Spaziergang im American Literature Garden [Teil 19]

Toni Morrison (1931–2019) war eine afroamerikanische Lektorin und Schriftstellerin, die 1988 den Pulitzer-Preis und den American Book Award gewann und 1993 als erste afroamerikanische Frau den Nobelpreis für Literatur erhielt.

Schriftstellerin Toni Morrison.

Ihre Werke sind tief in den Traditionen des amerikanischen Südens verwurzelt, dem leidvollen Land der in Afrika geborenen schwarzen Sklaven und ihrer Nachkommen.

Morrison wurde in Lorain, Ohio, als zweites von vier Kindern einer schwarzen Arbeiterfamilie geboren. Schon als Kind liebte sie Literatur, lernte Latein und las Werke der russischen, englischen und französischen Literatur. Sie besuchte das College und die Graduiertenschule und lehrte an mehreren Universitäten in den USA. Seit 1981 ist sie Mitglied der American Academy of Arts and Letters und der American Academy of Social and Exact Sciences .

Morrison ist Autorin von 11 Romanen sowie Kinderbüchern und Gedicht- und Essaysammlungen. Ihre Romane wurden in 25 Sprachen übersetzt und waren Gegenstand zahlreicher Studien.

Ihre Werke stellen einen grundlegenden Aspekt der amerikanischen Realität anschaulich dar und zeichnen sich durch eine neuartige Kunst aus, die sich durch intensive Vorstellungskraft und äußerst reiche Poesie auszeichnet. Jedes Werk dreht sich um die Reise der Schwarzen in Amerika und ist ihr Versuch, die afroamerikanische Kultur vom tiefgreifenden Einfluss der europäischen Kultur zu trennen und die dunkle Geschichte einer Rasse ans Licht zu bringen, die grausam behandelt und erniedrigt wurde, eine unvorstellbar schmerzhafte Vergangenheit einer Ära ohne Liebe.

Im Jahr 1970 veröffentlichte Morrison seinen Debütroman „Sehr blaue Augen“, der aufgrund seiner ergreifenden Schilderung des Lebens und Schicksals der Afroamerikaner in den Jahren nach der Großen Depression die Aufmerksamkeit von Kritikern und Publikum erregte.

Das Werk handelt von den Auswirkungen rassistischer Vorurteile auf ein schwarzes Mädchen, das von blauen Augen träumt, einem Symbol weißer amerikanischer Schönheit; der Roman Sula (1973) handelt von der Freundschaft zwischen zwei schwarzen Frauen. Das Werk wurde ein Bestseller und gewann den National Book Award; Song of Solomon (1977) ist eine Mischung aus Realismus, Fabel und Fantasie. Der Roman wurde mit dem National Book Critics Circle Award und dem American Academy of Arts and Letters Award ausgezeichnet.

In ihrem Werk „Menschenkind“ (1987) thematisierte sie die Sklaverei und verdeutlichte die schrecklichen Auswirkungen der Sklaverei auf die Gefühle einer Mutter. Der Vorfall ereignete sich nach dem Ende des Bürgerkriegs im Bundesstaat Ohio. Die Geschichte handelt von einer schwarzen Sklavin, die es für besser hielt, ihre eigene Tochter zu töten, als ihr Kind in die Sklaverei zu schicken. „Menschenkind“ gilt als Morrisons erfolgreichstes und meistverkauftes Werk.

Die kanadische Romanautorin Margaret Atwood (Jahrgang 1939) schrieb: „ Menschenkind ist in einer Prosa geschrieben, die kompromisslos, reichhaltig, anmutig, seltsam, rau, lyrisch, sündig, umgangssprachlich und auf den Punkt ist.“ Der Roman wurde 1998 verfilmt.

Toni Morrison wählte für ihr tiefgründiges Werk „Jazz“ (1992) den Namen eines für schwarze Amerikaner typischen Musikgenres. Der Name „Jazz“ ist symbolisch. Sie sagte: „Musik hat uns geholfen, dreihundert Jahre Unterdrückung zu überwinden. Sie ermöglichte es den Schwarzen, sich selbst zu entdecken. Heute ist sie auf der ganzen Welt verbreitet. Und nun ist es an dem Roman, diese Rolle zu übernehmen, neue Melodien zu spielen, eine Untersuchung einzuleiten…“.

Der Roman Jazz erzählt eine Geschichte schwarzer Liebe, fast so schicksalhaft wie in einer antiken griechischen Tragödie. Sie spielt im New Yorker Stadtteil Harlem des Jahres 1926, während der Jazz-Ära. Es gibt zwei Liebende, beide in ihren Fünfzigern, Joe und Violette. Joe verkauft Kosmetika in seinem Hausladen; seine Frau arbeitet als Friseurin. Joe verliebt sich in ein junges Mädchen namens Dorcus, dessen Familie in Aufruhr ist. Violette ist zunächst eifersüchtig auf Dorcus, der die Seele ihres Mannes gestohlen hat; sie versucht zu verstehen, warum sie die Magie besitzt, ihren Mann zu verführen, damit sie sie nachahmen kann; allmählich fühlt sie sich ihr zugehörig.

In seinem Werk blickt der Autor auch auf das 19. Jahrhundert zurück, mit Baumwollplantagen und schwarzen Sklaven. Das Werk erinnert an hundert Jahre schwarzen Blutes und Tränen; Menschen wurden lebendig verbrannt, für Kleinigkeiten gehäutet und immer unterdrückt.

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