Rettet den Wald, bevor es zu spät ist

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SGGP 7. August 2023 11:58

Waldbrände sind kein neues Phänomen. Doch sie treten immer häufiger auf und dauern länger, unter anderem aufgrund des Klimawandels. Was kann getan werden, um dieser Bedrohung vorzubeugen?

Einsatz von Drohnen zur Bekämpfung von Waldbränden in Finnland

Besorgniserregende Situation

In Kanada wüten seit Monaten Brände. Lokale Feuerwehrleute und internationale Helfer kämpfen mit der Eindämmung. Rund zehn Millionen Hektar Land sind bereits abgebrannt, riesige Rauchwolken zogen über Teile Nordamerikas. In den letzten Tagen haben sich große Brände auch auf Italien, Griechenland und Spanien ausgeweitet.

Die spanische Wetteragentur Aemet warnt vor weiteren Großbränden, die durch Hitze und Winde angefacht werden. Auf der Südhalbkugel verbrannten die massiven Brände im australischen Sommer 2019/20 fast 24 Millionen Hektar Wald. Da die zunehmende Verbrennung fossiler Brennstoffe die Brände weiter anheizt, werden sie sich weiter verschärfen und noch mehr Menschen und Wildtiere gefährden.

Die Welt ist nicht auf dem richtigen Weg, das Risiko von Waldbränden zu verringern. Was jetzt nötig ist, ist eine drastische Reduzierung der Treibhausgasemissionen, so Hamish Clarke, leitender Ökologe an der Universität Melbourne in Australien. Clarke warnt vor der Gefahr von Waldbränden in Australien und argumentiert, der Klimawandel übersteige die Anpassungsfähigkeit ökologischer und sozialer Systeme und die Waldbrandbekämpfung sei ineffektiv.

Notwendige Maßnahmen

Um den Waldschutz zu verbessern, müssen laut Experten neben der Emissionsreduzierung auch eine Reihe weiterer Maßnahmen gleichzeitig umgesetzt werden. Kontrolliertes oder vorgeschriebenes Abbrennen der Waldvegetation, meist in den kalten Monaten, trägt dazu bei, das Waldbrandrisiko im Sommer zu verringern, da weniger Brennstoff zur Verfügung steht. In waldbrandgefährdeten Ländern wie den USA, Australien, Portugal, Spanien, Kanada, Frankreich und Südafrika ist diese Strategie zur Waldbrandbekämpfung seit Jahrzehnten erprobt.

Die Methode, die als Gefahrenminderung bezeichnet wird, sei äußerst effektiv bei der Verringerung der Intensität und Schwere von Waldbränden, sagte Victor Resco de Dios, Professor für Forsttechnik an der spanischen Universität Lleida. Er sagte, kontrolliertes Abbrennen von trockenem Gras bei kühlen Bedingungen sei effektiver, wenn es in großem Maßstab durchgeführt werde.

Angesichts der weltweit steigenden Temperaturen muss dies jedoch mit Vorsicht geschehen, sonst könnte die Situation außer Kontrolle geraten. Ein kürzlich im US-Bundesstaat New Mexico kontrollierte Brand führte zum schlimmsten Feuer in der Geschichte des Bundesstaates. Daraufhin verkündete der Direktor des US Forest Service (des US- Landwirtschaftsministeriums ), Randy Moore, ein Moratorium für geplante Brände in den Nationalwäldern der USA.

Der zweite Ansatz besteht darin, Technologie zum Löschen großer Brände einzusetzen. Satelliten der NASA helfen Feuerwehrleuten, sich weltweit ausbreitende Brände zu verfolgen. Auch Drohnen haben sich zu einem effektiven Hightech-Werkzeug zur Brandbekämpfung entwickelt. Finnland, wo 75 Prozent der Landesfläche von Wäldern bedeckt sind, setzt Drohnen erfolgreich zur Überwachung von Waldbränden ein.

Finnland entwickelt eine neue KI-basierte Drohnentechnologie, um Waldbrände schnell zu erkennen und bei deren Löschung Lageprognosen zu erstellen, erklärte Professorin Eija Honkavaara vom Finnischen Institut für Geoforschung (NLS) und Mitglied des Forschungsteams hinter dem Projekt. Die Drohnen liefern Telemetriedaten in Echtzeit und sind zudem mit Sensoren ausgestattet, die durch Rauch hindurchsehen und so das genaue Ausmaß des Feuers erkennen können. In abgelegenen Gebieten ist eine starke Internetverbindung unerlässlich.

Drittens sind Waldökosysteme Experten zufolge anfällig. Daher ist es notwendig, sich an die häufigen Waldbrände anzupassen, indem mehr dürre- und klimaresistente Pflanzenarten angepflanzt werden. Laut Professor Resco de Dios ist es notwendig, mehr dürreresistente Baumarten anzupflanzen. Eine Untersuchung der Waldbrände im Sommer 2021–2022 in Australien ergab, dass die Fähigkeit von mehr als 250 Pflanzenarten zur „effektiven Regeneration“ aufgrund der zunehmenden Häufigkeit von Bränden abnimmt. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass das Klima für viele Baumarten, die sich zu Beginn dieses Jahrhunderts entwickelt haben, nicht mehr geeignet ist. Daher sollte mit der Planung für neue Baumarten begonnen werden.

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