmung beschleunigt das Einsinken von Meteoriten in das antarktische Eis und zerstört wertvolles Forschungsmaterial.

Die Antarktis ist ein idealer Ort für die Suche nach Meteoriten. Foto: José Jorquera/Universität Santiago, Chile — Die Antarktis ist ein idealer Ort für die Suche nach Meteoriten. Foto: *José Jorquera/Universität Santiago, Chile*

Auf der Oberfläche der Antarktis befinden sich zahlreiche Meteoriten. Daher birgt dieser eisige Kontinent viele wertvolle Informationen über das Sonnensystem. So können wir etwas über die Entstehung des Lebens auf der Erde, die Entstehung des Mondes und viele andere Themen lernen.

Allerdings verschwinden Meteoriten aufgrund der globalen Erwärmung rapide, wie aus einer neuen Studie eines Wissenschaftlerteams der Université Libre de Bruxelles (ULB), der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH Zürich), der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) Birmensdorf und der Vrije Universiteit Brussel (VUB) hervorgeht, berichtete SciTechDaily am 12. April. Dieses Verschwinden wird das menschliche Wissen über außerirdisches Leben stark beeinflussen.

Derzeit liegen mindestens 300.000 Meteoriten auf der Oberfläche des antarktischen Eisschildes. Aufgrund der Erwärmung verschwinden jedes Jahr etwa 5.000 Meteoriten – fünfmal schneller, als sie eingesammelt werden.

Mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) kombinierte das Wissenschaftlerteam Satellitenbeobachtungen der Antarktis mit Vorhersagen von Klimamodellen und schätzte, dass bis 2050 etwa ein Viertel der Asteroidenfragmente verschwunden sein werden. Abhängig von den zukünftigen Treibhausgasemissionen könnte diese Zahl bis zum Ende des Jahrhunderts auf drei Viertel steigen.

„Selbst wenn die Eistemperatur unter 0 °C liegt, erwärmen sich dunkle Meteoriten in der Sonne stark und können das darunterliegende Eis schmelzen. Dabei hinterlässt der warme Meteorit eine lokale Delle im Eis und verschwindet mit der Zeit vollständig unter der Oberfläche. Mit steigender Lufttemperatur steigt auch die Temperatur der Eisoberfläche, was diesen Prozess beschleunigt, da weniger Wärme des Meteoriten zum Schmelzen des lokalen Eises benötigt wird“, erklärt Veronica Tollenaar, Wissenschaftlerin an der ULB und Co-Autorin der Studie.

„Um dieses unschätzbar wertvolle außerirdische Material zu schützen, müssen wir die Meteoritensammlung in der Antarktis verstärken, bevor es durch den Klimawandel verloren geht. Ähnlich wie beim Sammeln von Eisbohrkernen aus verschwindenden Gletschern oder beim Entnehmen von Proben aus Korallenriffen vor dem Ausbleichen identifiziert unsere Studie den Meteoritenverlust als unbeabsichtigte Auswirkung des Klimawandels, die wir angehen müssen“, sagte Harry Zekollari, ein VUB-Experte und Co-Autor der Studie.

Thu Thao (laut SciTechDaily )

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